Reizen
Rodeoclowns, beter bekend als stierenvechters, riskeren alles om ervoor te zorgen dat zowel de ruiter als de stier ongedeerd blijven. Robin Esrock leert een aantal trucs van de beste van Calgary Stampede.
ACHTER DE CHUTES bij de rodeo, ontmoet ik Dave Sandiland. Overdag is hij leraar en een van de meest populaire stierenvechters in de Stampede, en een man die jarenlang woedende stieren heeft geconfronteerd. Terwijl het de taak van de bullrider is om acht seconden op de baan te blijven, is het de taak van de stierenvechter om ervoor te zorgen dat de stier niet vertrapt en de ruiter verveelt wanneer die acht seconden voorbij zijn.
Ze doen dit door letterlijk op dat kritieke moment te stappen waar de rijder het meest kwetsbaar is, net na zijn ongemakkelijke afstijging. Hun verdediging is hun lichaam - heupen, konten en schouders die naar voren worden geduwd om de stier af te leiden van het uit elkaar scheuren van de ruiter.
Dave toont me zijn vulling: hockeyuitrusting rond de heupen, schoudervullingen en scheenbeschermers ook, meestal "om mijn sokken omhoog te houden." publiek en houd actie stromend tussen concurrenten. Dave's rol wordt veel serieuzer genomen.
Dave Sandiland, stierenvechter
Het nemen van de verkeerde beslissing, of te laat instappen, kan ernstige gevolgen hebben voor zowel de stier als de ruiter. Hij vertelt me hoe een ruiter zijn laarzen in de touwen had gestoken en niet kon afstappen. Dave en een andere stierenvechter flopten heen en weer en moesten de ruiter losmaken van een woedende stier van 1900 pond. Uiteindelijk kwam de ruiter vrij, maar het was net zo goed als hij ooit in de loop van de jaren had gehad. Hij draagt een beschermd mes voor het geval het ooit weer gebeurt.
Zodra de stier zich van de berijder bevrijdt, zoals je misschien een irritante rugzak weggooit, kalmeert het beest meestal en keert terug naar de parachute. "Sommige stieren kunnen behoorlijk volgzaam zijn", zegt Dave. "Ze willen gewoon niet dat iemand op hen rijdt." Zoals iedereen die ik in de arena ontmoet, hebben stierenvechters enorm veel respect voor de dieren zelf. Het zijn allemaal atleten, opgesloten in een zeer fysieke wedstrijd, waar veel op het spel staat.
Maar als ze aanvallen, is Dave klaar met zijn geoefende sidesteps en dummies, met zijn handen om af te leiden en te desoriënteren. Ik doe mijn best om hem te beschuldigen en hij stapt behendig opzij, doet de ene richting en doet dan moeiteloos een andere. Ik ben geen massieve stier, met scherpe hoorns, bergen van spieren en een gemene genetische streep.
In de loop der jaren leerde Dave bijna beter dan wie dan ook stieren te lezen, anticiperend op de vorm van de ruiter en waarschijnlijke afstijging. Dat is de reden waarom een vriendelijke, sympathieke kerel een van de gevaarlijkste banen bij de première van de wereld rodeo volhoudt. Hij geeft toe dat het een adrenalinestoot is en dat de Stampede weet hoe hij voor zijn stierenvechters moet zorgen. Er is wat glorie in de frontlinie. Maar gelukkig is er geen rode cape en zeker geen speren of bloed. Dit is niet Spanje of Mexico.
Bij de Calgary Stampede draait het allemaal om het redden van levens, niet om ze te nemen.
Hoofdafbeelding door Duncan Kinney
