Geslacht + dating
"Is dit altijd hoe het zal zijn?"
Ik ging op nog een van mijn "kleine uitstapjes" en Joe was niet gelukkig. Het onvermijdelijke was nabij. Meestal gebeurt het ongeveer drie of vier maanden in een relatie. Alles gaat goed, ik denk eindelijk dat ik iemand heb gevonden die mijn passie voor reizen begrijpt, en dan is het voorbij. Net als ik besef hoeveel ik van ze hou, beseffen ze hoeveel ik van reizen hou.
Ik snuif. 'Joe, je weet dat ik een reisschrijver ben. Het is niet alsof ik je de hele tijd op vakantie laat gaan met mijn vrienden. Het is een baan en een levensstijl.”
Joe rolt met zijn ogen. Ik zie zijn geest draaien als een vuurrad. Hij stelt me voor dat ik op suikerzandstranden lig, kaviaar en oesters bestel bij de roomservice van St. Regis, een massage krijg in een privécabana … en misschien een zin of twee noteer op mijn blog tussen glazen champagne. En hoewel er vaak weelderige voordelen zijn aan wat ik doe, is er ook veel tijd besteed aan interviewen, notities maken, hard werken om de perfecte foto te krijgen en wakker worden voor zonsopgang om de toonhoogtes te sturen, tweets gepland en artikelen opgesteld voor de dag van verkennen.
Ik klaag op geen enkele manier, ik zeg alleen maar dat schrijven over reizen niet de cakewalk is die iedereen maakt en dat succes is hard werken. Om nog maar te zwijgen van het feit dat dit geen baan is waarvoor ik heb gesolliciteerd. Het is een positie die ik zo graag wilde hebben dat ik het heb gemaakt en mezelf tot een waardevol bezit heb gemaakt.
Joe zag dit echter niet. De meeste jongens met wie ik uitging, deden dat niet. Ze leken niet trots op mijn prestaties of onder de indruk dat ik mijn eigen reisbedrijf was begonnen, maar leken in plaats daarvan haatdragend. Toen zei Joe iets dat duidelijk maakte dat hij me helemaal niet begreep.
Volwassenen werken echte banen. Ze gaan naar kantoren. Ze hebben een ziektekostenverzekering. Ze dobberen niet overal ter wereld van stad tot stad en schrijven erover in een online tijdschrift.
'Jessie, je leeft niet in het echte leven. Volwassenen werken echte banen. Ze gaan naar kantoren. Ze hebben een ziektekostenverzekering. Ze dobberen niet overal ter wereld van stad tot stad en schrijven erover in een online tijdschrift. '
Joe hoefde niet te zeggen dat het voorbij was. Met zo'n uitspraak kon ik niet geloven dat we ooit begonnen waren.
Dit was niet de eerste keer dat dit mij overkwam en ik wist dat dit niet de laatste zou zijn. De mannen die ik ontmoette, leken in het begin altijd opgewonden. Ik leek onafhankelijk, interessant, werelds en had altijd iets om over te praten. Ze zagen zichzelf op reis gaan met mij en plaatsvervangend leven door mijn avonturen. Toen begon de realiteit en de vragen begonnen: "Je gaat weer weg?" "Waar ga je deze keer naartoe?" "Ga je dit voor altijd doen?" En toen ze beseften dat het niet alleen maar een fase was maar een echte levensstijl en carrièrekeuze, dat was het dan.
Voor Joe ging ik uit met een man die Mark heette en ook dol was op reizen en het buitenleven. Een tijdlang leek hij te begrijpen dat mijn blog een echte baan was, waardoor ik in een appartement in Brooklyn kon wonen, een auto kon bezitten, mijn studieleningen kon afbetalen en een smartphone kon hebben. Terwijl hij een boekhoudkundige baan had en 60 tot 70 uur per week op kantoor werkte, gingen we in het weekend reizen naar de Catskills en Poconos, wandelen, kajakken en het vinden van eigenzinnige winkels en gezellige bed and breakfasts zodat we onze reis konden krijgen repareren terwijl je samen tijd doorbrengt.
