VAN ALLE STEPS die Barack Obama heeft genomen, is voor mij geen enkele relevanter dan die betreffende de Amerikaanse blokkade / embargo tegen Cuba en de hervatting van diplomatieke betrekkingen tussen de twee Amerikaanse landen.
Ik ben geboren in Cuba en heb daar de eerste 39 jaar van mijn leven gewoond, voordat ik in 2013 naar Europa verhuisde. Ik ken geen ander Cuba dan geblokkeerd (hoewel de term een verkeerde benaming is, dit is wat ik heb geleerd), degene die gebouwd was in tegenstelling tot die 'noordelijke imperialistische heren'.
Ik groeide op toen ik hoorde dat alle kwalen van de Cubaanse samenleving, tastbaar en abstract, konden worden verontschuldigd door de catalogus van beperkende maatregelen die door de Verenigde Staten in 1961 werden opgelegd, die ons leven op het eiland ellendig had gemaakt.
Dit werd me een paar jaar geleden overduidelijk toen ik tijdens een bezoek aan Londen geen geld kon innen bij een balie van Western Union omdat 'het land waar je vandaan komt (bevestigd op vertoon van mijn paspoort) niet op de lijst staat.”Hetzelfde gebeurde in San José, Costa Rica.
Dus op 17 december realiseerde ik me dat Obama het niet alleen had over een uitwisseling van gevangenen, maar ook over de toekomstige toepassing van een aanzienlijk aantal maatregelen, waarvan sommige de blokkade (of embargo) en de normalisatie van relaties aanpakken tussen de twee landen. Ik zei tegen mezelf: knijp me, ik droom. Het leek zo onwerkelijk, zo onwerkelijk als dat ik op 30 december naar Cuba ging. Het verhaal van de twee Cubaanse agenten en de Amerikaanse aannemer vervaagde snel naar de achtergrond.
Het is vermeldenswaard dat 17 december een belangrijke datum in Cuba is die de wonderbaarlijke San Lazaro herdenkt, die volgens de Cubaanse Santería-traditie Babalú Ayé is, een heilige en syncretische geest die waakt over mensen die lijden aan ziekte of ongeluk - een andere manier van het beschrijven van de relaties die tot nu toe tussen Cuba en de Verenigde Staten hebben bestaan.
Op de dag in kwestie, nog steeds vastgeplakt aan de televisie, begon ik informatie naar Cuba te verzenden, omdat ik, gezien de verouderde communicatie-infrastructuur van het eiland, wilde zorgen dat iedereen, net als ik, de omvang begreep van wat er gebeurde.
De verschijning van Raúl Castro diende alleen om de bevrijding en uitwisseling van de gevangenen te bevestigen, een feit waarvan ik mij al bewust was. Maar toen Obama zijn "TODOS SOMOS AMERICANOS" losliet, voelde ik de haren in mijn nek rechtop staan. Ik had niet gedacht dat deze man zo'n ingrijpende en historische verandering zou initiëren.
In ons huis in Hannover, Duitsland, ervoeren mijn partner Esmeralda en ik het scala aan emoties: anticipatie, verwachting, geluk, onzekerheid, tranen, euforie. Onze arme buren moesten ons applaus, schreeuwen en feesten doorstaan. Voor Esmeralda, die, hoewel ze in Cuba was geboren, tijdens de Koude Oorlog in West-Duitsland was opgegroeid, betekenden deze nieuwe omstandigheden naar mijn mening een legitimering van haar Cubaanse identiteit in ballingschap - iets dat haar als kind was ontnomen had haar tot een 'communist' gemaakt, hoewel ze Cuba al in 1959 had verlaten.
Terwijl ik naar de twee presidenten luisterde (eerst Raúl en vervolgens Obama), werd ik getroffen door een groot aantal ideeën en verzoeken: universele toegang tot internet in Cuba, gemakkelijkere paspoorten en reistoepassingen, niet langer beschouwd als een "mogelijke migrant" door Amerikanen consulaten (een heksenjachtterm op het eiland), respectvolle dialoog tussen dissidenten en revolutionairen en nog veel meer.
Ik weet dat er aspecten van het embargo zijn die de president van de Verenigde Staten niet kan veranderen. Ik weet ook dat alles zal afhangen van wat het Congres beslist. Maar dat de man de handschoen naar beneden gooide, daar ben ik vast van overtuigd.
Nu, dagen na de aankondiging, blijf ik worstelen met gevoelens en gedachten waarvan ik veronderstel dat ik die enige tijd bij me zal dragen. En andere zorgen zullen volgen, zoals die ik heb geprobeerd op afstand te houden, zoals die met betrekking tot de resterende koloniale subtekst van Obama's speech:
Vandaag vernieuwen we ons leiderschap in Amerika. We kiezen ervoor om het anker van het verleden los te laten, omdat het absoluut noodzakelijk is om een betere toekomst te bereiken - voor onze nationale belangen, voor het Amerikaanse volk en voor het Cubaanse volk. Een nieuwe koers uitzetten op Cuba
Wat Trump's Cuba reisverbod betekent voor reizigers, en wie nog steeds naar Cuba kan gaan, en hoe het verbod van invloed is op cruises, vluchten en reisgroepen
