Technologie beweert ons leven beter te maken - maar we zijn nu slim genoeg om te beseffen dat dat zelden het geval is. Ontdek hoe de kosten van gadgets zich uitstrekken tot het spirituele rijk.
Stiekeme kleine appel …
Aan de vooravond van de iPad, het nieuwste technologische wonder van Apple, raakt de vraag van de consument koortsachtig.
Winkels in de VS en binnenkort in de rest van de wereld zullen worden geplunderd door shoppers die de eerste willen zijn met het glanzendste speelgoed op de markt … voor een tijdje. We zijn ervan overtuigd dat de iPad 'de wereld zal veranderen', of op zijn minst aanzienlijk zal veranderen hoe we informatie consumeren en delen.
Maar tegelijkertijd, net zoals de iPod de manier waarop we naar muziek luisteren veranderde, en de 3D-tv de manier waarop we televisie kijken, veranderde, en de Slap Chop veranderde hoe we tomaten snijden … de wereld lijkt het meest bekend als het stof bezinkt. We blijven achter met het vertrouwde gevoel van wroeging van de koper: de gadget heeft ons niet echt gelukkiger gemaakt.
Het is een waarheid die we kennen, maar die we niet laten bezinken. In plaats daarvan worden we bij elke nieuwe productlancering meegesleurd in de hype en staan we weer aan de kassa.
Maak je geen zorgen: ik zal je de bekende kritiek besparen dat 'technologie slecht is'.
Natuurlijk is het handig - het stelt ons in staat om verhalen gemakkelijker te delen, te verbinden en te vertellen dan ooit tevoren. Het feit dat ik dit vanuit mijn thuiskantoor kan typen en aan een publiek over de hele wereld kan publiceren, is het moderne equivalent van magie.
Zoals Lionel Shriver in Standpunt schrijft, zijn er echter spirituele kosten die van elke gadget worden geëist:
Elke keer dat we een ander gizmo kopen, zijn we niet alleen toegewijd aan uren trillen van het assembleren van de delicate stukjes plastic, het laden van de software en het leren van de vaak veeleisende technische protocollen, maar we geven prospectief nog meer uren van verergering af ondanks ons plichtsgetrouwe decoderen van spottend schaarse instructies het niet naar behoren functioneert.
Al deze schitterende uitvindingen zijn dus veel duurder dan hun prijskaartjes suggereren. Waarom heb ik geen mobiel, laat staan een iPhone of een BlackBerry? Hoewel ik me alleen de economische kosten van het accessoire kan veroorloven, kan ik me de tijdelijke en emotionele kosten niet veroorloven als het niet werkt.
Howard, die commentaar geeft op het artikel in Utne, is het daarmee eens en zegt:
Ik ben oud genoeg om me het leven voor de televisie te herinneren, computers die mannen in witte laboratoriumjassen nodig hadden om de luchtvochtigheid en temperatuur in de grote kamers te bewaken en roterende telefoons met driecijferige nummers en een operator om lange afstand te bellen. Kortom, ik ben getuige geweest van de hele revolutie in elektronische communicatie in "real time".
Ik heb tijdens het proces geleerd dat er niet zoiets bestaat als 'waardevrije' technologie, en de economische waarde en morele waarden die inherent zijn aan elke innovatie hebben niets te maken met generaties of pessimisme.
Ze omkaderen, structureren en anders contextualiseren niet alleen wat we denken, maar ook hoe we denken. Ze kunnen ook onzichtbaar zijn voor iedereen die volledig in het elektronische tijdperk leeft. Als een pre-boomer die Marshall McLuhan eigenlijk (enigszins) kende, wou ik alleen dat mensen opnieuw konden lezen wat hij te zeggen had … maar, zoals hij voorspelde, leest bijna niemand meer.
Anderzijds relateert Frank de spirituele kosten:
Hoewel ik de frustraties van de auteur deel, moeten we ons realiseren dat de leercurve steil is wanneer je iets nieuws leert. We liepen niet op één dag binnen en leerden ook niet op een dag fietsen. We namen een paar stappen of reden de oprit alleen af om te vallen en op te staan en opnieuw te beginnen. Door het proces dat we leren, groeien we, worden we zelfverzekerder. Technologie is niet anders.
Als minister vind ik technologie spiritueel bevrijdend. Ik kan leren over andere culturen en praktijken die uren onderzoek in een bibliotheek zouden vergen. Als ik een gedachte in Starbucks heb voor mijn preek, kan ik dat op mijn smartphone noteren of mijn laptop openklappen. Ik vind journaling en gebed schrijven ongelooflijk bevrijdend met behulp van technologie. Mijn ideeën vloeien nu sneller en gemakkelijker in vergelijking met de oude pad en pen.
Misschien is de waarheid dat onze technologie sneller vooruit gaat dan ons vermogen om deze op verantwoorde wijze te hanteren. We missen de spirituele opleiding om de technologie in de juiste context te plaatsen, waardoor we de grens tussen afhankelijkheid en werkelijke waarde kunnen navigeren.
