Zwemmen
Verbergen in de zoom van het Amazonebekken is Bonito, Brazilië. Als een kijkglas voor de onderwereld is het een van de kostbaarste plekken in Zuid-Amerika. Hoewel het oppervlak een bescheiden plaats is van okerkleurige landschappen, is onder de lagen een bestemming die zijn naam waardig is, wat Portugees is voor 'mooi'.
Het is de toegangspoort tot het Pantanal-gebied, maar in dit doolhof van kreupelhout richt de focus zich van de jaguars en brilkazen van Pantanal op serene natuurlijke aquaria. Gelegen in de Braziliaanse staat Mato Grosso do Sul, bieden de magische en schijnbaar mythische waterwegen ondiepe, warme, golvende poelen die helder zijn als glas. Gecrediteerd als het schoonste water op het continent, nodigen de rivieren, meren en watervallen van het gebied uit tot een elite-klasse van avonturen op zoek naar een zoetwaterparadijs en sprookjesbossen.
Rivier snorkelen van Barro do Sucuri naar Rio da Prata
Degenen die het geluk hebben Bonito te ontdekken, worden vaak getipt tijdens excursies in het nabijgelegen Paraguay en Bolivia of vanuit het naburige Pantanal, dat populair is voor safari-achtige tochten door de tropische wetlands van Brazilië. Op een dagtocht vanaf een van deze bestemmingen bezwijken buitenliefhebbers aan de allure van snorkelen in zoetwaterrivieren, misschien wel de beste op aarde.
Het ondiepe, kalme en kristalheldere water van de Rio Sucuri komt voort uit natuurlijke bronnen met een stabiele 77-graden temperatuur, een overvloed aan waterleven en epische omgevingen die zowel het Amazonewoud als de Chaco-savanne weerspiegelen. Het ongerepte zoetwater ontleent zijn helderheid aan een hoge kalksteenconcentratie, die fungeert als het meest efficiënte filter van Moeder Natuur. Witte zandige rivierbodems, typisch aquamarijn luchten en groen groen gebladerte werken samen om de illusie van viridescent rivieren, meren en watervallen te creëren.
Foto: Stephanie Frias
Foolproof snorkeltochten in de Barra do Sucuri, de Rio Sucuri of de Rio da Prata bieden zelfs de meest onervaren zwemmers en snorkelaars de kans om een van de meest unieke landschappen in Amerika te koesteren. Het is een kans als geen ander om in contact te komen met de natuur, lui van vin tot vin tussen de onderwereldwezens van de Amazone, zoals de metalen dorado en de citrus-gestreepte piraputanga-vis. Een paar gelukkigen kunnen zelfs de legendarische maar verrassend volgzame anaconda, tapirs of gigantische rivierotters tegenkomen. Boven water staren toekans, ara's, miereneters en kapucijnapen neer op de minder sierlijke menselijke soort.
Het ecotoerisme van Brazilië schuilplaats
Foto: Stephanie Frias
Hoewel de belangrijkste trekpleister van Bonito de ervaring is van snorkelen in zoet water in de Amazone wetlands, zou het een echte misstap zijn om te bezoeken zonder de rest te zien. Afgezien van de kilometerslange schilderachtige rivieren, is Bonito een centrum voor ecotoerisme dat wordt beschouwd als het beste in Brazilië. De serene waterwegen en indrukwekkende landschappen eindigen zeker niet bij de rivieroever. Voor echte avonturiers, outdoorliefhebbers en liefhebbers van reizen op afstand is er in Bonito genoeg te doen voor een week of langer.
Plan de reis verstandig en boek bij de gastvrijheidrijke, budgetvriendelijke, milieuvriendelijke, gezinsvriendelijke Bonito HI Hostel (een dochteronderneming van Hostelling International). Niet alleen beschikt de oase over een privézwembad, een café op het terrein en kamers met betrouwbare WiFi, warme douches en airconditioning, maar het is ook een veredeld reisbureau. Als u hier verblijft, kunt u gemakkelijk reizen boeken naar meer dan 40 attracties in deze prachtige, landelijke gemeenschap van Mato Grosso do Sul. Van slaapzalen voor groepen tot privékamers, met gras begroeide campings en parkeergelegenheid voor overlanders, Bonito Hi Hostel is een hit voor reizigers die willen besparen op waar ze verblijven, beknibbelen op complicaties en uitgeven aan ervaringen.
Bonito zit vol met watervallen
Foto: Stephanie Frias
Hoewel er een overvloed aan watervallen kan zijn in Brazilië en de omliggende Amazone-gebieden, zijn niet alle watervallen gelijk. In Bonito zijn de watervallen die van de fantasie: gemakkelijk toegankelijk, gem-hued en geschikt om te zwemmen. Het Parque das Cachoeiras is de plaatselijke ster, een mijl lang schilderachtig pad dat toegang biedt tot zeven adembenemende watervallen.
