beklimming
Op 18 april doodde een lawine 16 mensen bij de Khumbu Icefall aan de Nepalees kant van de Mount Everest, waardoor 18 april de meest dodelijke dag in de geschiedenis van de Mount Everest werd.
Hoewel het dodental hoog is, is het evenement zelf niet erg verrassend voor degenen die elk jaar het Mount Everest klimseizoen volgen. De berg staat bekend als bijzonder gevaarlijk - in de loop van de afgelopen eeuw, toen pogingen om de Everest te beklimmen begonnen (of op zijn minst voor het eerst werden geregistreerd), zijn meer dan 250 mensen gestorven. De slechtste dag op Everest vóór dit evenement was de beruchte storm uit 1996 die werd opgenomen in de uitstekende Into Thin Air van Jon Krakauer.
Wat dit jaar het meest verrassende was, was dat alle 16 overleden sherpa's waren.
De lawine (via)
Het woord 'Sherpa' heeft een dubbele betekenis. Technisch verwijst het naar een Nepalese etnische groep afkomstig uit de Himalaya, maar in het gewone taalgebruik wordt het woord 'sherpa' vaak gebruikt om te verwijzen naar een Nepalese berggids. Sherpa's staan bekend als deskundige klimmers, en in feite voor al het gromwerk om hoogbetaalde tourleden naar de top van 's werelds hoogste berg te krijgen.
Ang Kaji Sherpa was een van de Sherpa's gedood in de lawine van dit jaar.
Dit betekent onvermijdelijk dat ze worden blootgesteld aan veel meer gevaren dan de bergbeklimmers die ze helpen. Hoewel men denkt dat Sherpa's een genetische aanpassing hebben ontwikkeld voor grote hoogten, krijgen ze niet dezelfde medische behandeling als rijkere bergbeklimmers. Ze kunnen het zich bijvoorbeeld niet veroorloven om zoveel flessen zuurstof te gebruiken tijdens hun beklimming en afdaling, en ze hebben geen toegang tot de steroïde injecties die tourleden beschermen tegen aandoeningen zoals hersenoedeem (een potentieel fataal type hoogteziekte) die een zwelling van de hersenen veroorzaakt) en longoedeem (een mogelijk fataal type hoogteziekte veroorzaakt door een ophoping van vocht in de longen).
Sherpa's voeren meestal een boeddhistisch ritueel uit in een tempel vóór een expeditie naar Everest, biddend voor hun veiligheid. De vlaggen hierboven afgebeeld zijn Tibetaanse gebedsvlaggen. (via)
Ze krijgen ook de taak om alle spullen mee te dragen die tourleden niet dragen, zoals hun zuurstofflessen. Als gevolg hiervan moeten ze vaak veel reizen maken op en neer door de meest verraderlijke delen van de berg, waardoor ze langer worden blootgesteld aan de dodelijkere gebieden. Dodelijke gebieden zoals de Khumbu-ijsval.
Deze blootstelling en gebrek aan toegang hebben ertoe geleid dat het Sherpa-beroep een van de dodelijkste ter wereld is - in feite vier keer dodelijker dan dat van leden van het Amerikaanse leger tijdens het hoogtepunt van de oorlog in Irak.
(via)
De Nepalese overheid verdient een aanzienlijk bedrag van Everest-klimmers, en, in vergelijking met de meeste van hun landgenoten, ook de Sherpa's. Volgens Jon Krakauer kan een Sherpa verwachten dat hij $ 2.000- $ 8.000 per seizoen verdient door met Everest te werken. Dit is in een land waar het mediane jaarinkomen minder is dan $ 600. Sherpa's krijgen ook een levensverzekering ter waarde van ongeveer $ 10.500.
Een groep Sherpa's in Base Camp (via)
Natuurlijk is dit niet genoeg, vooral in een poging waarbij elke klantklimmer tot $ 90.000 betaalt om de berg te beklimmen (met honderden klimmers per jaar). De Sherpa's, die na de catastrofale lawine van vorige maand eindelijk het zat waren, gingen in staking en stelden eisen voor verbeterde omstandigheden en betaalden (evenals een monument in Kathmandu aan hun gevallen vrienden) van de Nepalese regering.
Maar dat is niet alles - ze hebben ook besloten om dit jaar niet de Everest te beklimmen. Dat betekent dat ongeveer 400 klimmers de $ 90.000 zullen verliezen die ze hebben betaald om de berg te beklimmen zonder ooit een poging te hebben gedaan.
