wandelen
De mediterrane archipel van Malta, iets meer dan 400 mijl uit de zuidelijke kust van Italië, omvat meerdere werelden. Hier bezoeken is wandelen langs de Europese, Afrikaanse en Midden-Oosterse cultuur en erfgoed, meestal in dezelfde stad en vaak op hetzelfde blok - en allemaal binnen slechts 122 vierkante mijl van het land. Het landschap is vredig en kleurrijk, vooral in de lente en de vroege zomer wanneer de natuur in bloei staat. De kustlijn is schilderachtig en biedt paden die leiden naar historische steden, dorpen en dorpen.
In feite is Malta vol met prachtige plekken om buiten te komen. Je zou zelfs de endemische Maltese eeuwige bloem kunnen zien, alleen te vinden aan de westkust in gele struiken die de witte kliffen sieren. Deze beloopbare excursies bieden een gevarieerde smaak van de eilandnatie en je kunt het beste een eeuwige foto maken.
1. Marsascala naar Marsaxlokk Bay - Malta
Afstand: 2, 5 mijl, totale hoogte verandering 420 voet
Langs de oostkust van Malta, en meestal op paden, biedt deze gemakkelijke wandeling uitstekende uitzichten op korte afstand. Begin vanuit het rustige vissersdorp Marsascala, gemakkelijk bereikbaar vanuit de hoofdstad Valletta. De kleine, traditionele turquoise vissersboten, genaamd luzzu, vullen de kleine poort en geven aan dat je de juiste plek hebt gevonden. Volg de kustlijn en na het passeren van de laatste steigers maken de huizen plaats voor het platteland.
Je wandelt dan over een hellend terrein naar de zee en over twee cirkelvormige baaien, langs een paar dunne stranden die alleen per boot bereikbaar zijn. Het hoogtepunt van de wandeling wijkt af langs Ras il-Fniek, het smalle landtong dat de twee baaien scheidt, 50 meter breed op zijn dikste. Loop naar het einde en kijk het binnenland in. De twee blauwe vakken bevinden zich allebei binnen je bereik, dus houd een camera bij de hand.
2. The Victoria Lines - Malta
Afstand: 7, 5 mijl, totale hoogteverschil 1350 voet
Onze favoriete trektocht volgt de Victoria Lines, versterkte muren voltooid door de Britten in 1897. Ze lopen oost-west over de noordelijke helft van het hoofdeiland en volgen een natuurlijke geologische conformatie genaamd de Great Fault - met vrij steile hellingen en dikke, donkere- groen kreupelhout. Goed onderhouden forten en uitgestrekte vestingwerken langs een groot deel van het parcours, maar het complex is niet langer continu sinds een eeuw van moderne constructie en natuurlijke slijtage verschillende delen ervan hebben afgebroken. Niettemin is het pad vrij duidelijk over de gehele lengte.
De secties van de muren zijn vooral herkenbaar in de groene plekken, de schone witte kalksteenlijn markeert zijn aanwezigheid in een golvend en, volgens Maltese normen, dichtbevolkt landschap. Deze wandeling biedt met name uitzicht op het eiland dat sterk kan veranderen als je tussen delen van de wandeling beweegt. Na enkele huizen, een vallei; na de vallei, velden; en aan het einde zie je plots de blauwe zee achter een natuurlijke heuvel opduiken. Verwacht heel weinig mensen en veel rustige momenten.
3. West Coast Walk - Gozo
Afstand: 2, 8 mijl (enkele reis), totale hoogteverandering van 1650 voet
Deze relatief korte wandeling op het noordelijke eiland Gozo biedt een enorme stoot qua uithoudingsvermogen en visuele beloning. Begin bij Ta 'Sarraflu (San Raflu Lake). De vijver, levend met gevarieerde flora en bezaaid met felgekleurde bloemen, is een van de weinige permanente waterlichamen op Malta - een uniek gezicht. Klein en lager gelegen op de weg, de gezonde groene planten rond het water zijn een oase in het midden van een verder stoffig landschap. Als je naar het westen gaat, springt het pad dan naar de andere kant van de weg en richting de kustlijn, en vanaf hier is de wandeling uitgelijnd met hoge kliffen die over de zee hangen.
