accommodaties
Rohan Gilkes, 40, een zwarte startende ondernemer was op zoek naar een plek om rustig te werken aan een productlancering afgelopen mei.
Hij had goede dingen gehoord over Boise, Idaho, dus boekte een ruime hut op Airbnb en keek uit naar raften en rijden op een RTV tijdens de vakantie van 4 juli. De gastheer accepteerde zijn boeking maar annuleerde later. Toen hij alternatieve data probeerde te boeken, heeft hij nooit meer iets van de eigenaar gehoord. Verdacht, riep Gilkes de hulp in van een blanke vriend, die het pand kon boeken voor dezelfde datums die hij oorspronkelijk had gevraagd.
Gilkes nam contact op met Airbnb over zijn ervaring, maar kreeg een afwijzend antwoord, zei hij. "Ik had het gevoel dat ik voor de tweede keer werd misbruikt." Dus ventileerde hij in een blogpost op Medium. De volgende dag werd Gilkes wakker met meer dan 2.000 e-mails van vrienden en vreemden, "velen van mensen die hetzelfde doormaken" van afwijzingen op basis van ras, seksuele geaardheid of "moslim-klinkende namen". Anderen voegden hun verhalen toe op sociale media, met behulp van de hashtag #AirbnbWhileBlack.
Grote mediakanalen kwamen ook bellen. De eens minachtende Airbnb riep terug, zei hij, deze keer verontschuldigend en met kortingen. "Maar het was te weinig, te laat", omdat de sociale media Gilkes al had geïnspireerd om zijn eigen kortetermijnplatform voor het verhuren van onroerend goed te lanceren, een platform dat alle reizigers, met name zwarte, zou omvatten als middel om te omzeilen de raciale discriminatie waarmee ze geconfronteerd werden. “Airbnb gebeld, de volgende keer helemaal anders. Als ze de eerste keer zo hadden gereageerd, hadden we Innclusive niet gehad. 'Hij had binnen een maand een landingspagina voor zijn verhuursite.
Uit een onderzoek van Harvard Business School bleek dat mensen van kleur op Airbnb worden gediscrimineerd, zowel als gastheer en als gast.
Sinds januari test Innclusive in de live bètamodus met ongeveer 800 accommodaties en heeft $ 60.000 aan boekingen ontvangen. Het team heeft koortsachtig gewerkt om tegen het einde van de maand officieel van start te gaan, wanneer ze hopen 215.000 woningen van over de hele wereld beschikbaar te hebben.
Het personeel van Innclusive, velen die samen aan andere start-ups hebben gewerkt, zijn onlangs samen in een huis in Tampa, Florida, gaan wonen en draaien banken wanneer dat nodig is. De 10 huisgenoten ontworteld uit Las Vegas, Noord-Carolina, Polen, het VK en zelfs Idaho, en omvatten een 4- en 10-jarige. Op de SXSW haalde Innclusive $ 10.000 in een pitchwedstrijd. "Het was een gekke negen maanden, " zei Gilkes.
Uit een onderzoek van Harvard Business School bleek dat mensen van kleur op Airbnb worden gediscrimineerd, zowel als gastheer en als gast. Onderzoekers ontdekten dat aanbiedingen van niet-zwarte hosts ongeveer 12 procent meer verdienden dan zwarte hosts met vergelijkbare beoordelingen. Reizigers met namen als Rasheed of Darnell waren veel minder geneigd om als gasten te worden geaccepteerd dan mensen met namen als Brad.
Van haar kant heeft Airbnb erkend dat het moeite heeft gehad om discriminatie te bestrijden. Het ontbreken van een belangrijk controleproces maakt het voor bigots, racisten en vrouwenhonden gemakkelijk om er doorheen te glippen. In november heeft Airbnb een 'Community Commitment' ingesteld voor alle gebruikers die discriminatie verbiedt.
Maar alle recente flap overtuigt Gilkes dat ze op weg zijn naar iets met hun nieuwste ondernemersproject. Airbnb is niet inclusief in branding, marketing of wervingspraktijken, zei hij. "Afro-Amerikanen hebben veel vertrouwen in het platform verloren als gevolg van onthullingen over het inhuren van Afro-Amerikaanse werknemers, " zei Gilkes.
Relaties met reizigers of gastheren van kleur zijn cruciaal, zei Gilkes. “Er is een grote demografie van zwarte reizigers, maar ze neigen ertoe om meer in groepen te reizen. Dit bedrijf wist niet eens dat er zo'n beweging van reisgroepen was die nu meer reist dan ooit tevoren.”Zijn recente ervaring heeft hem het belang van relaties geleerd, daarom tikte hij op wereldreiziger Zakiyyah Myers, ook 40, die hij noemt een wandelende internationale Rolodex, als mede-oprichter en Chief Operating Officer.
Innclusive is ook versterkt door de groeiende beweging van jonge, zwarte onafhankelijke reizigers met gemeenschappen zoals Nomadness Travel Tribe en Travel Noire. Innclusive wendde zich tot Nomadness voor zijn naam toen de oorspronkelijke een botsing veroorzaakte met een potentiële concurrent en het bedrijf van plan is groepsreizen in het platform op te nemen. Ze hebben al duizenden wereldwijde Innclusive Ambassadors klaar om te helpen het woord te verspreiden en hun eigenschappen te gebruiken.
Hoewel het bedrijf in eerste instantie marketing aanbiedt aan zwarte onafhankelijke reizigers, zullen ze allemaal worden omarmd. "We willen echt onze naam weerspiegelen, " zei Gilkes.
