Milieu
We horen al geruime tijd over de gevaren van klimaatverandering. Wetenschappers waarschuwen routinematig tegen warmere temperaturen, stijgende zeespiegel en smeltende ijskappen, maar soms kan het moeilijk zijn om de impact van deze fenomenen op ons dagelijks leven voor te stellen.
Geleidelijk zinkende steden kunnen de eerste (en meest alarmerende) manier zijn waarop klimaatverandering zich op een tastbare manier manifesteert. Als gevolg van de stijgende zeespiegel en andere omgevingsfactoren zakken verschillende grote steden ter wereld langzaam in de oceaan - sommige in een verbluffend tempo. Geen enkel continent is ook immuun.
Dr. Katherine Kramer, hoofdauteur van de onderzoekspaper 'Sinking Cities', merkt op dat ongebreidelde ontwikkeling ook de natuurlijke middelen van veel steden voor bescherming tegen overstromingen heeft verzwakt, en slechte stadsplanning maakt het alleen maar erger. "De mondiale metropolen zien er misschien sterk en stabiel uit, " zei ze tegen The Guardian, "maar het is een luchtspiegeling." Van de Verenigde Staten tot Afrika en Azië, hier zijn een paar van de steden die het meest dreigen te worden ingehaald door de zee.
1. Jakarta
De hoofdstad van Indonesië heeft het on benijdenswaardige voorrecht om de snelst zinkende stad ter wereld te zijn. Veertig procent van de stad ligt momenteel onder de zeespiegel en zinkt met een alarmerende snelheid van 10 centimeter per jaar. De oorzaak houdt rechtstreeks verband met de infrastructuur van de stad, omdat Jakarta geen betrouwbaar netwerk van leidingwater heeft. Dit leidt tot een overvloed aan privébronnen die door bewoners worden gebruikt om grondwater te verkrijgen. Volgens de New York Times zorgt dit ervoor dat ondergrondse watervoerende lagen leeglopen, "zoals een gigantisch kussen onder de stad leeg laten lopen." Het ongelukkige resultaat is een tweevoudige aanval op de stad van boven en beneden. Regent overstromingswijken terwijl de zware wolkenkrabbers in de aarde zinken waarvan de stabiliteit in gevaar wordt gebracht door een gebrek aan grondwater.
2. Londen
Londen kan de oorzaak niet zijn van wolkenkrabbers of defecte infrastructuur. Het is eigenlijk het resultaat van de laatste ijstijd en een fenomeen dat 'glaciale isostatische aanpassing' wordt genoemd. Volgens Kramer wordt Londen tot zinken gebracht door 'het gewicht van de gletsjers die 11.000 jaar geleden op Schotland drukten. Deze onderdrukten het noorden en lieten het zuiden van het VK relatief relatief stijgen.”Sinds de gletsjers van het VK sindsdien zijn gesmolten, stijgt Schotland nu echter - met 0, 04 inch per jaar - terwijl het zuiden van het VK terugzinkt in de zee. Hoewel de metalen poorten van de Thames Barrier zijn ontworpen door ingenieurs om Londen te beschermen tegen overstromingen, werd verwacht dat ze maximaal drie keer per jaar nodig waren. Momenteel worden ze zes of zeven keer per jaar gebruikt.
3. Dhaka
De hoofdstad van Bangladesh zinkt met een snelheid van een halve centimeter per jaar. Hoewel dit Dhaka misschien niet zo zwaar maakt als Jakarta, stijgt de zeespiegel in de Baai van Bengalen 10 keer sneller dan het wereldwijde gemiddelde. Miljoenen in de kustgebieden van de stad zijn al gevlucht en migreren naar de overvolle sloppenwijken van Dhaka. Net als Jakarta wordt de situatie verergerd door grondwaterwinning in een onhoudbaar tempo, evenals door verschuivende tektonische platen. Om het grondwaterprobleem op te lossen, hebben ambtenaren geprobeerd de waterinfrastructuur van de stad te verbeteren, hoewel het onduidelijk is of deze inspanningen voldoende zullen zijn.
4. Bangkok
Bangkok bevindt zich in een precaire positie. Momenteel ligt de stad slechts vijf voet boven de zeespiegel en zinkt met een snelheid van één inch per jaar, naar verwachting zal de stad tegen 2030 onder water zijn, tenzij drastische maatregelen worden genomen. Bangkok lijdt niet aan dezelfde grondwaterproblemen als Jakarta en Dhaka, maar de torenhoge wolkenkrabbers zorgen er echter voor dat de grond in zichzelf stort. "Het zinkende gevoel van Bangkok is ironisch genoeg verergerd door het reiken naar de lucht, " schrijft Kramer. "Het enorme gewicht van de gebouwen drukt zich in de oeverafzettingen en comprimeert ze terwijl het ondersteunende water er leeg is." De Nationale Hervormingsraad van Thailand heeft aanbevolen een enorme zeewering rond de hele stad te bouwen om het probleem te helpen beperken.
5. New Orleans
Volgens een NASA-onderzoek uit 2016 zal New Orleans naar verwachting 14, 5 centimeter van de zeespiegel stijgen in 2040. Dat is een van de hoogste ter wereld. NASA's kaarten laten delen van de stad zien dalen met een snelheid van twee centimeter per jaar, meestal gebieden in de buurt van de rivier de Mississippi en geïndustrialiseerde sectoren zoals Norco en Michoud. Net als andere grote steden wordt het stijgende waterniveau veroorzaakt door grondwaterpompen; menselijke onttrekking van water, olie en gas; verdichten van ondiepe sedimenten; en voortdurende landbewegingen van gletsjers tijdens de laatste ijstijd. Het gevaar voor de regio is zo onmiddellijk dat de regering onlangs een subsidie van $ 48 miljoen heeft gereserveerd om inwoners van Isle de Jean Charles - onder de snelst zinkende gemeenschappen van Louisiana - naar droger land te verplaatsen.
