wandelen
Een beetje oefenen in Belize is eenvoudig.
[ Noot van de redactie: Norbert Figueroa is de derde writer in residence die deelneemt aan het Road Warrior-programma, een samenwerking tussen MatadorU en de Belize Tourism Board. Norbert besteedt de herfst aan het verkennen van de architectuur en de Maya-cultuur van Belize in afwachting van Maya 2012. Elke week rapporteert hij over zijn ervaringen voor Matador, zijn persoonlijke blog en voor andere winkels.]
MET MEER DAN 150 MILJOEN passages in kaart gebracht, heeft Belize het grootste grottenstelsel in Midden-Amerika en een van de grootste ter wereld. In de afgelopen 100 jaar werden tussen de 300 en 350 grotten gedocumenteerd, waarvan 200 Maya-archeologische vindplaatsen.
De Maya's gebruikten grotten voor minstens 1500 jaar - van de late klassieker tot de vroege post-klassieke periode. Ze werden gebruikt als een bron van drinkwater, een plek voor religieuze rituelen, ceremoniële en offergaven en vruchtbaarheid van de bodem.
Bekend als Xibalba, dienden grotten als de verblijfplaats van krachtige en grillige goden, en waren plaatsen van creatie en einde. Bovendien vormden grotten ook de toegang tot de onderwereld.
Tegenwoordig bezoeken reizigers de meeste van deze grotten zelden, hoewel ze niet verboden terrein zijn en geen training nodig hebben voor hun ontspannen verkenning.
Ik had de gelegenheid om verschillende grotten in het Toledo-district te verkennen met Bruno Kuppinger, de enige opgeleide grotleider in Toledo en eigenaar van Toledo Cave and Adventure Tours. Hier zijn zijn 8 tips die je helpen op een juiste en veilige manier te grotten.
Maya plaat
1. Als je begint te denken aan speleologie, bepaal dan zelf of je een natte grot of een droge grot wilt doen
Natte grotten zijn ondergelopen grotten waar rivieren tijdens het natte seizoen continu stromen. In veel gevallen is zwemmen binnen en buiten de grot vereist. Een droge grot daarentegen vereist geen zwemmen. Er stroomt geen rivier doorheen, hoewel er misschien ondergrondse poelen zijn.
2. In goede lichamelijke conditie zijn
Het hebben van een goede balans en coördinatie is handig omdat je op modderige paden loopt en op gladde rotsen stapt.
3. Zorg ervoor dat u een gelicentieerde reisgids heeft die werkt met een gelicentieerde touroperator
Voel je op je gemak met je gids. Vraag of ze een logboek hebben voor de te bezoeken grot en hoe vaak ze daar zijn geweest. Kent hij of zij het spoor?
4. Zorg voor de juiste apparatuur
Het is absoluut noodzakelijk dat u een helm, koplamp, reservekoplamp en reservebatterijen draagt. Als je meer geavanceerde speleologie zoekt, kun je handschoenen en kniebeschermers dragen.
5. Spring niet in het water; je weet niet wat er is
Het kan gevaarlijk zijn omdat rotsformaties verborgen kunnen zijn in de donkere wateren.
Tiger Cave, Belize
6. Volg deze 3 basispunten als het gaat om gevaren en het beschermen van grotten:
(a) Grotten in Belize werden door Maya gebruikt als ceremoniële plaatsen. Artefacten en grotformaties (stalactieten, stalagmieten, gordijnen, stromende stenen) mogen niet worden aangeraakt of gemanipuleerd.
(b) Draag geschikte kleding, zoals: wandelschoenen, lange broeken en t-shirts (bij voorkeur shirts met lange mouwen).
(c) Blijf op hetzelfde pad als waar u binnenkwam, zodat u niet teveel dingen beschadigt. Volg altijd de gids en blijf aan de veilige kant.
7. Volg de regels van 3:
(a) Ga in groepen van minimaal 3 personen.
(b) Vertel altijd 3 mensen waar je naartoe gaat en wanneer je de grot uitkomt.
(c) Zorg altijd voor 3 lichtbronnen. (bijv. koplamp, back-up koplamp, sleutelhouder lichtbron).
(d) Zorg altijd voor 3 contactpunten (een beveiligde greep met een hand en twee voeten, of een andere combinatie) wanneer u op rotsen klimt of afdaalt.
8. Heb zo min mogelijk impact
Bijvoorbeeld niet roken in grotten, de vleermuizen of andere organismen niet storen en geen afval op de vloer gooien. Het doel van speleologie is om te genieten van hun ondergrondse schoonheid en erfgoed in hun intacte vorm.
DEZE BASISTIPS kunnen je niet alleen helpen om de milieukwaliteit van de grot te behouden voor toekomstige generaties, maar ze helpen ook om te genieten van de avontuurlijke kant van grotonderzoek. Uiteraard zijn deze tips van toepassing op speleologie over de hele wereld, niet alleen in Belize.
