3 augustus, 1:57 uur
Ik loop langs de oevers van de Chuckchi-zee in Barrow, Alaska en kijk voor het eerst in 84 dagen naar de zon onder de horizon. Tegen de tijd dat het anderhalf uur later terugkeert, ben ik nog niet eens naar bed gegaan. Sinds ik ben aangekomen, heeft de vreemde nieuwigheid van 24 uur per dag daglicht me ertoe aangezet veel te laat op te blijven, ook al heb ik de volgende ochtend een vroege fotoshoot.
Als ik dichter bij de top van de wereld sta dan ooit tevoren, denk ik na over overweldigende concepten: het feit dat slechts 0, 0000003% van alle mensen dichter bij de Noordpool is dan ik nu ben; dat als ik naar het noorden zeil, ik alleen ijs zal tegenkomen; en het onmogelijke idee dat er nog 6 andere steden op aarde verder naar het noorden zijn dan Barrow. Hoe zal deze plek er over een paar maanden uitzien, als de winter de zon meer dan 60 dagen gevangen houdt?
Dit soort vragen zijn de luxe van de reiziger. Voor degenen die daadwerkelijk op 71 ° ten noorden van de evenaar wonen, worden deze trivialiteiten langs de weg geworpen in het licht van een altijd naderende winter. Maar ik ben geobsedeerd geraakt door het leren van alles wat ik kan over het leven in deze afgelegen hoek van de wereld gedurende de paar dagen die ik heb, en hoewel ze goed werk heeft verricht om het te verbergen, weet ik zeker dat mijn lokale contact moe is geworden van het eindeloze ter discussie stellen.
Ik heb geleerd dat de walvisjagers van de stad Inupiaq tien mijl op het ijs vervoeren voordat ze in de lente de open zee raken en dat men denkt dat ijsberen linkshandig zijn. Als je ooit in een gevecht met een ijsbeer terechtkomt, spring dan naar de rechterkant om een snelle pootaanslag te voorkomen. (Ik hoop dat ik dit nooit hoef te verifiëren.)
Zelfs in een stadje zo klein als Barrow, ben ik teleurgesteld over de dingen die ik tijdens deze reis niet heb meegemaakt: de kans om muktuk te eten, de geconserveerde huid en blubber van de Groenlandse walvis; om te zien hoe een lokale hun zeehondenboot naait voor het walvisseizoen. Dus, met nog maar een paar uur te gaan, drijft ons contact ons naar het strand en kijkt toe terwijl twee gekke buitenstaanders met witte huid naar hun ondergoed strippen voordat ze de Noordelijke IJszee in duiken. Het is inderdaad een schok voor het systeem, maar het is niet alleen de kou - ik ben vergeten hoe zout de oceaan kan zijn.
Vijftien minuten later, meestal droog en zittend op de luchthaven, voelen we ons zoals de meeste reizigers doen aan het einde van zelfs de kortste reizen: dat we Barrow net leerden kennen.
Nou, dat hebben we onszelf trouwens verteld.
Welkom in Barrow
Kaakbeenderen van een Groenlandse walvis. Tweeduizend jaar geleden leefden de lokale Inupiaq eskimo's hoofdzakelijk in doodshoofden. Ze bouwden semi-ondergrondse zodehuizen versterkt door driedubbele kaakbotten. Dikke, aarden wanden hielden bijtende poolwinden buiten, terwijl walvisolielampen voor de haard zorgden. Destijds heette deze plaats Utqiagvik, wat betekent: "Plaats waar we op sneeuwuilen jagen."
Rijdende geweer
Bijna iedereen in Barrow rijdt op vierwielers en sneeuwscooters. Deze voorwaarts gerichte voertuigen brengen u en uw uitrusting meer plaatsen dan een auto rond Barrow's enkele modderige wegen en enkelvoudig verkeerslicht. Deze kerel is vastgebonden met een jachtgeweer voor bescherming tegen de verdwaalde ijsbeer die af en toe de stad in dwaalt, maar hopelijk rijdt hij niet te hard - Barrow PD keurt dit jaar roekeloos rijden onderuit.
Tuktu
Een stapel kariboes of tuktu-huiden verzameld na een gunstige jacht. Ze gebruiken de soepele, isolerende huiden om traditionele kleding, parka's, laarzen en gezichtsmaskers te maken om tegen de kou te beschermen.
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Nieuws
Het Amazone-regenwoud, onze verdediging tegen klimaatverandering, staat al weken in brand
Eben Diskin 21 augustus 2019 gesponsord
Japan, verheven: een rondleiding door 10 steden om het beste van het land te ervaren
Selena Hoy 12 augustus 2019
Zeehondenhuiden
Zeehondenhuiden worden nog steeds gebruikt om de traditionele drijfhoutboten te maken die de Inupiaq-mensen gebruiken om op de Groenlandse walvissen te jagen. Walvisvangst speelt nog steeds een belangrijke rol in het leven van Inupiaq en elke vrouw leert de aloude methode voor het genezen en voorbereiden van een zeehondenhuid. Hoewel gemotoriseerde boten voorraden op en van het ijs slepen, jagen ze nog steeds op zeehondenboten omdat ze lichter, stiller zijn - en de vader van hun vader zou het op die manier gewild hebben.
