Nieuws
België bevindt zich midden in een verlammende 24-uurs nationale staking, die alle vluchten naar en uit het land stopt, het openbaar vervoer tot stilstand brengt en leidt tot protesten en blokkades buiten fabrieken. De staking begon dinsdag om 22.00 uur, georganiseerd door de drie belangrijkste vakbonden van België met bijna vier miljoen leden. Ze worden ook vergezeld door overheidsfunctionarissen in het hele land, wat de tijdelijke sluiting van verschillende openbare scholen, kinderdagverblijven, brouwerijen en sportfaciliteiten inluidt. Omdat ook bewakers in staking zijn gegaan, worden ze in de meeste gevangenissen vervangen door politieagenten.
Robert Verteneuil, voorzitter van de Algemene Federatie van Belgische Arbeid, legde woensdagochtend de doelstellingen van de staking uit op de openbare radio. "Wat we willen, " zei hij, "is om werkgevers, wie ze ook zijn, te vertellen dat we het zat zijn dat ze al het deeg dat we maken in hun zakken stoppen. Het is tijd om iets terug te geven aan de arbeiders.”De belangrijkste oorzaak van de staking zijn arbeiders die protesteren tegen trage loonsverhogingen, die het komende jaar beperkt blijven tot 0, 8 procent.
Loongrenzen en arbeidsvoorwaarden in België worden doorgaans elk jaar onderhandeld door vakbonden en bedrijfsgroepen. De overheid vertaalt die onderhandelingen vervolgens in concreet beleid. Dit jaar liepen de onderhandelingen op een addertje onder het gras toen werknemers de door de werkgever voorgestelde maximale loonsverhoging van 0, 8 procent verwierpen.
Het is onduidelijk of de staking zal leiden tot beleidsverandering, maar de effecten ervan zijn voelbaar in heel België. Opvallende luchtverkeersleiders leidden tot de annulering van meer dan 400 vluchten sinds dinsdagavond en een virtuele sluiting van het luchtruim van het land. Honderden supermarkten zijn gesloten als gevolg van onderbezetting, de helft van de treinen in het land werd geannuleerd en meer dan 30 schepen strandden voor de kust in Antwerpen, in afwachting van het binnenvaren van de haven, vanwege stakingsdokwerkers. Alles bij elkaar genomen, zal de staking naar verwachting de Belgische economie tientallen miljoenen euro's kosten.
Verteneuil gelooft dat werknemers “die de economie produceren, die toestaan dat rijkdom wordt gecreëerd… die werknemers moeten hun billijk aandeel krijgen. Zonder arbeiders rond machines en op kantoor werkt de economie niet; dat is de boodschap van vandaag."
H / T: The New York Times
