Milieu
Dit is geen trick fotografie. Dat is een echte, gigantische, 65-voet-lange, gloeiend hete bal van lava. Dit is wat er gebeurt: van 1969 tot 1974 barstte de actieve Kilauea-vulkaan op het Grote Eiland van Hawaï los. In die tijd was de uitbarsting, bekend als Mauna Ulu, de langste in de geschiedenis van de vulkaan. De US Geological Survey volgde de uitbarsting op de voet en nam veel foto's. Een paar dagen geleden tweeten ze deze foto van die uitbarsting, en het internet is begrijpelijkerwijs gek geworden.
Wat er op de foto gebeurt, wordt een koepelfontein genoemd. Het is een vrij normaal optreden tijdens uitbarstingen, zelfs als de vorm ervan niet is. Wanneer vulkanen uitbarsten, spatten gas en lava door kloven in de aarde en waar ze uitkomen, vormen ze fonteinen. Normaal lijkt dit op wat u zou denken - denk aan een langzaam stromende rivier of een fontein in een waterhindernis van een golfbaan. Maar deze was speciaal: koepelfonteinen zijn bijna nooit zo symmetrisch.
Foto: USGS
Wat je ziet is geen luchtbel die zich onder de lava opbouwt. Wat er gebeurt is dat de lava vanuit een hoek en met voldoende kracht uit de grond schiet om deze schijnbaar bolvorm te creëren. De donkere vlekken zijn waar de lucht de buitenste laag lava koelt. En die rimpelingen die je voor de koepel ziet, zijn geen golven: dit gebeurde op het land. Dat zijn verharde lavastromen.
De uitbarsting van Mauna Ulu was episch - deze specifieke fontein was niet eens in de buurt van de grootste. Die eer gaat naar de fontein uit 1969 die 1770 voet de lucht in schoot.
Foto: USGS
Op een ander punt in de uitbarsting stroomden rivieren van lava de 'Alae-krater in en creëerden een spectaculaire lavafall die op 100 meter hoger was dan de Niagara-watervallen.
Foto: USGS
De uitbarsting eindigde uiteindelijk in 1974, toen een gigantische aardbeving met een kracht van 7, 2 de top gedeeltelijk instortte en de uitbarstingen bij de vulkaan de komende drie jaar beëindigde. Tegen het einde van het evenement was 230 hectare land toegevoegd aan het eiland Hawaï.
Terwijl de uitbarsting van de Mauna Ulu voorbij is, kun je nog steeds vulkanische activiteit in Kilauea zien als je het Grote Eiland bezoekt: de huidige uitbarsting heeft nu het record voor de langste ooit. Het begon in 1983 en is niet gestopt.
h / t: My Modern Met en de USGS