Het land straalt wit, groen en bruin, stijgt aan je rechterkant en contrasteert met het weidse uitzicht op de blauwe Middellandse Zee aan de linkerkant. Dit punt van de trek toont een mooie en elegante combinatie van kleuren en natuurlijke elementen, en het zwakke geluid van golven die tegen de kliffen beuken is een constant geluid van nirvana - vooral als de wind hoog is en het water ruw. Op het land kun je een konijn, muis of vogel vangen die van de ene struik naar de andere rent.
Halverwege de wandeling, op het puntje van het tweede meest westelijke punt van de archipel van Malta, vind je Ras il-Wardija, een oude Punische tempel. Het ziet eruit als een mysterieuze vierkante grot die in de rots onder het pad is gegraven, het is slechts één kamer met een paar nissen in de muren. De tempel markeert een acuut schuine hoek in de grillige, witte kliffen van de kustlijn. Loop een paar stappen en je hebt een uitzicht in een nieuwe, noordwestelijke richting van de uitgestrekte Middellandse Zee.
Het hoogtepunt van deze wandeling komt echter ongeveer anderhalve kilometer naar het noorden. De Dwerja-toren, gebouwd in 1652, is een van de vele uitkijktorens op de eilanden. Deze biedt echter de bonus dat deze daadwerkelijk toegankelijk is voor trekkers. Je kunt op het dak klimmen om het uitzicht te bewonderen.
Je bent nog niet klaar als je de toren hebt gezien. Nog eens 10 minuten lopen brengt u naar de binnenzijde van de kliffen naar de binnenzee. Het is een zeewaterlagune verbonden met de Middellandse Zee door een smalle natuurlijke boogopening in de hoge kliffen. U bereikt het via het zacht glooiende stenen strand. De luzzus vissersboten zitten vaak aan wal.
4. De korte - Gozo
1.05 mijl, 300 voet hoogteverschil
De Short One bevindt zich ook op het eiland Gozo. Het is een snelle en gemakkelijke wandeling die in slechts een deel van de dag kan worden gedaan. Start vanaf Raqqa Point, het meest noordelijke punt van Gozo. Het kristalheldere water rond het uitsteeksel op zeeniveau is een favoriete plek voor duikers, maar ze kunnen extreem ruw zijn op een winderige dag.
Als je naar het oosten loopt, ben je onderweg, maar halverwege is het de moeite waard om een snelle omweg te maken om naar de 350 jaar oude zoutpannen te lopen die in een dambordpatroon in de rots zijn gegraven. De plaats is rustig en de combinatie van de door de mens gemaakte rechthoekige vormen en natuurlijke elementen zorgt voor een goed stoppunt.
Je komt snel aan in Wied il-Għasri (Ghasri-vallei). Deze diepe en zeer smalle kloof sneed in de kalkstenen rotsvitrine grijze, witte en blauwe tinten, gespikkeld met het groen dat uit de rots groeit. Aan de onderkant van deze kloof is het heldere, turkoois getinte water zelden druk - en een perfect natuurlijk zwembad om te zwemmen. Dit is een andere favoriete plek voor duikers.
5. The Long One - Malta
Afstand: 10, 9 mijl; 1590 voet hoogteverschil
De Lange, op het eiland Malta, bestaat uit drie delen: Mdina tot Rabat, Rabat tot Dingli en Dingli tot Blue Grotto. De hele route wandelen is een dagexcursie die een goede planning vereist, inclusief zonnebrandcrème en wandelschoenen. Elke sectie is uniek. Je kunt de wandeling ook opsplitsen in twee afzonderlijke wandelingen - de eerste twee benen samenstellen, die op de steden van Malta gericht zijn, en de derde etappe alleen wandelen.
Eerste deel: van binnenland naar kust
Vertrek vanuit Mdina en ga naar het westen in de richting van Rabat, genietend van uitzicht op de autovrije zijstraten van de stad. Het is gebruikelijk om drempels te zien versierd met potplanten en kleine balkons voor houten deuren. Het donkerbruin en groen van de deuren en planten contrasteert aangenaam tegen de bleke kalkstenen muren. De stad eindigt vrij plotseling en je loopt langs hoge muren van witte stenen met veel kruipers die lang worden.
