ouderschap
Mijn kinderen zien het belang van het nastreven van hun passie
Miserabele, gefrustreerde, onvervulde moeders zijn absoluut niet de beste rolmodellen voor hun kinderen.
Sinds mijn eigen jeugd ben ik bijna magnetisch aangetrokken om te reizen, maar toch ben ik opgegroeid in een gezin waar reizen werd gezien als een luxe voor de bevoorrechten, en zeker niet als een verantwoorde optie voor een fulltime levensstijl. Eén scheiding snel vooruit en een paar jaar later, nam ik een sprong in het diepe, liet suburbia achter me, volgde mijn hart, en ik ben nu een full-time reisschrijver die in de Andes van Patagonië woont en die mijn kinderen mee mag nemen veel avontuurlijke reisopdrachten over de hele wereld.
Mijn kinderen zien me aangeboord in mijn passie, nu vol leven, een moeder die zich verheugt op elke nieuwe dag. Ze zien me een leven leiden dat authentiek is aan mijn interesses, een leven dat me doet leven, en ze weten dat ik nooit meer genoegen zal nemen met iets minder. Ze weten ook dat ik niet minder voor hen zal accepteren. Of het nu gaat om schilderen of archeologie, skiën of journalistiek, mijn reizen hebben mijn kinderen een goed voorbeeld gegeven van hoe het mogelijk, noodzakelijk en verwacht wordt in elk stadium van het leven om hun eigen passie met wraak na te jagen.
Reizen helpt me om open, tolerante kinderen op te voeden die niet geografisch dom zijn
Mijn ervaring is dat Amerikaanse kinderen in het algemeen niet bepaald bekend staan om hun indrukwekkende aardrijkskunde. De meesten zijn nog nooit buiten de VS geweest, en te veel mensen konden Zuid-Afrika of Peru niet op een kaart zetten als hun leven ervan afhing. Ik ben ook van mening dat kinderen van nature nieuwsgierig en open worden geboren, maar ouders die hun kinderen in een bubbel opvoeden, eindigen al snel met kinderen die leren bang te zijn voor iedereen die niet alleen is zoals zij en hun kloonburen.
Andere landen en culturen zijn relevant en levendig voor mijn kinderen. Wanneer ik in opdracht naar Costa Rica ga, biedt het ons een geweldige gelegenheid om te praten over waar het is, hoe de cultuur is en hoe het land politiek en economisch is. Mijn kinderen zullen altijd onthouden dat Costa Rica zowel een grote koffie-industrie als een focus op biologische landbouw heeft, omdat ik ongeveer 25 zakken biologische koffie van mijn laatste reis mee naar huis nam. Het wordt voor hen geografisch memorabel dat Uruguay aan de kust ligt toen we tijd samen doorbrachten om daar te leren surfen. Wanneer mijn kinderen planten in onze tuinquinoa en maïszaden die ze van een inheemse vrouw in Bolivia hebben gekregen, wordt de Boliviaanse eetcultuur ongelooflijk relevant en niet alleen een quizvraag in de sociale-studieklas op school.
Reizen vergroot hun wereld en waar ze aan worden blootgesteld. Hoe meer ze op aarde rondlopen, hoe meer mensen ze zullen ontmoeten - veel verschillende rassen, religies, seksuele geaardheid en tradities. Reizen heeft mijn kinderen geholpen zichzelf niet alleen als 'Amerikaans' of 'blank' of 'middenklasse' te zien, maar als wereldburgers, die slechts een van de vele mogelijke paden in het leven bewandelden, en heeft het hen geholpen om met iedereen te communiceren, overal, met een nieuwsgierige en open geest.
Samen uit onze comfortzone springen heeft ons dichterbij gebracht
Er gaat niets boven eindigen in een sloppenwijk van de Amazone met twee verloren bankkaarten, een totaal van drie peso's over en geen manier om naar huis te bellen of online te gaan, om je creatief te maken en snel samen te werken als een team. Mijn kinderen en ik hebben te maken gehad met tijdelijk dakloos zijn in Argentinië, onze hond doodgeschoten hebben door een hardcore gaucho, en we hebben uren in de stromende regen gestaan terwijl we wachtten op samen liftende ritten. We zijn huisdieren geweest, gewoon voor het hebben van licht haar, en we zijn samen op diners geweest waar we geen woord spreken van de taal die iedereen spreekt. We zijn neergestort, geknuffeld, op door vlooien geteisterde banken.
Wij zijn de Browns, en dat is hoe we bewust hebben besloten om te rollen - vol, openhartig en ruimdenkend in welke gekke situatie het leven ons ook voorstelt.
Uiteindelijk lachen we. We hebben verhalen. We realiseren ons dat geen enkele situatie waarin we terechtkomen het einde van de wereld is. We weten dat we samen alles aankunnen en dat we altijd de keuze hebben om van het 'slechte' niets meer te maken dan een onderdeel van een groots avontuur.
