Of het nu het gebladerte van Maine in de herfst is of vakanties op Cape Cod in de zomer, New England is de ideale plek om jezelf echt onder te dompelen in de seizoenen. Dit geldt vooral als het gaat om de winter. Ja, de winters in New England zijn koud. Maar ze zijn ook gevuld met perfecte sneeuwbalsneeuw, kerstkoekjes, feestelijke lichten en traditionele feestdagen juichen in tegenstelling tot ergens anders in het land. Niets straalt een kerstsfeer uit, zoals bij de open haard in een 18e-eeuwse herberg wonen, een traditionele stadsboomverlichting bijwonen of toekijken terwijl de kerstman de stad binnenvaart op een kreeftenboot. Van de Witte Bergen tot Nantucket, deze kleine steden in New England brengen Kerstmis naar het volgende niveau.
1. Freeport, Maine
Foto: Bezoek Freeport / Facebook
Freeport is in heel New England bekend om zijn brede assortiment outlet-winkels en omdat het de thuisbasis is van de flagship store van LL Bean. Maar het is ook een van de meest feestelijke steden in de omgeving als het kerst is. Het jaarlijkse Sparkle Weekend wordt dit jaar gehouden van 7 december tot 9 december. Het beschikt over een scala aan evenementen die je echt in de kerstsfeer brengen, zoals de Talking Christmas Tree, ouderwetse ritjes met een paard en wagen en een vintage kunst- en handwerkmarkt. In de workshop in de chocoladefabriek van Wilbur's of Maine kan het hele gezin leren hoe ze een chocoladehuis kunnen maken. Er is ook een vakantie-decoratiewedstrijd, LL Bean's Discovery Forest - met meer dan 600 met licht bedekte bomen - en natuurlijk het jaarlijkse Wereldwijde Tuba-concert.
2. Nantucket, Massachusetts
Foto: Nantucket Island Kamer van Koophandel / Facebook
Als je aan Nantucket denkt, zijn het waarschijnlijk allemaal zomerhuisjes en stranden, maar dit eiland is meer dan alleen een bestemming voor warm weer. Tijdens het jaarlijkse Noel- en Christmas Stroll-weekend komen de geplaveide straten van het eiland tot leven met ambachtelijke shows, concerten, een kerstmarkt en caroling door de gemeenschap. Het middelpunt van het weekend is echter wanneer de kerstman triomfantelijk op een kustwachtschip aankomt en zich bij de parade van de kerstman voegt terwijl hij door Main Street marcheert. De wandeling van dit jaar heeft als thema 'A Beautiful Stroll in the Neighborhood' om het 50-jarig jubileum van het tv-debuut van 'Mister Rogers Neighborhood' te herdenken. De Stroll vindt plaats van 30 november tot 2 december, waarbij de kerstman op zaterdag 1 december arriveert.
3. Kennebunkport, Maine
Foto: Kennebunkport's Christmas Prelude / Facebook
Als je de perfecte kerstervaring aan de kust wilt, maar niet helemaal naar Nantucket wilt trekken, brengt Kennebunkport de perfecte New England-draai aan de vakantie. Van kreeftentaarten tot karren en chocoladerepen, de Christmas Prelude heeft alle kerstsfeer die u aankunt. Net als in Nantucket komt de kerstman over zee aan, rijdend op een kreeftsboot die aanmeert in het Boathouse Waterfront Hotel aan Ocean Avenue. Samen met zijn Lobster Elves gaat hij naar het Community House op Temple Street voor foto's. En als je je kerstinkopen nog niet hebt gedaan, zijn de winkels tot laat open en bieden ze gratis vakantiebeloningen aan.