De begeleide promenade-achtige tour slingert door het bos, langs de onmogelijk cerulean gekleurde Mimoso-rivier, in het zwembad en na een pool van sprookjesachtige watervallen. Het ontbreken van een opmerkelijke beklimming of afdaling op het pad gaat gepaard met rustige, ondiepe vijvers - waardoor deze watervalroute geschikt is voor de meeste leeftijden en niveaus.
Boeiende grotten met fossielen
Een reis naar de onderwereld van de Amazone zou niet voldoende zijn zonder een kijkje in de donkere en mysterieuze grotten en meren die onder de oppervlakte liggen. Van Bonito zijn er drie opmerkelijke rijken, met name fascinerend voor spelunkers, maar even aantrekkelijk voor degenen die andere extremen verkiezen, zoals duiken en abseilen.
Alsof aquariumachtige rivieren en fantasiewatervallen niet genoeg waren, is Bonito ook de thuisbasis van minstens drie opmerkelijke grotten: Grutas de São Miguel, Gruta São Mateus en de echt epische Gruta do Lago Azul. De laatste is er een die moeilijk lang geheim te houden is: een intens saffier- en toermalijnmeer dat 100 meter onder het oppervlak ligt, het is een van de grootste met water gevulde grotten op aarde. Het natuurlijke monument is een icoon van Bonito, inherent beschermd onder beschermde staat, met dagelijks beperkte rondleidingen.
In het bezit van indrukwekkende stalactieten en stalagmieten, zien de kristalheldere wateren er levendig uit door een zorgvuldige balans tussen zonlicht en mineralen. De muren weerspiegelen 10.000 jaar oude fossielen zoals sabeltandtijgers en gigantische luiaards, terwijl de bodem van het meer - meer dan 285 voet naar beneden - nooit is bereikt.
Toeren door het bos en boa constrictors zien
Foto: Projeto Jiboia / Facebook
Van onder de boomtoppen kunnen avonturiers echt genieten van Bonito. Je kunt de lucht in met rondleidingen die net onder de luifel van het bos gaan via een hoog touwparcours dat meer dan anderhalve kilometer lang is, 65 voet boven de grond bij Sitio Ybira Pe. Het luifelpark bungelt boven de Rio Formoso en biedt dagkaarten om te zwemmen na het voltooien van de cursus touwenparcours.
Bonito heeft zelfs een eigen boa-project, lokaal bekend als Projeto Jibóia. Deze educatieve faciliteit en presentatie gaat helemaal over de grote en lieve inheemse slang, de boa constrictor. Elke nacht worden bezoekers uitgenodigd om tientallen live slangen te bekijken, te luisteren naar een presentatie die onderwijs over hysterie predikt en ten slotte een van de grote slangen te houden voor een onvergetelijke finale.
Resort oases in de hete zon
Foto: Stephanie Frias
En dan zijn er de stranden die zijn ontworpen als dagresorts, met de pracht van talloze meren en rivieren met helder water in een omgeving die geschikt is om te zonnen, zwemmen, snorkelen, zip-lining, paddleboarding, platformduiken en meer.
De opties zijn echt eindeloos in dit opzicht, maar opmerkelijke vermeldingen gaan naar Praia da Figueira en Balneário do Sol. Kies de eerste om te genieten van de ondoorgrondelijke Braziliaanse zon en de tweede om in een Amazone-oase te sluipen.
Praia da Figueira is een wijd open meer, afwisselend tussen smaragdgroene diepten en ondiepe, geroosterde oevers. Het is een favoriet voor de serene landelijke sfeer en diverse watersportactiviteiten. Watergezonken pagodes en strandstoelen bieden perfect acceptabele bezienswaardigheden van de wandelsteiger en activiteiten aan het meer. Maar de belangrijkste attractie zijn de prachtige zwarte dorados die zwemmen als waterballerina's net onder het oppervlak op de kabbelende kustlijn.
Foto: Stephanie Frias
Balneario do Sol is iets van een geheel andere slag, met grasachtige heuveltjes langs natuurlijke poelen die het eb en vloed van de passerende luie rivier nabootsen. Residentiële kapucijnapen springen van en naar bomen naar picknicktafels, leunend over de oevers voor een likje drank onder de watervallen. De met jungle beladen schuilplaats biedt ook speeltuinen, een gigantisch schaakbord, zip-voering en duikplatforms om onder het oppervlak van de flessengroene waterweg te zinken.
