Reizen
Shacklands. Riemvasmaak, Oost-Kaap, Zuid-Afrika. Riemvasmaak is een vierjarige informele nederzetting die technisch bekend staat als Extension 29. De naam betekent "om je riem strakker te maken." Alle afbeeldingen met dank aan de auteur.
De nieuwste uit onze niet-lineaire verhalenserie, deze aantekeningen komen uit een "informele nederzetting" in Oost-Kaap, Zuid-Afrika, waar Kevin Boswell verhuisde nadat hij "gefrustreerd raakte door het gebrek aan toegankelijkheid voor verschillende culturen en contexten in Kaapstad."
Themba
SPRAYVERF boven het raam op kromgetrokken schroot zijn de afmetingen van het huis: 3, 2 x 3, 7. Aan weerszijden zijn oude adressen van vorige overheidsdiensten gemarkeerd door het Department of Human Settlement. RVO 337 is een klassieke "hut": metalen wanden en dakroesten aan elke rand. Een enkele houten deur aan de rechterkant van de ramen biedt een beheersbare toegangsruimte voordat deze vast komt te zitten tussen de laminaatvloer en het multiplexplafond. Een full-size bed, compleet met decoratief dekbed en kussenslopen, domineert de eenpersoonskamer. Het behang is voorzien van een krant uit 2008. De enige extra versieringen zijn drie ingelijste foto's van 50 Cent.
Omdat er heel weinig meubels in de hut zijn en geen dressoir of lades van welke aard dan ook, sloeg Themba een paar spijkers in de muur om mijn spullen op te hangen. Twee stukken van mijn bagage hangen aan het uiteinde van het bed naast mijn jas. Om de zoveel tijd keer ik terug naar huis om meer voorwerpen te vinden die zorgvuldig aan spijkers zijn opgehangen op verschillende plekken in het interieur. Hij hing onlangs zijn gereedschap - een koevoet, meetlint en handzaag - in de hoek aan het einde van de bank, net over het gebied waar we om de beurt slapen.
De bank dient meerdere doeleinden, één als archiefkast van Themba. Een kussen optillen is als het openen van een lade in een stuk van zijn leven. Onder één staat informatie die hij heeft opgehaald van een banenbeurs. Onder een andere staat kleding van een recente vrouwelijke bezoeker.
Themba is nauwgezet over het opmaken van het bed in de ochtend. Hij haalt het beddengoed van de bank, rolt dekens op en legt kussens, hij neemt behoorlijk wat tijd om het uiterlijk van zijn huis te verfijnen.
RVO 337 is niet je gemiddelde vrijgezellenpad, omdat het grotendeels een plaats van vergankelijkheid is. Themba is sinds twee jaar "pendelen" vanaf deze hut in Riemvasmaak naar het huis van zijn ouders in het naburige Izinyoka voor eten, kleding en baden. Voorzieningen zijn beperkt tot een bassin binnen om te baden, en een recent verworven "primer" kachel, waarmee ik het huis bijna elke ochtend in brand heb gestoken. Het toilet, dat zich buiten in de vuilwerf bevindt, bestaat uit drie muren en een plank boven een emmer. Er is geen dak, waardoor het ideaal is om sterren te kijken, maar een impopulaire plek tijdens stormen. Ik beuk consequent mijn voorhoofd tegen de twee bij vier die de deur tegenhouden.
Wanneer hij spreekt, overweegt Themba elke zin en herhaalt hij zijn zinnen langzaam. "Je bent hier welkom. (Pauze). Graag gedaan. 'Hij vereerde me door me een Xhosa-naam te geven, Elethu. Hij legde uit dat het een stuk van zijn volledige naam vormt, Thembalethu, dat symboliseert dat we broers waren. De letterlijke betekenis is "onze hoop".
Riemvasmaak
Ik verhuisde naar de gemeente nadat ik gefrustreerd raakte door het gebrek aan toegankelijkheid voor verschillende culturen en contexten in Kaapstad. Ik voelde me onvervuld en niet uitgedaagd. Na bijna een jaar in Zuid-Afrika had ik een zeurend gevoel dat ik iets belangrijks had gemist. Ik voelde me als een atleet die traint voor de grote wedstrijd en in het stadion verschijnt om te ontdekken dat hij op de bank moet zitten. Ik wilde meer van Zuid-Afrika ervaren, op een diepere, meer betekenisvolle manier. Zo verliet ik de stad van de twee oceanen voor de shacklands van de Oostkaap.
Riemvasmaak is een vier jaar oude informele nederzetting die technisch bekend staat als Extension 29. De naam betekent 'je riem strakker maken'. Inwoners vertellen me dat dit hun aanleg voor overleven betekent, wat snel duidelijk wordt. De township is liefdevol bekend bij bewoners als "Riempi."
