Verhaal
"Elke dag is een reis en de reis zelf is thuis" - Matsuo Basho
HET IS 15 AUGUSTUS 2016 en ik zit in mijn appartement in Brooklyn, klaar om een enkeltje naar Costa Rica te kopen. Mijn huurprijs is $ 1.607 per maand. Ik ben directeur bij een snelgroeiende tech-startup in New York City en verdien meer dan zes cijfers. Ik heb een pseudo-vriendin, een Vespa en studieleningen die elke maand worden betaald. Het vinden van een vriend voor een maaltijd of een drankje is slechts een sms weg en mijn familie woont een uur van mij vandaan. Dit is mijn leven en mijn leven is mijn thuis. Met een klik verander ik mijn leven.
Waarom ik besloot mijn baan te verlaten en het huis dat ik voor mezelf had gecreëerd, is een ander verhaal voor een andere keer. Maar mijn verhaal is niet anders dan de honderden andere ik-voelde-onvervulde-op-mijn-werk-dus-ik-besloot-te-stoppen-verhalen die bijna cliché zijn geworden. Ik wist echt niet wat ik deed. Met mijn bezittingen in opslag, heb ik 2, 5 maand Costa Ricaanse watervallen verkend, op vulkanen in Guatemala geslapen en mezelf doodzweten in Cubaanse nachtclubs. Ik ontmoette nieuwe mensen, voelde me de meest levende die ik in jaren had, en begon me meer te concentreren op waar ik het meest van hou; schrijven.
Toen ik terugkeerde naar de Verenigde Staten, sliep ik op de bank van mijn ouders. Er was geen kast om de mijne te noemen, geen bed, geen ruimte en geen gevoel van wortels anders dan omringd te zijn door mensen van wie ik hield en die van mij hielden. Ik begon op afstand te overleggen, me te concentreren op het beveiligen van een agent voor mijn boek en het gevoel van ontheemding in mijn eigen land te begrijpen. Maar dit gevoel van wortelloos blijven bestaan. Dus ik pakte mijn koffers en besloot het te omhelzen in plaats van het te negeren.
Tien maanden later, terwijl ik dit vanuit Thailand schrijf, heb ik een duidelijker beeld van de richting waarin mijn leven gaat, maar veel van wat er zal gebeuren is nog onzeker. Wat het meest verrassend is, is dat ik nu pas, bijna een jaar vanaf het moment dat ik aan deze reis begon, het feit heb begrepen dat ik nergens naar huis kan bellen. En dit feit, dit gevoel van gewichtloosheid, is zowel opwindend als angstaanjagend, vooral omdat ik me voorbereid om voor onbepaalde tijd terug te keren naar de Verenigde Staten.
De reis is voor mij thuis geworden. De zwaartekracht, die mijn voeten zo stevig mogelijk tegen de grond hield, liet me los toen ik dat enkeltje naar Costa Rica kocht. En hoewel dit gevoel soms angstgevoelens kan veroorzaken, heb ik een handvol redenen ontdekt om het zowel te omhelzen als te waarderen.
Je bent nooit te comfortabel
Door in een constante staat van overgang te zijn, ben je er nooit te comfortabel op één plek. Voor mij was dit de belangrijkste reden dat ik besloot om de tweede keer van huis te gaan en naar Zuidoost-Azië te gaan. Ongemeerd zijn betekent dat ik vrouwen in cafés op Bali heb ontmoet, dagen heb doorgebracht om ze te leren kennen en leuk te vinden, alleen om ze binnen een week te laten vertrekken naar huis; Ik ben vaak 11-12 uur voor op de tijdzone waarin mijn vrienden en familie wonen; het internet overal waar ik ga kan schokkerig zijn; er zijn stroomtekorten; en ik heb mezelf voorbereid op een groot aantal onverwachte scenario's - zoals een kleine aardbeving, meedogenloze moessons en intieme gevoelens voor mensen die ik net heb ontmoet.
Dit gebrek aan comfort is een van de beste dingen geworden om geen huis te hebben, omdat het me dwingt om nooit te zelfgenoegzaam te zijn. Ik kan niet verwachten dat wat hier vandaag is, hier morgen zal zijn. En het grootste deel van mij merk dat mijn creativiteit op zo'n manier wordt aangewakkerd dat te lang op één plek blijven alleen maar zou verstikken.
