Reisplanning
In het geval dat je gisteren uit de grid was, ging de regering Trump door met het terugdraaien van de vooruitgang van de 21ste eeuw, waardoor de mogelijkheden van Amerikanen om naar Cuba te reizen ernstig werden beperkt. Waar het gaan naar de eilandnatie gemeengoed was geworden sinds de Obama-administratie de reisbeperkingen in 2016 heeft versoepeld, wordt het krijgen van een land een stuk moeilijker. En snelle weekendtrips naar Havana behoren opnieuw tot het verleden.
Dus waarom precies, vertelt de overheid ons waar we wel en niet heen kunnen? En wat betekent het voor jou, de Amerikaanse reiziger? Er zijn deze week veel vragen en we zullen proberen er zoveel mogelijk te beantwoorden.
Wat zijn precies deze nieuwe beperkingen?
Het belangrijkste is dat Donny T en co. elimineren het veelgebruikte visum van persoon tot persoon, een favoriet van groepsreizen en cruiseschepen die Amerikaanse burgers naar Cuba vervoeren. Het visum stond toeristen toe om naar Cuba te gaan om deel te nemen aan culturele, educatieve activiteiten met de lokale bevolking, wat, als Cuba, letterlijk alles kan betekenen, van rollende sigaren tot het mixen van mojito's. Je kon gewoon niet gaan luieren op het strand. Het verbod op dit populaire visum betekent dat cruiseschepen voorlopig geen havenstops in Cuba kunnen maken en dat reisbedrijven die reizen daar aanbieden, moeten stoppen met het aanbieden van reizen aan Amerikanen.
De regering verbiedt ook persoonlijke vliegtuigen en waterscooters om zonder speciale toestemming naar Cuba te gaan. Dat omvat jachten, privé-jets, prop vliegtuigen, sigarettenboten en jetski's, als je er een hebt met een bijzonder lange afstand. Dit is van invloed op verschillende resorts in de Florida Keys, die dagtochten naar Havana aanboden als onderdeel van speciale pakketten. Het beïnvloedt ook iedereen met Sonny Crockett-dromen om een sigarettenboot te besturen met een smeulende brunette om de hele nacht in een salsaclub te dansen. Hoewel Sonny zich toch nooit aan de regels houdt.
Waarom doet de overheid dit? Ik dacht dat dit Amerika was
HET IS Amerika! Maar net zoals de overheid wetten heeft die ons vertellen dat we niet kunnen rondslingeren of jaywalken, is het ook in staat om landen te beperken waar we kunnen reizen. Volgens een verklaring van de Amerikaanse minister van Financiën Steven Mnuchin waren de nieuwe beperkingen het gevolg van Cuba dat 'een destabiliserende rol speelde op het westelijk halfrond, een communistische positie in de regio bood en Amerikaanse tegenstanders in plaatsen als Nicaragua en Venezuela steunde, waardoor de rechtsstaat."
Zullen luchtvaartmaatschappijen nu stoppen met vliegen naar Cuba?
Nee, commerciële vluchten van de VS naar Cuba zijn nog steeds volkomen legaal. Maar het aantal en de frequentie van vluchten zullen waarschijnlijk dalen, omdat minder mensen zullen gaan.
Wie kan naar Cuba gaan?
Iemand! Iedereen, mits ze in een van de 12 categorieën passen:
- Familiebezoek
- Overheidsbedrijf (VS of buitenland)
- Journalistieke activiteit
- Professioneel onderzoek of professionele vergaderingen
- Schoolactiviteiten
- Religieuze activiteiten
- Openbare optredens
- clinics
- workshops
- Atletische en andere wedstrijden
- Ondersteuning voor Cubaanse mensen
- Humanitaire projecten
- Activiteiten van particuliere stichtingen of onderzoeks- of onderwijsinstellingen
- Invoer of verzending van informatie
- Geautoriseerde exporttransacties
Dus schoolgroepen, Artsen zonder Grenzen, missiereizen, sportteams, jazzkoren en journalisten kunnen gaan. Dat zijn journalisten, geen 'beïnvloeders' met 100.000 Instagram-volgers.
Iedereen die familie in Cuba bezoekt, is ook toegestaan, of iedereen die onderzoek doet voor een school- of werkproject. Idem voor mensen met legitieme bedrijven in Cuba. De deur is niet volledig gesloten, maar je moet wel creatief zijn om een weg te vinden.
Ik heb al een reis naar Cuba geboekt, kan ik nog steeds gaan?
Ja! Om een compleet logistiek cluster en mogelijk miljoenen verloren dollars aan de reisbranche te voorkomen, mag je nog steeds naar Cuba gaan als je een soort reisproduct hebt gekocht vóór 5 juni 2019. Dat zou een groepsreispakket kunnen zijn, een vliegticket, betalen voor een hotel, etc. Als u nog niets heeft betaald, moet u waarschijnlijk uw plannen wijzigen.
Ik heb een cruise geboekt die op Cuba stopt. Zal het daar nog stoppen?
Waarschijnlijk niet. Cruisemaatschappijen moeten nu speciale vergunningen van de Amerikaanse overheid verkrijgen om in Cubaanse havens te stoppen. De meeste grote cruisemaatschappijen zagen dit aankomen op een zeemijl en zijn begonnen met het proces om die vergunningen al te krijgen, maar of ze tegen de tijd van uw cruise zijn goedgekeurd, is een gok.
Cruiseschepen zullen uw Cubaanse halte waarschijnlijk vervangen door een halte ergens anders, zoals St. Thomas of Grand Cayman of een van de vele havens in Jamaica. Als het niet precies was waar je je voor hebt aangemeld, moet je contact opnemen met je cruisemaatschappij om te zien wat het annuleringsbeleid is. Als u een reisverzekering heeft gekocht, wat u altijd zou moeten doen, zou deze de reiswijzigingen moeten dekken en kunt u uw geld terugkrijgen.
Zullen we ooit weer gemakkelijk naar Cuba kunnen gaan?
Dat hangt ervan af. De volgende presidentiële administratie kan de regels meteen wijzigen, als zij dat wenst. Het vluchtige karakter van het uitvoerende filiaalbeleid is een van de luxe die we als Amerikanen hebben - omdat we geen dictator hebben die blijft hangen tot hij sterft. Dat gezegd hebbende, of het visum van mens tot mens ooit wordt hersteld, hangt sterk af van wie onze volgende president is, en er is maar één manier om dat te bepalen: stemmen, een andere luxe die we als Amerikanen hebben.
Maar voorlopig, en tot minstens 2021, wordt het reizen naar Cuba een stuk beperkter. En hoewel niet onmogelijk, zeker niet de gratis en gemakkelijke ervaring die we tot deze week hadden.