Stoffige, rotsachtige paden zijn het meest opvallende kenmerk van Riemvasmaak. De rotsen vormen formidabele obstakels om 's nachts rond te lopen, maar zijn handige munitie tegen de schurftige, ondervoede honden die de doorgang blokkeren. Tijdens bijzonder sterke regenbuien veranderen de paden in wildwater. Op elke denkbare locatie en hoek zijn metaaldraden bezaaid om wasgoed te drogen en, zoals mij wordt uitgelegd door degenen die ze hebben opgehangen, potentiële dieven lastig te vallen. Het zicht 's nachts is beperkt tot de volle maan en de gloed van steile schijnwerpers op de heuvel in aangrenzende' formele 'townships.
De erfenis van apartheid leeft nog steeds in de ruimtelijke dynamiek van stedelijke en voorstedelijke woonwijken, wat functioneel betekent dat Xhosa in zwarte townships woont, Gekleurde live in gekleurde townships en blanken ergens totaal anders wonen. Riempi is een 'gemengde' gemeente en maakt inbreuk op die barrières. Vóór een recente protestmars merkte de gemeenschapsvoorzitter op dat alle tekens in het Engels of Afrikaans waren geschreven. Hij droeg Themba op om een paar tekens in Xhosa te maken om de mensen nauwkeurig weer te geven.
Vaak vind ik het een uitdaging om Xhosa van Coloured te onderscheiden en daarom heb ik moeite om te weten welke taal ik moet gebruiken voor begroeting. Ik probeerde dit aan Themba uit te leggen. In wat een ritueel is geworden in mijn debriefing, schudt hij zijn hoofd. "Nee man, " grinnikt hij. "Hier in de Oost-Kaap mixen de jongens Xhosa en de jongens Gekleurde hun vocabulaire." Het "tsotsitaal" is universeel.
Maria
Maria's huis is het huis met de kruiwagen erop. Wekenlang was het de enige manier waarop ik het kon vinden. Ik leende het een paar weken geleden om een tuin te beginnen en haar acht jaar oude zoon op het dak te tillen om het naar beneden te duwen. Toen ik klaar was om het terug te brengen, kon ik mijn weg terug naar het huis niet vinden.
Maria leeft aan het einde van een rij met twee van haar drie zussen. Tussen de drie van hen hebben ze zeven kinderen variërend van 4 maanden tot 9 jaar. De volwassenen slepen de kinderen van het ene huis naar het andere, terwijl de kinderen kleine plastic zakjes chips en speelgoedkettingzagen slepen. Maria beschrijft haar benadering van ouderschap en zegt: 'Buig een boom terwijl hij jong is.'
Toen haar moeder stierf, schopte Maria's vader haar en haar zussen het huis uit. “We besloten naar een informele nederzetting te verhuizen, zodat we een stenen huis zouden waarderen als we er een kregen. Als ik naar dat huis kijk, zal ik zeggen, 'dat is mijn huis' - en ik zal het waarderen. 'Ik vraag haar waarom ze denkt dat mensen naar informele nederzettingen gaan. "Omdat ze geen andere keuze hebben, " zegt ze.
Hoewel in uiterlijke verschijningen, is de hut van Maria van dezelfde vorm als die van Themba, maar van binnen is het totaal anders. Dunne vloerbedekking wordt bedekt door een kamer vol meubels, die nodig is om haar vele en frequente gasten te huisvesten. Er is een kleine bank die plaats biedt aan maximaal drie personen, een stoel met kussens voor een paar meer, en twee bedden, een grotere voor moeder en vader, plus een kleine voor de twee kinderen die gedurende de dag als een andere in dienst wordt gesteld zithoek. De muren van karton en multiplex herbergen twee ramen met sierlijke dressing en zijn nauwelijks te herkennen achter een huis vol apparaten. Ze hebben veel dingen die een 'rijk' gezin zou willen - fornuis, oven, koelkast, wasmachine, zelfs een oude pc die haar man gebruikt om vechtspellen te spelen wanneer hij terugkomt van zijn werk.
Om de verschillende apparaten te bedienen, nam Maria contact op met een vrouw de heuvel op in een "formele" nederzetting en bood haar R 80 per week aan om op haar stroomvoorziening aan te sluiten. Deze symbiotische relatie voorziet de werkloze vrouw van een inkomen en het gezin van Maria van elektriciteit. Elektrische bedrading loopt op en over drie rijen krotten, een geasfalteerde weg en weer naar beneden om verbinding te maken met de elektriciteit van een bakstenen huis in de nabijgelegen gemeente Kleinskool. Op een bepaalde weg ziet u waarschijnlijk wirwar van bedrading aan uw voeten die kruispunten kruisen.
