Wetenschap
U kunt niet naar Paranal gaan, tenzij u ver van tevoren reserveert.
PARANAL IS DE ZETEL van het European Southern Observatory (ESO), dat de beste optische telescopen ter wereld heeft in de droogste woestijn ter wereld (de Atacama) in het noorden van Chili.
Afbeelding: European Southern Observatory
Het observatorium had een kort moment van mainstream-bekendheid in 2008 toen James Bond: Quantum of Solace (gedeeltelijk gefilmd in het ESO-hotel in Paranal) op het grote scherm verscheen. Hier in Chili was het geweldig nieuws, net zoals films, tv-shows of commercials worden gefilmd in Chili. Maar deze, waarbij 300 Britse bemanningsleden ter plaatse werden gebracht, vestigde de aandacht van veel mensen op een deel van Chili dat weinigen van ons ooit zullen bezoeken.
Omdat je Paranal niet kunt bezoeken. Of kunt u?
Paranal ligt op twee uur rijden van de noordelijke Chileense mijnstad Antofagasta (Antofa naar Chilenen), op een verharde weg, en er is geen openbaar vervoer om hier te komen, dus je moet een auto huren of privévervoer huren. Er zijn slechts twee rondleidingen op zaterdag - om 10.00 en 14.00 uur - en u moet reserveren - soms vele maanden van tevoren om verzekerd te zijn van een plaats op de tour.
Ga voor meer informatie over het bezoek naar de ESO-website (in het Spaans). De tour neemt je mee naar het platform waar de VLT (Very Large Telescope) zich bevindt. Het omvat een bezoek aan binnen waar je de vier gigantische "ogen" of spiegels kunt zien, die elk meer dan acht meter breed zijn. De VLT is de meest geavanceerde telescoop ter wereld.
Afbeelding: pingui_kathy
De beveiliging is strak en de ID is gecontroleerd en u moet een toestemmingsformulier ondertekenen. Vanwege de barre omstandigheden worden zonnebrandcrème, gesloten schoenen en zonnebrillen met UV-classificatie aanbevolen. Helaas kun je niet echt een nachtelijke rondleiding door de faciliteit maken, dat is het moment waarop de meeste astronomen (van over de hele wereld - ze moeten tijd reserveren voor hun onderzoek en komen meestal voor minimaal een aantal dagen tegelijk) zijn in de buurt. Je zult de sterrennacht ook niet door de telescoop zien, de toegang daartoe wordt strikt gecontroleerd en alleen door professionals geregeld, die zelf vele maanden van tevoren moeten coördineren.
Rondleidingen zijn gratis, maar je kunt niet zwemmen in het zwembad in de semi-underground residencia, noch de cast van de 22e James Bond-film ontmoeten. Maar keer je rit precies goed en je kunt alle sterren zien die het blote oog kan absorberen.