Het landschap stijgt en valt net als de rest van het eiland, en hier is het gebruikelijk om geometrisch gevormde velden te zien. In het voorjaar zijn ze bekleed met rode of gele bloemen die een grote plons van kleur hebben tussen de anders gedempte kleuren van het eiland. Van de grote verscheidenheid aan wilde bloemen bestaan er slechts enkele tot de zomer en bieden bij elke draai gekleurde hoeken. Veel van de route is op de weg, maar de meeste dagen is er weinig verkeer. In de verte zie je de historische kruisen die de daken van kleine kerken bekronen.
In minder dan een uur arriveert u in Rabat, een rustig stadje bezaaid met bomen en kleine bedrijven in schilderachtige winkelpuien. Het is een mooi uitzicht op het Maltese leven zonder de toeristen. Als je alleen het eerste deel van de wandeling op één dag doet, kun je even stoppen om enkele van de vele historische bezienswaardigheden in Rabat te verkennen, waaronder een Romeins huis of de catacomben van St. Paul, voordat je naar het zuiden gaat richting Dingli.
Het gedeelte Rabat naar Dingli zorgt voor meer tijd weg van grote wegen en brengt u af en toe op onverharde stukken vuil en weg. Hier begint het landschap meer te glooien met iets hogere heuvels en steilere hellingen. Als je geluk hebt, zie je een paar kleine stroompjes bedekt door de takken, maar het kleine stromende water dat hier beschikbaar is, verdwijnt vrij snel in de zomer. Niettemin komen kleine vogels, insecten en vooral hagedissen veel voor. Dingli is de laatste stad met diensten die je passeert voordat je aan het einde van de wandeling aankomt.
Tweede deel: de kust
Net buiten Dingli verschijnt de Middellandse Zee achter een landschap dat nu vrij is van hoge bomen. Struiken en struiken bedekken de rotsachtige grond. Dit traject, dat u in zuidwestelijke richting naar het zuidelijke uiteinde van Malta brengt, kan tot vier uur duren. Ondanks de afstand zijn er veel interessante plekken die een snel bezoek waard zijn, waaronder graansilo's uit de bronstijd, de Hagar Quim-tempels (gedateerd 3600-3200 voor Christus) en de kusttoren Tal-Ħamrija.
Breng zeker een bezoek aan de St. Maria Magdalena-kapel aan het begin van het pad. De goed bewaarde, zandkleurige structuur is gebouwd op een redelijk vlak rotsachtig vlak met uitzicht op, maar teruggetrokken van, de zee. De rustige plek lijkt te wachten op vermoeide trekkers die doorgaan naar de finishlijn voor een moment van snelle pauze en reflectie.
Vanaf nu zit je voornamelijk op onverharde paden. Het landschap eindigt abrupt in dramatische kliffen die hoog boven de zee hangen, hoewel het pad je veilig rond alle gevaren leidt. Op een dag zonder lucht kunt u de golven beneden horen. Een interessante afwijking in het binnenland die de moeite waard is om te nemen, is naar de kerk Onze-Lieve-Vrouw van Wijding. Deze kerk, gelegen in een vruchtbare kleine vallei naast enkele gehurkte boerderijen, is een heilige buitenruimte die nog steeds wordt bezocht door aanbidders. Het minimalistische ontwerp van grijze steen heeft geen nieuwe muren, slechts één bestaande historische voorkant en geen dak. De achtergronden rondom zijn donkergroene hellingen.
De tocht eindigt bij een cluster van gebouwen genaamd Triq Il-Madonna Tar-Ruzarju, een plek op zeeniveau omringd door scherpe rotsachtige kliffen. Hier kunt u een kleine boot huren om rond de kliffen naar het oosten te varen en binnen enkele minuten in de beroemde Blue Grotto te zijn. The Grotto speelt zich af binnen de grillige kliffen in een kleine inham, gemakkelijk te missen als je niet goed oplet. Geniet van een welverdiende, ontspannende duik in de baai na een lange dag op de trail.
