wandelen
Lange periodes doorbrengen op verlaten plaatsen kan leiden tot een omgekeerde cultuur-lege shock.
MENSEN DIE VOYAGE naar andere delen van de wereld spreken vaak van cultuurschok; dat wil zeggen, zich gedesoriënteerd en ongemakkelijk voelen door blootstelling aan buitenaardse cultuur. Wanneer ze na een tijdje terugkomen, spreken ze van een omgekeerde cultuurschok - het misschien nog verontrustendere gevoel van buitenaards zijn in de eigen inheemse cultuur na gewend te zijn geraakt aan een buitenlandse cultuur.
Ik ervaar momenteel iets soortgelijks. Ik ben net terug van vier maanden in het bos - drie maanden lang heb ik bomen geplant met 50 andere mensen in de bossen en open plekken van Noord-Alberta, en een maand lang peddelde ik met één andere persoon over de Yukon-rivier. Zowel het Yukon-gebied als het noorden van Alberta zijn afgelegen en dunbevolkt, en omdat het mensen zijn die cultuur creëren, kan van deze plaatsen worden gezegd dat ze er enigszins verstoken van zijn. Bij terugkeer in de beschaving heb ik dan niet te maken met omgekeerde cultuur-shock - ik heb te maken met omgekeerde cultuur-lege shock.
Ik heb veel vrienden gehad die grote delen van hun tijd doorbrengen op de verlaten plaatsen van de wereld - als onderzoekers in het Noordpoolgebied, als dokters in de wildernis, als bushpiloten - en dit fenomeen is er één dat we allemaal ervaren (en schijnbaar nooit moe van te praten). Hier zijn vijf tekenen van de aanstekelijk klinkende RC-VS.
1. Moeilijkheden met persoonlijke uitstraling
Dit is misschien in eerste instantie het meest opvallende aspect van de terugkeer naar de beschaving. Vier maanden lang droeg ik deze outfit: zeer gescheurde polypro-legging, een flanellen shirt dat in de jaren '70 van mijn vader was geweest, een fleece met betere decennia, wollen sokken en enorme werkschoenen met stalen neuzen. Ik werd elke ochtend om zes uur wakker en deed het aan. Het werd zelden gewassen. Ik werd zelden gewassen. De meeste mensen werden nog zeldzamer gewassen dan ik. Op Fancy Dress Night trok ik een vervaagde en door gaten geteisterde rok aan en probeerde mijn haar uit te borstelen, en de jongens zeiden hoe mooi ik eruit zag.
Na vier maanden hiervan bezocht ik mijn ouders in hun huis in Washington, DC. Ik ontving een lezing over uiterlijk, smerigheid en vuilheid, evenals de verdiensten van kleding zonder gaten erin. Het was nogal gemeen. Het was ook correct. Warme douches zijn leuk en ik ben niet meer in het bos.
2. Problemen met persoonlijke expressie
Er is geen schijn in de bush. Mijn taak is er een met serieuze verantwoordelijkheden en een onbuigzame hiërarchie, maar de aardigheid van de werkplek is met name afwezig - vertellen alsof het aan de orde van de dag is. Mijn voorman, een man met bovenmenselijke organisatorische vaardigheden en een graad in Human Resources, duidelijk helemaal op zijn gemak op de beschaafde werkplek, hield soms ochtend-ogenschijnige ochtendvergaderingen die ergens in de trant van gingen: Ik ben verdomme niet bezig met je onzin als je verpest je boomkwaliteit vandaag. 'Guillaume, een getatoeëerde Quebecois met scherpe tong, zou ons regelmatig voorzien van Frans geaccentueerde updates over de pijnlijke toestand van zijn darmen. (Ondanks of misschien vanwege dit, was hij zeer geliefd bij ons allemaal.) Mijn plantpartner en ik zouden intense filosofische debatten in het midden van het bos aangaan met vrijwel geen preambule.