Reizen helpt me meer mogelijkheden voor mijn kinderen te ondersteunen
Toen ik mijn kinderen opvoedde in een witte, rijke buitenwijk, was het al te gemakkelijk meeslepen in het idee dat ze 18 zouden moeten worden, naar een gerenommeerd college zouden gaan dat mijn spaargeld zou wegvagen, een goede baan zou krijgen, goed zou trouwen, dan kinderen hebben (een jongen, een meisje - Tyler en Madison, of een paar even sociaal aanvaardbare namen).
Toen reisde ik. Ik realiseer me dat de wereld echt groot is en vol met oneindige mogelijkheden, waarvan sommige veel cooler zijn dan het scenario van studie-werk-trouwen-voortplanten-sterven. Ik realiseer me dat mijn kinderen zoveel kunnen leren op de weg, en als ze de traditionele universiteit een paar jaar willen overslaan terwijl ze onderweg backpacken, het zij zo. Ik zal hun grootste cheerleader zijn. Als ze in plaats daarvan een surfwinkel in Ecuador willen starten of met een erfzaadbank in Chili willen werken of acupunctuur in China willen leren, hebben ze daarvoor de contacten. En als ze het traditionele college-werktraject willen volgen, kan ik tenminste ontspannen, wetende dat ze door onze reizen hebben geleerd vragen te stellen en te observeren, en de aanwezigheid van geest moeten hebben om te weten of hun ziel wordt gezogen of dat ze zijn eigenlijk op de goede weg voor zichzelf.
Reizen heeft me meer gewaardeerd voor het bedrijf van mijn kinderen
Hoewel mijn kinderen opgroeien om te doen wat ze willen doen, verwacht ik dat ze over een paar korte jaren misschien wel over de hele wereld worden verspreid. Mijn reizen hebben hen laten zien dat de hele wereld op hen wacht als ze willen, en ik denk dat hun geest te groot is om te bevatten, zelfs niet door ons huidige thuis in het wilde Patagonië. Mijn zoon heeft momenteel ambities om berggids te worden in Alaska of Antarctica. Mijn oudste dochter die ik me kan voorstellen, is de krachtige CEO van haar eigen kledingontwerpbedrijf in Milaan of Parijs of Londen. En mijn middelste dochter zal waarschijnlijk weglopen met het circus in Roemenië, vergezeld van haar groep schurftige straatdieren die ze onderweg heeft gered.
Dus het feit dat we ons nu allemaal onder hetzelfde dak bevinden, is waarschijnlijk een tijdelijke luxe. Ik weet dat ik elk kortstondig moment dat we 's ochtends samen hart- of draakvormige pannenkoeken eten, moet waarderen. Op een dag lijkt het misschien een wonder als we een maaltijd per jaar onder hetzelfde dak kunnen regelen. Ik vind het geweldig dat ze nog steeds opgewonden raken als we samen op strandreisje gaan, omdat ik heel goed weet dat ik op een dag misschien wordt vervangen door een warm surfer-vriendje of een vrijgevochten kayaker-vriendin met wie ze liever reizen. Voor nu geniet ik van wat ik kan krijgen, omdat ik niet weet wat morgen zal brengen; Ik vertrouw erop dat ik pittige en nieuwsgierige kinderen heb opgevoed die het huis verlaten met een felle onafhankelijkheid en zelfvertrouwen om de wereld te gaan verkennen, zonder mama bij elke beurt nodig te hebben.
Reizen geeft me meer energie om een meer aanwezige moeder te zijn
Aan al jullie heilige moeders die wakker worden met een moeiteloze Colgate-glimlach, die uit bed springt om een enorm, tijdrovend ontbijt te bereiden voor dankbare kinderen, allemaal voordat je tijd neemt voor je eigen kopje koffie, die er echt van genieten 400 mijl per week in de minibus tussen speeldata, voetbalwedstrijden en pianolessen, terwijl je vol vreugde luistert naar alles wat teeny-bopper popstar onzin is het nieuwe grote ding op de radio: ik ben jou niet. Je fascineert me, je maakt me een beetje bang, maar een ding weet ik wel dat we niet uit hetzelfde doek zijn gesneden.
Van tijd tot tijd word ik opgebrand door 24-7 mama's. Ik kan me enkele van de hooghartige en zelfingenomen opmerkingen van 'supermoms' voorstellen die ik zal ontvangen voor het feitelijk schrijven van die zin. Ik hou van mijn kinderen met heel mijn hart, tot de maan en terug, maar verdomme, soms is het het beste voor ons allemaal als ik een kleine pauze krijg. Een paar dagen bergbeklimmen is het enige dat ik nodig heb om naar huis te komen, opnieuw niets meer uit het leven te willen dan me te nestelen en een vreselijk hersenloze film in bed samen te kijken terwijl ze popcorn eten, met boterachtige kinderhanden die altijd op de een of andere manier worden ingewreven mijn donzen dekbed. En ik vind het geweldig, omdat ik me realiseer dat, ongeacht hoeveel verbluffend verbazingwekkende plaatsen over de hele wereld die ik bezoek, er nooit iets beter zal kloppen dan thuis en kinderen.
