Verhaal
Beste Lissabon,
Ik mis je. Ik blijf dit zeggen en blijf je keer op keer verlaten, maar het is gewoon dat de wereld zo groot en mooi is en ik weet dat je er altijd voor me zult zijn om naar terug te komen. Ik begrijp het zelf niet helemaal, maar misschien doet u het beter dan ik. Je hebt dit door de eeuwen heen zien gebeuren. We hebben je 600 jaar geleden per boot verlaten om routes rond Afrika en de Atlantische Oceaan te ontdekken; we hebben je verlaten om te gaan proberen om een beter leven te leiden langs de kusten die routes hebben geopend; we hebben je laten ontsnappen aan dictaturen; en nu laten we je op zoek naar verschillende landschappen, verschillende mensen, verschillende werken.
We zijn afwezige liefhebbers van jou, wij Lissaboners. En toch, als iemand vraagt wat mijn favoriete plek op de wereld is, ben jij het. Jij bent het altijd.
Je omhelst me met je heuvels en smalle straatjes en opent dan je omhelzing bovenop die heuvels met de rivier de Taag en de 25 de Abril-brug en al die daken die me net daarvoor schaduw gaven. Je geeft me tegelijkertijd details en het volledige plaatje en dat geeft me een veilig gevoel. Waar ik ook dwaal, ik weet waar de Tejo is. En de Tejo leidt naar de zee, en de zee is waar ik me altijd hoopvol voel. Ik ben een optimist vanwege jou.
Je hebt me geleerd dat inspanning bijna altijd een beloning oplevert, op en neer lopen door de steile straten van Graça, Mouraria, Alfama, Bairro alt en Bica. Ik weet dat ik naar een miradouro kom, een prachtig plein dat uitkomt na een smal straatje, een steegje waar buren elkaars leven bespreken vanuit hun ramen en fris gewassen kleding parfumeren de lucht en de gevels kleuren.
Je hebt me nieuwsgierig gemaakt. In jou kan ik altijd nieuwe dingen ontdekken, zelfs op bekende plaatsen. Een stukje groen achter een poort, een oud huis dat heropent, licht en schaduw die op verschillende uren en verschillende seizoenen uitwisselen, een nieuw café, een muurschildering die kleur geeft aan een muur, geplaveide trappen die me van de ene naar de andere buurt brengen.
Je hebt me geleerd hoe ouder te worden. Je bent oud en je bent er trots op. Je toont je rimpels en je littekens zonder angst en je vermengt ze met nieuwheid en schoonheid. Soms zijn je afbrokkelende gebouwen gewoon een beetje en soms zijn het doeken voor de beste stedelijke kunst ter wereld; soms zijn de gaten op de vloer gewoon vallen met vuil en soms zijn het vijvers van lila jacarandabloemblaadjes; soms ruik je naar plassen en soms ruik je naar verse bloemen en zeebries.
Je kunt ruw zijn aan de randen, maar verzachten voor degenen die je leren kennen.
Ik mis de gladde trottoirs met ongelijke kasseien die me door Principe Real naar Praça das Flores leiden, waar ik op een bankje met de oude mensen kan zitten of een ambachtelijk biertje kan drinken bij Cerveteca en koffie van Etiopia bij Copenhagen Coffee Lab. Ik mis de manier waarop boomwortels op de vloer in de oudere straten duwen, waardoor het golvend wordt. Ik mis de scheve huizen van Alfama en Mouraria. Ik mis het passeren van de hoeren van Rua do Benformoso om aan te komen op het Intendente-plein en een biertje te drinken bij Largo of Casa Independente. Ik mis de oude collectiviteiten waar mensen vroeger bijeenkwamen om hun tradities uit andere delen van Portugal te herinneren, en we zien nu concerten van alle soorten muziek van over de hele wereld en dance forró en Europese folk.
Je bent wijs Lissabon. Je laat je geschiedenis zien in je markten, in je gebouwen, in je Fado, in het leven van je oudere die zich verhalen herinneren over hoe je opgroeit, en je vermengt ze met de energie en schoonheid van je jeugd die samenkomen om nieuwe muziek te brengen naar uw straten, die uw eten door elkaar halen in gezellige maar moderne restaurants en bars, die vechten om uw verwaarloosde buurten te verbeteren.
Je bent een vrouw uit de grote stad, maar bescheiden als een meisje uit de kleine stad. Je deelt cultuur uit, maar bent niet arrogant. Je kunt ruw zijn aan de randen, maar verzachten voor degenen die je leren kennen. Jij bent trots. Dat leren wij van u. We zijn misschien niet de meest open mensen ter wereld, maar we verwelkomen diegenen die onze aandacht waard zijn. We zijn niet de warmste bij introducties, maar blijven ons oude en nieuwe vrienden voor het leven behouden. We staan open voor nieuwe dingen, maar zijn trots op onze tradities. En we zijn trots op je.
Ja Lissabon, jij stralende stad, ik hou van je en ik mis je warme en onvergelijkbare licht dat me volgt, waar ik ook loop. Een onverklaarbare en blijvende charme die alle geboorten en wedergeboorten heeft overleefd en u en degenen die het geluk hebben om door uw straten te lopen, blijft verlichten.