Er waren mensen die de hele dag ondenkbare vulgariteiten schreeuwden; er waren geniale natuurkundigen die urenlang hardop hun innerlijke monoloog zouden uitspreken; beide werden gezien als lieve eigenaardigheden. Later, toen ik met een andere persoon peddelde over de desolaat mooie Yukon-rivier, merkte ik dat ik de gewoonte had aangenomen om niet-sequiturs uit een halve zin hardop, onvrijwillig, hardop te zeggen. Terug in Montreal is het een uitdaging om een praatje te maken op de feesten van kennissen.
3. Overstimulatie
In de bush waren de boeken die we onderling ruilden en de gesprekken die we hadden en de gitaren die we 's nachts plukten onze bron van cultuur. Ik leerde de half kapotte iPod van mijn vrachtwagenchauffeur kennen tot het punt waarop ik waarschijnlijk de artiestenlijst in mijn slaap kon reciteren. In de Yukon las ik, bij gebrek aan iets anders, twee keer de twee torens van Tolkien en de toeristische gids van Dawson City, cover to cover.
Nu, terug in de beschaving, vind ik de zintuiglijke prikkels overweldigend. Er is een wijdverbreide aanwezigheid van internet - als ik dat wil, kan ik uren op Beyoncé's Twitter scrollen met lege ogen. Er zijn overal onmenselijk mooie airbrush-gezichten, die de dringende behoefte aan een nieuw horloge / schoenen / kanten panty-set adverteren. Via de HD-schermen van de Metro word ik op de hoogte gehouden van Brad en Angelina, aan de Jersey Shore, over het doen en laten van Britse voetballers. Als gevolg daarvan heb ik het moeilijk om lineaire gedachten te hebben.
4. Afwezigheid van fysieke druk
Soms in de bush, sneeuwt het in juni en krijg je een maagvirus en kijken tien jongens hoe je projectiel de deur van een vrachtwagen van twee ton uit moet braken (en dan commentaar geven op de kleur van je braaksel). Soms is het buiten 35 graden en moeilijk te verplaatsen. In de bush beschouwen we voedsel alleen als brandstof - ik draag ritssluitingen spek in mijn achterzak en eet ze op als ik me tekort voel. In de Yukon aten we elke avond iets genaamd Knorr Sidekicks ($ 1, 43 MSG-beladen pasta-goedheid), en discussiëren over smaken (Honey Garlic of Singapore Curry?) Was een dagelijks ritueel. In de bush zijn we bijna altijd op de een of andere manier licht (of zeer) ongemakkelijk, of pijnlijk of nat.
Ondanks dit alles is dit geen bijzonder moeilijke of extreme ervaring - ik ben geen Amundsen en ik was grotendeels zittend in de maand voorafgaand aan vertrek naar de bush. Gewone mensen passen zich gemakkelijk aan het leven aan buiten de gecontroleerde omgeving van de westerse beschaving, en dat zouden ze ook moeten doen - tenslotte hebben mensen millennia lang met de rauwheid van hun omgeving te maken gehad, en in de rest van de wereld doen ze dat nog steeds.
Terug in Montreal geniet ik erg van mijn donzen dekbed en hardhouten vloeren, espresso, de goedkope Vietnamese kipbroodjes in de straat en het feit dat ik geen lichamelijke inspanning nodig heb als ik er niet voor kies om mezelf fysiek te trainen. Ik ervaar echter ook de grotere gevoeligheid voor ongemak - ik merk nu of ik het een beetje koud, een beetje hongerig of een beetje moe ben. Met andere woorden, net zo snel als ik me aanpaste aan de struik, ga ik achteruit naar comfortabele zachtheid.
5. Het onvermogen om te plassen waar en wanneer men maar wil
Een veelbesproken fenomeen onder de meisjes in mijn bemanning, dit is een verrassend groot nadeel bij het terugkeren naar de bewoonde wereld.