Rouwenden bij de begrafenisceremonie van Kathmandu voor de Sherpa's vermoord op Everest (via)
In een interview met de Guardian zei gids Pasang Sherpa: “Zestien mensen zijn op deze berg gestorven op de eerste dag van onze klim. Hoe kunnen we er nu op stappen? '
Sherpa's die de gevaarlijke Khumbu-ijsval oversteken in 2013 (via)
De huidige omstandigheden waarmee de Sherpa's te maken hebben, zijn krankzinnig - ze zijn in principe vervangbaar geworden. En met het aantal Everest-klimmers dat de afgelopen jaren is toegenomen, is het waarschijnlijk dat als er iets niet wordt gedaan, er veel meer Sherpa's zullen sterven. Voeg hieraan toe dat, met de Himalaya-klimaatopwarming, gebieden zoals de Khumbu-ijsval in de loop van de tijd nog verraderlijker zullen worden, dankzij smeltend ijs en een verhoogd risico op lawine.
Een Sherpa-uitrustingsuitrusting op de Khumbu Icefall van Everest (via)
Voorafgaand aan de komst van westerlingen die de top van de hoogste piek ter wereld wilden bereiken, beklom Sherpas de Everest niet. In de regio wordt de berg nog steeds Chomolungma of 'Heilige Moeder' genoemd. Hij werd niet beklommen uit respect voor de goden die werden verondersteld daar te wonen.
Sherpa's klimmen tussen Camps 1 en 2 van Everest. Er zijn in totaal 5 kampen, waaronder Base Camp, en Sherpa's zullen tijdens een expeditie veel reizen maken tussen elk van de kampen. (via)
De beroemdste Sherpa's, voorspelbaar, zijn beroemd om hun exploits op Everest, en de beroemdste wereldwijd is Tenzing Norgay, die samen met Nieuw-Zeelander Sir Edmund Hillary de eerste persoon was die de top van de Mount Everest bereikte.
(via)
Norgay en Hillary (hierboven afgebeeld) weigerden altijd de vraag te beantwoorden wie de eerste was die voet op de top van de berg zette, en beiden werden beloond met onderscheidingen en onderscheidingen toen ze naar beneden kwamen. De twee werden partners eerder in de expeditie toen Norgay Hillary van de dood redde door Hillary's touw te beveiligen toen hij in een spleet viel.
Apa Sherpa poseren op de top van Everest. Dit was tijdens zijn 20e succesvolle top. (via)
Meer recent is er Apa Sherpa, bijgenaamd 'Super Sherpa', die het record voor de meest succesvolle toppen van de Mount Everest op 21 bezit. Hij klimt sinds 1985, maar bereikte eerst de berg in 1990 en ging vervolgens tweemaal naar de top in 1992.
Lakpa Sherpa en Sano Babu Sunuwar paragliden over Everest (via)
Een andere in onze lijst met Sherpa-badassery is Lakpa Tsheri Sherpa, die samen met Nepalees Sano Babu Sunuwar in mei 2011 Everest bereikte en er vervolgens vanaf sprong in een paraglider. Ze braken het record voor de langste vrije vlucht op de weg naar beneden, 8.865 meter in een tijdsbestek van ongeveer 45 minuten, en vervolgens, in de loop van de volgende paar maanden, kajakten en konden de twee vanuit de Himalaya naar de Indische Oceaan. Hiervoor werden ze uitgeroepen tot de avonturiers van het jaar van National Geographic voor 2012.
Mount Everest bij zonsopgang (via)
De lawine van dit jaar zal een blijvende impact hebben. De risico's van het beklimmen van de berg voor Sherpa's kunnen alleen maar groter worden naarmate meer mensen bereid zijn het geld uit te geven dat nodig is om de Mount Everest te bereiken, en de spanningen tussen Sherpa's en de mensen die ze begeleiden waren al behoorlijk hoog. Vorig jaar brak er een gevecht uit tussen Sherpa's en westerse klimmers toen de westerlingen naar verluidt ijs op de Sherpa's onder hen schopten. Het is het type conflict dat onvermijdelijk is wanneer een groep in gevaarlijke omstandigheden werkt om een veel meer bevoorrechte groep te dienen. En hoewel de meeste westerlingen op de berg solide, professionele bergbeklimmers zijn, is het toppen van Everest voor velen een eenvoudige levensprestatie - terwijl voor Sherpa's de berg niet alleen een beter leven voor hun gezinnen vertegenwoordigt, maar ook iets heiligs, iets dat de moeite waard is diepste respect.
Hopelijk leidt deze tragedie tot betere omstandigheden voor de Sherpa's die de Everest beklimmen en hun leven riskeren om vreemden te leiden op hun eigen persoonlijke glorieopdrachten.