De wereld staat voor de deur
Van plek naar plek verhuizen, van hostel tot hostel, van bank tot bank, of van bungalow tot bungalow, heeft mijn leven meer een vraagteken dan een periode gemaakt. Ik weet nooit wie ik ga tegenkomen, en het is vanwege deze ruimte voor spontaniteit dat ik mensen heb ontmoet die echt mijn leven hebben veranderd. De opkomende zanger uit Singapore die me inspireerde om niet naar Vietnam te gaan en mezelf een maand op te sluiten in een appartement om vooruitgang te boeken met mijn boek. De Zweedse man en vrouw die me vertelden over een 10-daagse stille retraite in Indonesië (niet praten, lezen, schrijven, luisteren naar muziek of oogcontact) waaraan ik deelnam. De excentrieke Fransman op Gili Meno die me leerde snorkelen redde me toen van een waterslang. Deze relaties hebben de onzekerheid van mijn toekomst al waard gemaakt. En als schrijver heb ik alleen maar meer materiaal gekregen om over te schrijven.
Thuis is wat je ervan maakt
Toen ik niet langer een plek had om naar huis te bellen, werd de wereld een thuis voor mij, en ik besefte dat wie ik ben als persoon, kritischer is voor het concept van een 'thuis' dan de locatie, het gebouw of de buurt Ik doe mee. En hoewel het gezegde: "Thuis is waar het hart is" een beetje oubollig is geworden, kon het niet waarder zijn. Zolang je de beste delen van jezelf naar waar je ook gaat, kun je overal ter wereld een thuis maken, ongeacht hoe lang je op een plek blijft.
In Guatemala sliep ik op de kale vloer in de hut van een vreemdeling die ik pas de dag ervoor had ontmoet. Er hingen geweren, messen en een harpoen aan zijn muur en ik was een beetje terughoudend om daar te crashen, maar had nergens anders heen. Wat het meest verrassend is, is dat ik, na een maaltijd met hem te hebben gedeeld en een paar uur had gesproken, me prettiger voelde op die verdieping te slapen dan in een luxueus bed in Costa Rica. Het was veel meer de mindset en de energie die ik had meegebracht die echt bepaalde of ik me 'thuis' en gelukkig zou voelen, dan de comfortabele vertrouwdheid van het bed waarop ik sliep of de kamer waarin ik me bevond.
Vrijheid is meer dan een woord
Vrijheid is mijn levensstijl geworden, of ik dat nu wilde of niet.
Toen ik me realiseerde dat mijn tijd in Indonesië ten einde liep, voelde ik me niet verplicht om te blijven vanwege zorgen over een huurovereenkomst, huisgenoten of andere verplichtingen die ik had toen ik in New York woonde. In plaats van dat 'vrijheid' een abstract concept is waar mensen vaak doelloos naar streven, worden u en uw levensstijl, wanneer u besluit dit soort leven te leiden, de belichaming ervan, die zowel eng als opwindend is.
Het is echter belangrijk om te onthouden dat vrijheid relatief is. Een dag vrijmaken van je werk om tijd alleen of met vrienden en familie door te brengen, kan je versie van vrijheid zijn. Tijd doorbrengen met schilderen, schrijven of hardlopen kan een andere zijn. Het is aan jou om te beslissen hoe je vrij definieert en jezelf nooit toe te laten zuigen door te denken dat de definitie van iemand anders de jouwe moet zijn; je hoeft niet op een dag wakker te worden en je leven te imploderen zoals ik deed als je je al echt gelukkig en vrij voelt.
Angst is normaal en te verwachten
Dit is waar ik alles wat ik zojuist heb geschreven tegenspreid door toe te geven dat ik bang ben. Ik ben bang dat keuzes die ik vandaag maak me in de achterhoede kunnen bijten als de plannen die ik voor mezelf heb niet werken. Ik ben bang dat ik zinvolle relaties en vriendschappen met familie en vrienden terug in New York toesta om te verwelken en weg te vallen vanwege de reis die ik maak. Ik ben bang voor het feit dat ik niet alle antwoorden heb en vaak niet weet wat ik doe.
Maar wat ik wel weet, is dat wanneer je je leven drastisch verandert om je geluk te vergroten, angst een noodzakelijk onderdeel van de vergelijking is. 'S Nachts wakker liggen en je afvragen wat er gaat gebeuren is normaal. Het gevoel van zweet dat een lichte film over je handpalmen vormt wanneer iemand zegt: "Wat is het volgende?" Is in orde. En je dom voelen omdat je achterlaat wat 'een goed leven' had moeten zijn, is acceptabel. Omdat ik niets dat ik heb geleerd inruil voor een bepaalde hoeveelheid beveiliging. Ik heb er vertrouwen in dat mijn leven allemaal goed zal komen, zelfs als ik uiteindelijk op een bank in het huis van mijn ouders slaap en in de nabije toekomst uit een koffer zal leven. En omdat ik weet dat gokken op het leven dat je wilt versus het leven waarvan je denkt dat je zou moeten willen, altijd de betere keuze is.
