Verhaal
Toen ik 23 was en in Saint Lucia woonde, probeerde een man me naar het bos te slepen dat grenst aan het openbare strand in Gros Islet. Er is mij niets overkomen. Ik ontsnapte met twee gevilde knieën en een vuilbrand op mijn onderrug.
Als een Amerikaanse vrouw groeide ik op met de basiskennis van aanvalsreacties. Zoals alle vrouwen en meisjes, had ik tijd besteed aan het doornemen van mogelijke scenario's in mijn hoofd. Als ik me ooit onveilig zou voelen, zou ik schreeuwen. Als iemand ooit achter me zou komen, zou ik een rechte ezel hem in de lies schoppen. In mijn hoofd had ik het volledige vermogen om Lisbeth Salander te verslaan met iedereen die me kwaad wilde doen.
Maar dat was voordat iemand daadwerkelijk achter me kwam met de wens me kwaad te doen. En ik kan je vertellen dat ik geen ezelschop heb uitgevoerd en niet heb geschreeuwd. Ik heb zelfs zoiets beweerd dat het me vandaag nog steeds verbaast.
Mijn moeder vertelde me ooit een verhaal uit haar jeugd, over toen ze haar kat een nest zag afleveren. Toen elk kitten werd geboren, werd de kat van mijn moeder zwakker. Ze stierf van de spanning. Terwijl mijn moeder hulpeloos toekeek en naar haar kat hoorde janken en jammeren, deden haar zenuwen iets dat ze nooit heeft begrepen. Mijn moeder lachte.
Toen een man uit het niets kwam en me op een vroege zondagavond vroeg in Saint Lucia greep, lachte ik. Gewoon flauw en slechts enkele ogenblikken, maar ik herinner het me. Zachtjes lachen was mijn eerste reactie.
Ik ontsnapte omdat de vriend waarmee ik wandelde een zakmes had. En gelukkig voor mij was hij niet bang om in een zeer gevaarlijke situatie te handelen. Ik ga niet in details treden. Maar ik zal zeggen dat ik vanwege mijn vriend niet hoefde te verdragen wat oceanen van vrouwen sinds het begin van de adem hebben moeten verduren. Vanwege mijn vriend ben ik niet verkracht.
Nog. Een deel van mij wil die zin eindigen met "nog". Net zoals iemand zou kunnen zeggen: "Ik heb nog geen auto-ongeluk gehad." Of: "Ik heb nog geen kinderen gehad." Op dezelfde manier als wij uit te drukken dat de toekomst onvoorspelbaar is. En zowel pijn als vreugde zullen zeker gebeuren. Maar ook omdat we ons als vrouw bewust worden dat we het doelwit zijn van de meeste gewelddadige handelingen. En tegen de tijd dat we een bepaalde leeftijd bereiken, hebben we vriendinnen, zussen en neven die zijn verkracht. Het hartzeer van seksueel misbruik is op een of andere manier in ons leven gekomen. Misschien zijn we die vriendin, zus of neef.
Als vrouwen in de westerse wereld, en vooral als vrouwelijke reizigers, wordt ons door velen verteld om een zelfverdedigingsles te volgen. We kunnen ons dus 'voorbereiden op aanvallen'.
Mijn ervaring in Saint Lucia was zeker de meest gewelddadige ontmoeting die ik in mijn leven heb gehad, maar het was niet de eerste keer dat ik het gevoel had dat ik niet veel keus had. Het was niet de eerste keer dat ik dacht dat ja zeggen misschien eenvoudiger was dan nee zeggen. En ik denk dat het moeilijk zou zijn om een seksueel actieve vrouw te vinden die in het verleden geen vergelijkbare wazige ervaring heeft; wanneer het voldoen aan leek gewoon gemakkelijker omdat ze geen gedoe wilde maken of als een preuts leek. Ze zou een beetje toegeven omdat ze niet wist hoe ze nee moest zeggen en hoe ze het beleefd moest zeggen, omdat dames nooit iets onbeleefd doen.
Ik besteed veel tijd om nu nee te zeggen. Misschien omdat ik wat ouder ben, maakt het het iets gemakkelijker. Misschien omdat ik me een beetje schaam voor hoe verlamd ik was in Saint Lucia. Over hoe anders ik was van de vrouw die ik zelf had verwacht, hoe onbeweeglijk. Nu ik geweld ben tegengekomen, een situatie waarin ik geen optie had, probeer ik mijn opties wat meer uit te oefenen.
Ik zeg nu nee tegen drankjes dat ik vier jaar geleden beleefd ja had gezegd. Ik heb geleerd me te verontschuldigen of excuses te maken. Ik heb me gerealiseerd dat ik een vrouw ben met mijn eigen motivatie, en de glimp van een hennepketting is voldoende om te weten = ik wil niet met iemand naar bed. Nee zeggen is mijn recht. Het is niet mijn bitchiness.
Als vrouwen in de westerse wereld, en vooral als vrouwelijke reizigers, wordt ons door velen verteld om een zelfverdedigingsles te volgen. We kunnen ons dus 'voorbereiden op de aanval'. Anderen zeggen dat we geen zelfverdedigingsklasse moeten nemen, omdat dit ons een 'vals gevoel van veiligheid' kan geven. We moeten in plaats daarvan gewoon plaatsen vermijden. Hoe dan ook, 'aanval' is iets waar we aan denken. Veel. Het is iets waar we over worden verteld. Veel. En de mogelijkheid ervoor zorgt ervoor dat we onze plannen veranderen, alsof een aanval onvermijdelijk zou zijn als we een bepaalde weg zouden inslaan.
Vanwege mijn vriend overleef ik een gewelddadige ontmoeting. Ik ben er geen slachtoffer van. Veel vrouwen, van alle leeftijden over de hele wereld, hebben niet zoveel geluk als ik. De wereld weet dit, maar we ondervragen nog steeds de slachtoffers die naar ons toe komen, we verkrachten nog steeds verkrachting in de media, we maken verkrachting nog steeds tot een grap in een stand-up comedy-routine. Verkrachting omringt ons. Maar we doen er niet zoveel aan.
