Gezondheid + wellness
Insluiten vanuit Getty Images
DEZE WEEK kondigde DE WERELDGEZONDHEIDSORGANISATIE aan dat ze de annulering of uitstel van de Olympische Zomerspelen 2016 in Brazilië als gevolg van het Zika-virus niet zouden aanbevelen. Toen kondigde het Center for Disease Control aan dat 6 vrouwen die in de VS met het virus waren besmet zwangerschappen met aangeboren afwijkingen hadden. Dit klinkt misschien angstaanjagend voor sommige Amerikanen die, dankzij de berichtgeving over verzadiging van het virus, visioenen hebben van een 28 dagen later virus dat zich over de hele wereld verspreidt dankzij een wereldwijd evenement in het epicentrum van de pandemie.
Dit blijkt een beetje overdreven te zijn. De dingen zijn lang niet zo slecht. Maar er zullen in de komende maanden waarschijnlijk gevallen van Zika in de Verenigde Staten worden gemeld, en sommige reizigers kunnen hun plannen in en buiten het land in twijfel trekken. Dit zijn de basisprincipes van wat u moet weten.
Wie moet zich zorgen maken
Over het algemeen is Zika een relatief milde door muggen overgedragen infectie. In tegenstelling tot ziekten zoals malaria is Zika over het algemeen niet dodelijk. Het kan koorts, uitslag, gewrichtspijn en rode ogen veroorzaken, maar het is meestal niet bijzonder schadelijk voor volwassenen. Vanwege zijn relatieve onschadelijkheid hebben wetenschappers Zika in het verleden niet zo intensief bestudeerd. Tot de huidige uitbraak, waarin het verband tussen Zika en geboorteafwijkingen werd ontdekt, hadden de wetenschappers grotere prioriteiten. Dus we weten niet veel over de ziekte, daarom is de huidige uitbraak zo eng. Wat we wel weten is dit: het is alleen echt schadelijk voor ongeboren baby's.
Insluiten vanuit Getty Images
Het probleem met Zika is dat als een zwangere vrouw het krijgt, ze het kan doorgeven aan haar ongeboren kind, wat microcefalie kan veroorzaken, een soort geboorteafwijking dat het kind een kleiner hoofd geeft en, in veel gevallen, ontwikkelingsproblemen in de hersenen.
Als zodanig zijn het alleen vrouwen die zwanger zijn of proberen zwanger te worden die zich zorgen moeten maken over Zika. Er zit ook een beetje rimpel in: Zika lijkt langer te overleven in sperma en het kan seksueel worden overgedragen van man op vrouw. Als je dus een man bent die van plan is kinderen te krijgen die besmet raken met Zika, moet je zes maanden lang geen onbeschermde seks hebben. Als je een man bent die naar een plaats met een Zika-uitbraak is gereisd maar geen symptomen vertoont, moet je acht weken wachten voordat je een vrouw zwanger maakt.
Als u niet zwanger bent en niet probeert zwanger te worden, hoeft u zich geen zorgen te maken. Maar als je een seksueel actieve vrouw bent in de vruchtbare leeftijd, moet je er waarschijnlijk voor zorgen dat je een strikt geboortebeperkingsregime volgt en als je een seksueel actieve man bent die in een gebied met Zika woont, moet je een condoom. Bijna de helft van de zwangerschappen is niet gepland, dus het is de moeite waard om voorzorgsmaatregelen te nemen.
Zullen de Olympische Spelen een verdere uitbraak veroorzaken?
Waarschijnlijk niet. De WGO maakt zich geen zorgen, want hoewel Brazilië het epicentrum is van de huidige Zika-uitbraak, zal het ook midden in het winterseizoen zijn tijdens de Olympische Zomerspelen 2016, omdat het zich aan de andere kant van de evenaar bevindt (voor de meeste een deel). Als zodanig zullen er minder muggen zijn. Bovendien hebben de Braziliaanse regering, de WHO en het Internationaal Olympisch Comité maatregelen genomen om de beheersing van muggen op te voeren.