4. Stockbridge, Massachusetts
Foto: Stockbridge Christmas / Facebook
Kunstkenners herkennen Stockbridge misschien van het beroemde Norman Rockwell-schilderij 'Stockbridge Main Street at Christmas'. Het schilderij is bedoeld om een gezellige kerstsfeer in een kleine stad te belichamen, en passend stelt de stad zelf niet teleur. Van 30 november tot 2 december biedt de stad vakantielezingen, historische rondleidingen door het huis, caroling en een vakantieconcert. Om het weekend af te sluiten, omhelst Stockbridge zijn Normale Rockwell-associatie echt door de exacte scène van het beroemde schilderij opnieuw te creëren. Oldtimers worden geparkeerd op de plekken op de foto, roepen een gevoel van nostalgie op en herinneren bezoekers eraan dat Stockbridge inderdaad de perfecte kerststad van New England is. Het volledige evenementenprogramma is hier te vinden.
5. Woodstock, Vermont
Foto: Woodstock Area Kamer van Koophandel / Facebook
Woodstock's Wassail Weekend, genoemd naar een Engels middeleeuws drinkritueel, is misschien wel een van de meest unieke kerstvieringen in New England. Wassail Weekend biedt klassieke lichtschermen, gedecoreerde historische huizen, een ontbijt met Santa-evenement en zelfs een traditionele 19e-eeuwse boerderij in kerststijl op de lokale Billings Farm. Maar het meest memorabele deel van het weekend is ongetwijfeld de parade, met meer dan 50 paarden en ruiters in historische vakantiekostuums uit de 19e eeuw. Wassail Weekend vindt plaats van 7 december tot 9 december, met de parade op zaterdag om 14:00 uur. Als je geluk hebt, kun je zelfs een gratis reis naar Wassail Weekend winnen, met dank aan de Woodstock Area Chamber of Commerce. Het zou twee nachten in de Woodstock Inn & Resort, twee diners, gratis sleigh-ride toegang op de Billings Farm, en tal van andere geschenken omvatten.
6. Sturbridge Village, Massachusetts
Foto: Old Sturbridge Village / Facebook
Voor wat ouderwetse kersttijd charme, maak een reis door de geschiedenis in Old Sturbridge Village. Dit 18e-eeuwse re-enactment dorp organiseert elk weekend in december zijn Christmas by Candlelight-evenementen. Evenementen omvatten een nachtelijke boomverlichting, een peperkoekhuiswedstrijd, sleeën en het lezen van klassieke verhalen, alles tegen de achtergrond van een authentiek 1700s dorp. Eet een feestelijk feest in een van de lokale tavernes of overnacht zelfs in een lodge. Dagkaarten zijn $ 28 voor volwassenen en $ 14 voor kinderen.
7. Witte bergen, New Hampshire
Foto: Country Inns in de Witte Bergen
Als u liever niet het hele weekend op één plek blijft, maar toch een gezonde (of misschien ongezonde) dosis kerstcharme, sfeer en lekkernijen wilt, moet u waarschijnlijk de Inn to Inn Holiday Cookie Tour in de Witte Bergen bezoeken. Van 13:00 tot 16:00 uur op 8 en 9 december kunt u met een zelfgeleide tour door de Witte Bergen reizen - de perfecte kerstomgeving - en verschillende deelnemende herbergen bezoeken, die elk traditionele kerstkoekjes, snoepjes bevatten en kerstversiering. En wanneer u naar huis gaat, kunt u zelfs recepten mee naar huis nemen, zodat u de traktaties zelf kunt maken.
Dit jaar doen 11 herbergen mee: de Darby Field Inn in Albany; de Inn at Crystal Lake en Pub in Eaton; de Snowvillage Inn in Snowville; de herberg in Ellis River in Jackson; de 1785 Inn in Intervale; de Admiral Peary Inn B&B in Fryeburg, Maine; en de Eastman Inn, Old Red Inn & Cottages, Cranmore Inn, White Birch Inn en het Samuel O'Reilly House in North Conway.
Voor de volledige ervaring wil je profiteren van het Cookie Tour-pakket dat door elke herberg wordt aangeboden. Het pakket omvat accommodatie voor twee nachten, ontbijt, een kookboek, een op maat gemaakt ornament en andere aandenkens. Pakketten kunnen hier worden gebladerd.
