Vrijwilliger
Alle foto's door Atma
Atma is een NGO voor NGO's, die zich inzet om kwaliteitsonderwijs voor elk kind uit te breiden.
Het team zit midden in een strategievergadering wanneer ik het voorstedelijke kantoor van Atma in de buitenwijken bereik. Ik breng de tijd door met het kijken naar foto's aan de muur - kinderen glimlachen in de camera samen met vrijwilligers van over de hele wereld. Vanuit het open raam hoor ik treinen in en uit het treinstation van Khar rijden.
Niet lang daarna word ik ontmoet door Mary Ellen Matsui, resource manager van Atma. Als Canadees staat ze voor het eerst bij Atma als vrijwilliger. Nu, als onderdeel van het team, helpt ze andere vrijwilligers hun rol te vervullen en zorgt ze voor de fondsenwervende divisie van de organisatie.
Het begin
Atma (Sanskriet voor 'soul') werd in 2007 in Mumbai opgericht door Lee Bolding en Adrienne Van Dok.
De twee waren eerst zelf als vrijwilligers in het land aangekomen. In dat jaar realiseerden ze zich dat hoewel een aantal organisaties inspirerend werk deden, velen van hen last hadden van dezelfde reeks organisatorische hindernissen. Deze op hun beurt weerhielden hen ervan hun doelen succesvol (of soepel) te bereiken. Atma is opgericht om organisaties te helpen dergelijke uitdagingen aan te gaan.
Hoewel elke NGO een sterke sociale visie had, hielp Atma deze te versterken door middel van workshops en programma's die belangrijke functionele kwesties aanpakken, zoals financiële planning, liefdadigheidsboekhouding, effectieve strategieën voor fondsenwerving, enzovoort.
Partner NGO's en vrijwilligers
De foto's aan de muur vertellen een deel van het verhaal, maar ik vraag Mary Ellen om uit te werken wat Atma doet met partner-ngo's en de rol van vrijwilligers bij de organisatie.
Hier is hoe ze het zegt -
“Beschouw de NGO als de bestuurder die naar een bepaalde bestemming rijdt (het doel). Atma is de navigator op die reis en onze vrijwilligers zijn de wegbemanning.”
ATMA werkt samen met organisaties die betrokken zijn bij educatieve ontwikkelingsprojecten die zich richten op kansarme kinderen en jongvolwassenen (deze omvatten programma's voor kinderen met een handicap, nachtscholen, mobiele crèches en scholen in sloppenwijken).
Deze samenwerkingsverbanden zijn tijdgebonden. Atma helpt de structurele zwakheden aan te pakken en biedt NGO's de hulpmiddelen om deze aan te pakken. Deze tools worden aangeboden via workshops en intensieve trainingssessies, evenals consultancy en vrijwilligerswerk. Het uiteindelijke doel is zelfvoorziening.
"We hebben een staande grap dat onze eigenlijke visie is om onszelf werkloos te maken!", Vertelt Mary Ellen.
Vrijwilligers die geïnteresseerd zijn om met Atma en hun partners te werken, ondergaan een intensief selectieproces.
Ze moeten eerst hun cv en een motivatiebrief opsturen (zie hier). Ze moeten ook een verbintenis van drie maanden aangaan voor het project.
Potentiële vrijwilligers worden ook geadviseerd over grondomstandigheden. Mumbai is niet de gemakkelijkste stad om in te wonen en ze worden hier van tevoren van op de hoogte gebracht. Wanneer de vrijwilligers in de stad aankomen, helpt Atma hen aan de lokale cultuur te acclimatiseren via een introductieprogramma. Het introduceert ook vrijwilligers voor hun specifieke projecten en NGO's; elk project is ontworpen om de kernkracht en het talent van de individuele vrijwilliger te gebruiken bij het oplossen van specifieke problemen waarmee de NGO wordt geconfronteerd.
U kunt hier meer lezen over ervaringen van vrijwilligers.
In te zetten
Als je geïnteresseerd bent in vrijwilligerswerk bij Atma, kijk dan op hun website voor meer informatie. U kunt ook een gift doen (hier) of de organisatie volgen op facebook.
