Nieuws
Uw dagen dat u naar Europa vliegt voor minder dan een autobetaling is mogelijk genummerd.
Europese kortingsdragers laten vallen als oude mensen tijdens een kerkpicknick, waarbij de Deense discounter Primera Air vorige maand stopte en WOW Air een elfde uur contante infusie van Frontier was in oktober na een totale ramp. Nu lijkt het erop dat Norwegian Air, die de transatlantische vluchtgame een paar jaar geleden opblies met $ 99 tarieven van de VS naar Londen, Oslo, Milaan en andere bestemmingen, op het punt staat te vervallen. Net als een al te uitgebreide vakantieganger, wordt de luchtvaartmaatschappij geconfronteerd met enorme schulden aan het einde van het jaar die ze misschien niet kan betalen.
Danske Bank meldde deze week dat Norwegian mogelijk in ernstige problemen verkeert als het aan het einde van het jaar geen contant geld vindt. Analist Martin Stenshall vertelde krant Dagens Næringsliv dat als de worstelende luchtvaartmaatschappij geen vliegtuigen kan verkopen om geld in te zamelen, het de problemen moet melden, waardoor leveranciers van brandstof en landingsrechten vooraf contant geld moeten vragen. Dit zou deel uitmaken van wat Stenshall een 'kwade spiraal' noemde, waardoor de crisis escaleerde.
Dit komt misschien niet als een grote verrassing voor iedereen die zich, zoals elke verstandige persoon, afvroeg hoe je geld kon verdienen door minder dan honderd dollar te vragen om een oceaan over te steken. Maar het probleem is niet zo eenvoudig. Norwegian Air heeft een ton geld geleend om de enorme uitbreiding naar de VS te financieren. Dat geld is nu verschuldigd, maar de inkomsten van de luchtvaartmaatschappij zijn niet bijgehouden. Voeg een slecht getimede brandstofafdekking toe - waarbij Norwegian zijn brandstofprijzen vastzette tegen een vaste prijs, voordat de brandstofprijzen daalden - en je hebt meer hoofdpijn dan de logistiek manager van de Kerstman.
De zaken hielpen deze week niet veel toen een paar illegale drones als gieren boven de hub van Norwegian op Gatwick Airport in Londen zweefden. De luchthaven werd vervolgens gesloten, waardoor meer dan 100.000 passagiers werden gestrand en 760 vluchten werden verstoord.
Bovendien werd een recente Noorse vlucht die Dubai verliet gedwongen om een noodlanding in Iran te maken na het melden van motorproblemen en is sindsdien daar blijven hangen. Omdat het vliegtuig, een Boeing 737, van Amerikaanse makelij is, heeft de luchtvaartmaatschappij geen reparatiedelen kunnen krijgen vanwege Amerikaanse sancties tegen het land.
Norwegian heeft een paar opties om zichzelf uit deze 'kwade spiraal' te halen. Hoewel het nog steeds geld bloedt van de werking van zijn langere routes, hoopt het op een grote schok van geld van zijn twee grootste aandeelhouders, Bjørn Kjos en Bjørn Kise. Het heeft ook gesproken over het verhandelen van 140 vliegtuigen aan een nieuwe luchtvaartmaatschappij die een 'joint venture' zou vormen, hoewel er op dit moment geen andere details beschikbaar zijn.
Norwegian kan er ook voor kiezen om te verkopen aan IAG van British Airways, die in april 5 procent van de luchtvaartmaatschappij heeft gekocht. Hoewel Norwegian het aanbod van IAG om de gehele luchtvaartmaatschappij te kopen, heeft afgewezen, kan dat aanbod worden herzien met het oog op de inning van schulden.
Dit zou uiteindelijk het eindspel zijn van de verliesgevende strategie van grotere, oudere luchtvaartmaatschappijen om te concurreren met upstarts met korting op de prijs en uiteindelijk verliezen te lijden die de kleine jongens niet konden. Wanneer kortingsdragers de verliezen niet kunnen dragen, stappen de grote luchtvaartmaatschappijen in, verwerven hun activa en gaan weer in rekening brengen wat ze vroeger deden.
Dit betekent niet doemsdag voor goedkope vluchten naar Europa, maar het kan het einde zijn van de gouden eeuw van goedkoop, transcontinentaal reizen. Hoewel het kopen van een kaartje op Norwegian momenteel een beetje riskant kan zijn, is het misschien nog steeds de laatste kans om de vijver voor bijna niets over te steken. En als u denkt dat uw Euro-reis FOMO nu slecht is, bedenk dan hoe slecht het zal zijn als u het zich niet kunt veroorloven om te gaan.
