31 december, 11.25 uur. Erfurt.
Voor een jongere versie van zichzelf was dit als een oorlog, legt Moritz uit terwijl we worden aangevallen door het buskruit, de kou en het lawaai. Ik heb geleerd geen oorlogsgrappen te maken met Duitsers, dus stel zijn autoriteit over deze kwestie vast. Toen hij kleiner was, vervolgt Moritz, zou hij met vrienden doen alsof de artillerie van vuurwerk die het Duitse Nieuwjaar aankondigde, eigenlijk de slag om Verdun was (Wereldoorlog I, voor het geval je het controleert). Dat past bij de explosieve chaos die puin op ons regent als …
BangFuckEeeeeeeeeeeeeee.
11h29
Iemand heeft een kleine, op vuurwerk gebaseerde IED drie voet links van me geplant en heeft het perfect genoeg getimed om me een hoofd vol tinnitus na de explosie te geven. Nadat ik al een beetje was gesprongen en gierde, ging ik de straat op om mijn waardigheid te herwinnen. Ik word liever geraakt door een tram dan te worden gesprongen door een ander vet-als-een-handgranaatvuurwerk. Of erger nog - een van de raketten die psychopaten met capuchon af en toe uit het niets loslaten op straatverkeer.
Ik maakte een grapje op weg naar het nieuwjaarsfeest over hoe ik had gehoord van demonstranten die vuurwerkraketten tegen de politie gebruikten op plaatsen zoals het Tahrir-plein. Hoe volkomen ondoeltreffend moeten ze zijn. Behalve het deel waar ze daadwerkelijk verbinding maken.
Of het exploderende stukje.
Foto: auteur
Terug in Zuid-Afrika heeft de SPCA vooral de oorlog tegen vuurwerk gewonnen, na een lange uitputtingsoorlog in de media tegen tieners, vuurwerkbedrijven in de buitenlucht en iedereen met een yen voor een explosieve Diwali. Sommige fireworking blijft nog elk jaar, maar meestal kleine hoeveelheden in de handen van kinderen, of af en toe een openbare show. Eens in de twee jaar blaast iemand een brievenbus op. Dat is ongeveer de omvang ervan. In vergelijking met de Duitsers is Zuid-Afrika het Franse leger op een slechte ochtend na bezuinigingen op de verdediging en te veel rode wijn.
Het vuurwerk, Moritz-grijns, is een nationale obsessie. Sommige mensen lijken dagenlang te hebben opgeslagen en voelen niets om regelmatig explosieven in het straatverkeer te gooien. Voor dat verkeer wordt overleven gewoon een kwestie van het internaliseren van een van die ja / nee beslissingsbomen elke keer dat je een vonk ziet. Of het beweegt en of het gaat ontploffen zijn de grote beslissingen. De rest wordt overgelaten aan adrenaline en esthetiek.
Mikhail Bakhtin schreef over het fenomeen carnaval, waarin alle opgekropte frustraties van geordende sociale systemen volledig uit elkaar mogen vallen in een tijdelijke periode van roekeloze overgave. Om te worden vervangen door chaos, regels door totale vrijheid, de routine van het dagelijkse leven in Duitsland met kilo's en kilo's explosieven. Morgen zal ik ontdekken dat ergens nabij de grens met Frankrijk iemand eigenlijk bezig is zichzelf op te blazen met het spul.
Citadellen, vertelt Moritz me net voordat we opstijgen, zijn geen Duits iets. Maar zijn toch nuttig. Je stad veilig houden, de coffeeshop die er bovenop zit nieuwigheid geven en je de starbursts laten zien die opduiken uit de steegjes en pleinen hieronder. Middernacht is vijf minuten en een op de twaalf van de duizend of meer mensen die hier bij ons staan, pakt champagne en meer zakken raketten uit. In een verlichte niet-doden-mensen-wanneer-je-niet-kunt-maken-een-ontsnapping soort logica, worden raketten weg van de citadel gericht, neer op de mensen in de stad, of - voor de ongeïnspireerde - omhoog naar de hemel.
Iemand heeft zelfs een grote, rode gloed gebracht.
Moritz deelt de champagne uit. Honderd mensen maken hun aanstekers, raketten, truien, flitsen, catherine wielen, knallers, vuurpijlen of sterke drank klaar. En iedereen begint af te tellen tot middernacht.
Alles explodeert.
