Extreme sporten
Skye Brannon gaat op zeer jonge leeftijd parachutespringen met haar vader Tandem.
HET WAS ZEKER NIET JURIDISCH. Deze keer werkte mijn vader's minachting voor regels echter in mijn voordeel. Ik was elf jaar oud en anderhalve kilometer hoog, ingepakt in de buik van een Cessna 182. Vier andere duikers met briloogjes zaten op dezelfde lading, brede grijnzen en duimen omhoog. Gesticulatie was het enige communicatiemiddel gezien het gejank van de vliegtuigmotor en het gebrul van de wind buiten.
Mijn vader, de tandemmeester, zat achter me, zijn benen uitgestrekt, aan weerskanten. De cameraman zat naast ons. Er was geen gierigheid in de hoeveelheid ducttape op zijn helmnok, geen enkele. Tussen de extra voet hoogte die het hem gaf, zijn gespiegelde bril, grote neus en flodderige jumpsuit, zag hij eruit als een exotische vogel.
Ik staarde naar de hoogtemeter aan mijn pols en keek naar de naald die van lage rode zone naar de gele waarschuwingshoogte ging, totdat we in het wit waren, hoog in de lucht. Op 10.000 voet begonnen de drie duikers gehurkt / naar de deur te lopen. Een van hen tikte op de schouder van de piloot.
De motor van het vliegtuig stopte, de propeller vooraan vertraagde tot stilstand. De vliegtuigdeur zwaaide open. Een luide windstoot kwam binnen, maar ik kon nog steeds alle duikers horen tellen.
"Een twee drie!"
Foto: DACphoto
Ik keek met de ogen van een kind terwijl ze uit het vliegtuig werden gezogen. De cameraman waggelde snel om de deur te sluiten. De propeller draaide sneller totdat hij verdween. Ik voelde verschillende delen van mijn harnas achter me klikken, ongemakkelijk op de bovenkant van mijn schouders, aan de zijkanten van mijn rug, op elke heup.
Mijn borst, al ontluikend door elf, lies en oksels voelden allemaal vernauwd. De bril drukte een kleine vallei in mijn neus. Ik controleerde mijn helmband. Ik raakte de scheur licht aan en herinnerde me het gesprek dat we hadden voordat we naar boven gingen.
'Kiddo, wil je aan het koord trekken, of wil je dat ik het doe?' Had mijn vader gevraagd.
"Ik zal het doen!" Had ik gezegd.
Weet je het zeker? Het is je eerste keer. Ik kan het niet laten gaan. '
"Ik zal niet loslaten."
Oke dan. Je verliest het, je betaalt ervoor. '
Trek aan het koord. Houd het touw aan. Trek aan het koord. Houd het touw aan.
Papa hield de hoogtemeter voor mijn gezicht en gaf me een duim omhoog.
'Ik hou van je, jochie!' Ik voelde hem de bovenkant van mijn zachte leren helm kussen. Het deed mijn hart springen. Hij zei dit zelden tegen zijn kinderen. Had hij maar uitgedeeld dat ik van je hou, alsof hij ducttape gebruikt.
MEER GESTURING GEVOLGD. De vliegtuigdeur ging open en de cameraman gaf me een dubbele duim omhoog voordat hij in de haast sprong. Met een gevoel van urgentie kropen we naar de deur.
"Ga op de rand staan en zet je voeten op de trap, " instrueerde hij. 'We klimmen op de schoorsteen. Dan zal ik zeggen: 'Klaar!' en tel tot drie. Als ik er drie krijg, springen we. Oke lieverd?"
Het gebeurde precies zoals hij had gezegd. We kwamen bij de deur en ik bungelde mijn benen. Hij begon met tellen.
"Een drie!"
Nog steeds wachtend op de "Twee" zweefde ik achteruit, de rode buik van het vliegtuig krimpend terwijl we omdraaiden. We zweefden in de richting van de camera-vogel, zijn jumpsuit ving wind om hem te vertragen.
De auteur en haar vader Carlos Brannon. / Foto: met dank aan auteur
Ik had geen instructie nodig bij onze aankomst voor de camera. Ik gaf een grote, toothy grijns, gevolgd door een dubbele duim omhoog en voor de zekerheid stak ik mijn tong uit. Het droogde onmiddellijk uit. Na mijn optreden van 20 seconden zweefde de cameraman weg.
Ik werd gefixeerd op de hoogtemeter. De naald bereikte uiteindelijk het gele punt. Ik pakte de scheur en trok.
“Hooyah! Goed gedaan, jochie! 'Schreeuwde papa. Alles ziet er goed uit! Parachute is ingezet! Heb je het gescheurd? '
Even raakte ik in paniek. Had ik het? Ik keek over de lengte van mijn arm. Daar was het, gebald in het kleine balletje van mijn vuist.
Ik heb het triomfantelijk opgevoed. Adrenaline vulde mijn hoofd. Mijn geest hief op. Ik was extatisch.
Brave meid. Stop het gewoon in je jumpsuit. '
Ik voelde me warm, binnen de goedkeuring van mijn vader.
"Gewoon ontspannen en genieten van het uitzicht, " zei hij.
De uitgestrektheid van de vlaktes van Oklahoma verscheen onder ons. Er waren netjes verdeelde vierkanten van grasland en akkerland, een mix van licht en donker groen, bruin en geel. De rode klei langs de vele vijvers eronder zag eruit als helder koper tegen de ondergaande zon. Het landschap was een zacht gestikt dekbed, bezaaid met glimmende centen.
Ik HEBT MISTLIJKE bril op en voelde het zweet op mijn gezicht koud worden. Ik keek naar beneden en zag ons land. Op de grond was onze oranje pijl zes meter lang, een speelbord van een reus. Van boven zag het er klein uit. Ik had medelijden met de arme student skydivers wiens radio-headsets in de lucht gingen knipperen. Ze moesten op die pijl vertrouwen voor richting.
Foto: Diziet
Parachutespringen is eenvoudig. Het landen is moeilijk. Dit was de grap. Ambulances kwamen vaak opdagen nadat iemand een harde landing had. Het maakte niet uit of het een verstuikte enkel was of een gebroken rug, mijn vader beschreef het als een 'harde landing'.
Het doel, gesproken of niet, was om de erwten te raken, de cirkelvormige put gevuld met glad grind. We maakten cirkels in de lucht, glijdend over de wind en zweefden altijd net boven die plek.
“Als we bij de grond komen, als ik begin te rennen, ren jij ook. Oke lieverd? Ren zo snel als je kan. Begrepen?"
We kwamen steeds dichterbij. Mensen begonnen de erwten te omringen en verwachtten allemaal dat we het doel zouden bereiken. Toen we bij de put kwamen, renden twee mannen op, hun handen in de aanslag. We gingen met een bevredigend geluid in de stenen zitten. Mijn vader landde op zijn knieën en mijn benen strekten zich voor me uit. In een snelle beweging tilden de mannen ons op en haakten me los.
“Hooyah! Hit The Peas! 'Riep mijn vader.
“Yeehaw! Geval bier! 'Schreeuwde een andere skydiver.
In de cirkel stonden mensen rond te applaudisseren. De kinderen van andere skydivers keken vol jaloezie en ontzag. Iemand schreeuwde: "Foto!"
Mijn vader sloeg zijn arm om mijn schouders terwijl we poseerden. Het was een van de weinige momenten dat ik me dicht bij hem voelde, waardoor het een van de beste momenten in mijn leven was.