Polar leven
Omdat de grond het grootste deel van het jaar bevroren en sponsachtig nat is in de zomer, is elke structuur gebouwd op houten of stalen palen die in de permafrost zijn gedreven. Recente studies naar klimaatverandering tonen aan dat de noodzakelijke diepte waarop deze palen moeten worden gereden de afgelopen twintig jaar een paar voet is toegenomen.
One Man's Trash…
Voor veel Amerikanen is dit een foto van een stapel rommel. Maar voor degenen wiens leven draaien om grijnzen en het door de winter dragen of zich voorbereiden op de volgende, dit is een jackpot van middelen voor reserveonderdelen om alles te repareren dat bevroren is of gewoon te ongelooflijk blootgesteld aan de helse temperaturen onder nul, waait whiteouts en enorme arctische winden.
Bouwnormen
De architectuur van Barrow is zo eenvoudig als maar kan. Het karakterloze land ligt vlak, behalve de honderden kleine vijvers en meren die over de toendra lopen. Het is niet altijd een plek die zich goed leent voor grote fotografische scènes….
Pauze
Sponsored
Omotenashi: 5 manieren om tijdens uw reis gebruik te maken van traditionele Japanse gastvrijheid
Sarah Fielding 12 augustus 2019 gesponsord
12 verhoogde eet- en drinkervaringen in Japan
Phoebe Amoroso 12 aug. 2019 Reizen
Volgend jaar kan je ID je deze keer niet door de beveiliging van luchthavens halen
Evangeline Chen 3 oktober 2019
Zonsondergang
… maar op het magische uur van zonsondergang brandt licht door de atmosfeer, waarbij het land wordt ontstoken met een gouden licht en mijn hart sneller gaat kloppen met een trekkerige vinger op de camera.
Port Barrow
Alles wat niet wordt gevangen of gejaagd in Barrow komt per krat of zeecontainer. Bijgevolg betekenen extra vrachtkosten voor de poolcirkel $ 8 voor een zak chips, $ 9 voor een gallon melk en $ 20 voor een pond vlees. Lokale tips: koop voor $ 20 een doos geweerschalen en breng vijf of zeshonderd pond karibouvlees mee naar huis, en je bent goed voor het jaar.
10
Strandseizoen
Lokale kinderen vieren de laatste dag van 24-uur zomerzonlicht met een zonsondergangvuur op een strand met uitzicht op de Noordelijke IJszee. Ondanks de hoge depressie en zelfmoordcijfers in afgelegen dorpen in Alaska, betekent jeugdsport hier veel. De stad heeft een middelbare school voetbalteam, de walvisvaarders, die spelen op een blauw en geel kunstgrasveld aan de rand van de Chuckhi Sea, en basketbalwedstrijden vullen de stadsgymnastiek bij elke wedstrijd.
11
Uitzicht op het water
Ansichtkaart Barrow: Groenlandse walvisbotten en drijfhoutwalvisboten onder de middernachtzon.
Pauze
Sponsored
9 ongelooflijke vakantieplekken die dichterbij zijn dan je denkt
Clay Abney 15 augustus 2019 gesponsord
Een wandelroute van 3.185 stappen rond een van de mooiste steden van Amerika: Greenville, SC
Jacqueline Kehoe 14 augustus 2019 Nieuws
Trump wil Alaska's Tongass National Forest, het grootste intacte gematigde regenwoud ter wereld, kappen
Alex Bresler 29 augustus 2019
12
Sunrise - of zonsondergang?
Nog een walvisboot, zonder zeehondenhuid. Na een jacht worden de huiden verwijderd en in een cirkel genaaid voor een traditionele "dekenworp" om de premie te vieren.
13
Religie
Missionarissen onder leiding van Sheldon Jackson brachten het christendom in het noorden van Alaska in de jaren 1890. Destijds had commerciële walvisvangst ernstige gevolgen gehad voor de lokale walvispopulatie en historici speculeren dat een voedseltekort in combinatie met nieuwe ziekten het Inupiaq gevoel open liet staan voor nieuwe alternatieven. Hoewel Barrow zeker nog steeds veel Inupiaq-manieren omarmt, leeft het christendom zeer goed, zowel bij inheemse als niet-inheemse inwoners.
14
Waar is het noorden van hier?
De Zuidpool is meer dan tien keer verder verwijderd van Barrow dan de Noordpool. Barrow ligt zelfs dichter bij de Noordpool dan bij elke andere grote Amerikaanse stad buiten Alaska.
15