Op een dag terwijl we aan het wandelen waren, leek Mark bezig. Na wat een eeuwige stilte leek, keek hij me eindelijk aan en vroeg: "Denk je dat ik mijn baan moet opzeggen?"
Ik was in de war. Ondanks het feit dat hij lange uren werkte, leek Mark van zijn werk te houden. Hij verdiende veel geld, zijn baas trakteerde hem op leuke diners en hij kon goed opschieten met zijn collega's. Waar kwam dit vandaan?
“Ik kijk naar je en zie dat je de wereld verkent en deze ervaringen hebt die je je de rest van je leven zult herinneren. Mijn droom is om de Appalachian Trail te trekken, maar ik denk niet dat mijn baas me voldoende vrije tijd zou geven om het te doen. Dus ik denk dat ik misschien gewoon moet stoppen. '
Dit was iets dat ik nog niet had meegemaakt in mijn nomadische datingleven. Hoewel het typerend was voor jongens om ziek van me te worden of naar me te kijken als een rusteloos kind, was het iets nieuws om iemand anders daadwerkelijk te inspireren om hun dromen na te streven die verder gingen dan wat de maatschappij dacht dat ze moesten doen. Ik moest echter voorkomen dat ik te opgewonden raakte, omdat ik besefte dat hij deze beslissing alleen moest nemen.
“Mark, dat is uiteindelijk aan jou. Ik denk dat de wereld twee soorten mensen nodig heeft. Het soort dat de structuur hooghoudt en de tandwielen van de samenleving laat draaien, en het soort dat naar een ander ritme marcheert en de wereld laat raden. Misschien ben je een beetje van beide. Maar je moet zelf beslissen. '
Hoewel ik niet weet hoe mijn liefdesverhaal zal eindigen, weet ik wel dat reizen me een sterk en onafhankelijk persoon heeft gemaakt.
De discussie duurde nog een maand, waarbij Mark heen en weer ging. Het ene moment had hij een hekel aan het bedrijfsleven, over hoe het hem tegenhield en hem ervan weerhield de dingen te doen die hij echt leuk vond. Een uur later zou hij het hebben over hoe hard hij werkte om te komen waar hij was en hoe zijn taak hem deed voelen omdat hij er goed in was. Gedurende deze tijden zou hij naar me kijken alsof het mijn schuld was dat hij door deze onrust ging, alsof ik hem onder druk zette om een beslissing te nemen. In werkelijkheid zou ik volledig tevreden zijn geweest met het weekend samen doorbrengen en alleen blijven reizen.
Die week vloog ik naar Trinidad en Tobago om een aantal artikelen te maken over openluchtrecreatie en cultureel aanbod. Mark zou me een weekend lang bij mij thuis ophalen op de luchthaven, koken, wijn drinken, films kijken en gewoon ontspannen. Toen ik echter bij JFK aankwam, was er niemand om me te halen, en alles wat ik had was een enkele tekst met de tekst: 'Sorry. Ik denk dat ik keelontsteking heb. '
Ik ontdekte later dat Mark inderdaad was getroffen door keelontsteking - evenals een openbaring dat onze levensstijlen gewoon te verschillend waren.
Hoewel bepaalde familieleden en goede vrienden van mening zijn dat ik moet stoppen met reizen en settelen, ben ik het daar niet mee eens. Waarom zou ik stoppen met te doen wat mij vervult voor iemand die al dan niet snel langskomt? Ondanks mijn ontberingen bij het zoeken naar een balans tussen werk en privé - of een balans tussen leven en reizen - geloof ik niet dat het opgeven van de wereld zien en mijn leven ten volle leven het antwoord is.
Hoewel ik niet weet hoe mijn liefdesverhaal zal eindigen, weet ik wel dat reizen me een sterk en onafhankelijk persoon heeft gemaakt en me genoeg herinneringen en ervaringen heeft gegeven om me tot op hoge leeftijd met nostalgie te laten glimlachen. Ik hoop dat ik op een dag iemand vind die dezelfde levenslust deelt en het belang inziet van het waarderen van de momenten die we krijgen.