Insluiten vanuit Getty Images
Dat gezegd hebbende, als je een zwangere vrouw bent, moet je waarschijnlijk niet naar de Olympische Spelen in Rio gaan, of ergens met een ernstige uitbraak. Als je op een plaats met een uitbraak woont, neem dan voorzorgsmaatregelen, zoals het dragen van lange mouwen, het aanbrengen van de juiste insectenspray en het gebruik van raamschermen en airconditioners in plaats van ramen te openen om je huis koel te houden.
Komt het naar de VS?
Er zijn al een aantal Zika-gevallen gemeld in de continentale VS, maar er is geen enkel geval van Zika in de VS ontstaan. Tot nu toe is elk geval voortgekomen uit het feit dat iemand Zika kreeg tijdens het reizen, of dat de ziekte seksueel werd overgedragen.
Het grootste probleem is dat de Verenigde Staten de Aedes aegypti-mug huisvesten, de mug die Zika overbrengt. Meer recent heeft de CDC vastgesteld dat een andere mug, de Aedes albopictus, ook in staat is het virus te dragen. Dit is hun grootste potentiële bereik:
Grafisch: Centrum voor ziektebestrijding
De CDC schrijft: “Deze kaarten bevatten gebieden waar muggen zijn of eerder zijn gevonden. Kaarten zijn niet bedoeld als risico voor verspreiding van ziekten. Aedes aegypti-muggen verspreiden vaker virussen zoals Zika, knokkelkoorts, chikungunya en andere virussen dan andere soorten muggen zoals Aedes albopictus-muggen."
Als zodanig richten ze hun middelen op gebieden die de bevindingen van Aedes aegypti-muggen hebben gemeld, die ze op deze kaart hebben genoteerd:
Rood staat voor bevindingen van Aedes aegypti-muggen in ten minste drie jaar gedurende dit tijdsbestek. Oranje is twee jaar en geel is één jaar. Wit betekent dat ze in geen van die jaren zijn gevonden. Kaart: het Centre for Disease Control
Er zijn echter lokaal uitbraken van oorsprong in Puerto Rico, de Amerikaanse Maagdeneilanden en Amerikaans Samoa geweest, en deze plaatsen zullen waarschijnlijk de bronnen zijn van veel op reizen gerichte gevallen van Zika.
Maar dit zijn plaatsen met minder schermen en airconditioning, met minder maatregelen voor de volksgezondheid en ook met een veel hogere concentratie muggen. In een interview met Reuters zei Anthony Fauci, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, dat hij 'verwachtte iemand te zien gebeten door een contract met een mug [in de VS] Zika, maar verwachtte niet dat een groot aantal mensen zou vallen ziek. Het zou helemaal niet verwonderlijk zijn - zo niet waarschijnlijk - dat we daar wat van gaan zien."
Het voorspellen van een uitbraak is lastig omdat het afhankelijk is van zoveel verschillende variabelen die moeilijk te volgen zijn. De meeste symptomen van Zika zijn niet ernstig genoeg om een doktersbezoek te vereisen. Veel mensen met de ziekte ervaren helemaal geen symptomen. De aanwezigheid van deze muggen en de omstandigheden die ze nodig hebben om te gedijen, kunnen enorm variëren binnen verschillende staten. En op sommige plaatsen kunnen muggen eenvoudig beter worden gevolgd dan op andere. Dus hoewel de CDC en andere organisaties stappen zullen ondernemen om te voorkomen dat Zika zich in de VS verspreidt, zullen ze het waarschijnlijk niet volledig kunnen elimineren.
Zelfs als we uitbraken zien, zullen ze niet zo ernstig zijn als elders. De uitbraak bereikt niet het niveau in de VS dat het bereikte in Brazilië of Puerto Rico. Er zullen ongetwijfeld paniekkoppen zijn, maar dat is grotendeels alarm. Dit is een enge ziekte en het is nooit een slecht idee om stappen te ondernemen om te voorkomen dat je wordt gebeten, maar je hoeft deze zomer niet in paniek te raken over Zika.
