Reisveiligheid
Hoe voelt de tong van een cheeta? Dit is geen vraag die de meeste mensen ooit vanuit persoonlijke ervaring willen kunnen beantwoorden. Het is waarschijnlijk geen vraag waar je ooit aan denkt. Ik heb ontdekt dat de dingen die we tijdens het reizen leren vaak antwoorden zijn op vragen die we nooit hebben gesteld.
Foto: auteur
Het hotel waar ik verbleef tijdens mijn reis naar Zuid-Afrika in 2010 had zijn eigen gamedrive. Een kleine troep leeuwen hing niet 10 meter uit mijn slaapkamerraam; Ik hoorde hun lage gerommel 's nachts. Op een dag vertelde een lid van het personeel me dat ze bereid waren om mijn foto te nemen met een van hun cheeta's, gratis.
Mijn oorspronkelijke gedachte was dat de foto er behoorlijk dom uit zou zien met een gemuilkorfde cheetah, toezicht op een ruziemaker en een ambulance op stand-by op de achtergrond. Maar de werknemer verzekerde me dat cheeta's oneerlijk worden afgeschilderd als gemene mensen-eters en eigenlijk heel zachtaardig zijn. Hij legde uit dat cheeta's zo snel zijn omdat ze hun gebrek aan kracht moeten goedmaken - de gemiddelde Rottweiler is sterker dan je gemiddelde cheetah, en zelfs een gewone mens zou een cheetah's kaak met haar blote handen kunnen forceren.
Internationaal reizen vereist een grote mate van vertrouwen. U vertrouwt piloten en kaarten routinematig om u te brengen waar u wilt zijn en om het veilig te doen. U wordt aangemoedigd om de lokale bevolking te vertrouwen om aanbevelingen te doen voor restaurants en uitstapjes. Je vertrouwt koks op je gezondheid en je vertrouwt op sloten om dieven weg te houden. Soms is het moeilijkste vertrouwen om jezelf te geven - om te geloven dat je in feite in staat bent om naar de top van die berg te wandelen, of dat je genoeg een vreemde taal hebt behouden om niet bij elke maaltijd een andere verscheidenheid aan slakken te bestellen.
Ik heb niet altijd de juiste dingen vertrouwd: een zeer aanbevolen stuk bagage viel me slechts een paar dagen uit elkaar tijdens een reis naar Australië. Een routebeschrijving naar een bed and breakfast liet me een uur lang rond een blok van Boedapest cirkelen. Het advies tegen het meenemen van mijn nieuwe digitale camera naar Afrika resulteerde in slechts een beperkt aantal foto's van slechte kwaliteit tijdens een unieke safari. Wat ik echter heb leren vertrouwen, is het oude gezegde dat je zelden spijt hebt dat je iets hebt geprobeerd, maar je hebt er vaak spijt van dat je niet iets hebt geprobeerd als je de kans hebt.
Die dag koos ik ervoor om de werknemers te vertrouwen die me verzekerd hebben dat cheeta's minder gevaarlijk zijn dan we denken. Ik koos ervoor om de cheetah te vertrouwen om niet in de krantenkoppen thuis te komen. Ik koos ervoor om mijn favoriete gezegde te vertrouwen en niet terug te vallen op angst.
De antwoorden op vragen die ik nooit had gesteld: 1. De tong van een jachtluipaard is verrassend droog en ruw, zoals schuurpapier. 2. Gelukkig proef ik blijkbaar niet als een gazelle.
