Reizen
Longshot Magazine is geschreven, bewerkt en gepubliceerd in 48 uur en bevat geweldige kunst en teksten van enkele van de meest talentvolle talenten van vandaag, volledig gefinancierd door Kickstarter. Co-editor Mat Honan vond tijd om met Jason Wire te praten over het volgende nummer en wat hij heeft opgedaan bij het starten van een van de meest innovatieve mediaprojecten vandaag.
ALS JE DENKT dat je een druk persoon bent, praat dan met Mat Honan en je zult het druk hebben. Hij schakelde net van baan en kust over van werken bij het tijdschrift Wired in San Francisco naar Gizmodo in New York, beheert tientallen sites met enkele porties, ontsnapt uit cobra's, weert vervelende bedrijfsjuristen af en verwelkomde onlangs zijn nieuwe dochter in de wereld. Bovendien staat hij op het punt om een slapeloze weekend van kwartbackback van het volgende nummer van het tijdschrift Longshot aan te gaan, een volwaardige, cool-as-hell glanzende mag bouwen in minder dan 48 uur. Maar ondanks het schema is hij beslist ontspannen, gefocust en hongerig naar wat de toekomst biedt.
Mat Honan. Foto door Julie Michelle.
Dus het idee achter Longshot is dat het 'binnen 48 uur is gemaakt', maar omvat dat ook de inhoud die is ingezonden?
MH: Alles gebeurt binnen 48 uur. We zullen het thema meestal op vrijdagmiddag om 12.00 uur aankondigen, en mensen kunnen dan werken indienen op basis van dat thema en 24 uur later sluiten we de inzendingen. En dan worden de volgende 24 uur besteed aan het opmaken, bewerken, controleren van feiten en beslissen wat we gaan gebruiken, en dan publiceren we. We sturen het 48 uur nadat we zijn gestart naar MagCloud en het is klaar.
En hoewel je het thema van het magazine niet volledig vrijgeeft tot de lanceringsdag, denk je dat er nu mensen zijn die proberen stukken te schrijven om voor dit nummer te publiceren?
MH: We proberen mensen eigenlijk een idee te geven zonder het volledig weg te geven. Op onze website hebben we een MoodBook opgezet die probeert een idee te geven van waar we het over hebben. Voor ons eerste nummer was het thema Hustle, voor de tweede was het Comeback, dus we proberen wat te plagen in een hoedanigheid dat zelfs als je niet weet wat het thema is, je uiteindelijk een gevoel krijgt van welke richting we gaan. Sommige mensen raden het thema echter wel en dat vinden wij niet erg.
Het magazine lijkt in zekere zin erg parallel aan zoiets als het Burning Man Festival
Ja, zo is het heel erg. Ik denk dat we er allemaal eerst en vooral naar kijken in creativiteit en grenzen verleggen en gewoon kijken wat je kunt doen.
Hoewel je een woordvoerder van het project bent geworden met je naam op de Kickstarter-site, ben je dit met een paar anderen begonnen. Hoe is het team samengekomen?
MH: We hadden deze discussie in een bar, die voor altijd lijkt, en zeggen hoe cool het zou zijn om ons eigen tijdschrift eruit te pompen, want er zijn al deze tools om het te doen. We zouden MagCloud kunnen gebruiken om ons eigen magazine te printen en er hoeven niet echt overheadkosten in te gaan, we zouden niet al dit kapitaal vooraf moeten hebben om het te doen of advertenties te verkopen. Maar we hadden daar geen tijd voor - we hebben allemaal dagtaak. Dus we zeiden: "Waarom doen we het niet gewoon een weekend lang", en Alexis zei: "is dat te gek, of gewoon gek genoeg?"
Ik weet niet of ik of Sarah zei: "Dat is gewoon gek genoeg." Dus we hebben het waargemaakt, maar terwijl we er allemaal aan werken, hebben we allemaal ook onze taken die we moeten doen, in de eerste plaats.
Dat klinkt als een moeilijk schema om te beheren. Zijn er officiële posities tussen jullie?
MH: Wij drieën, onszelf 'mede-oprichters' genoemd, proberen alles zo veel mogelijk per commissie te doen. We hebben verschillende artdirectors en -medewerkers gehad, allemaal vrijwilligers, elk nummer. Maar ik denk dat we alle drie de hoofdredacteuren zijn, wat een beetje bizar lijkt; Mother Jones magazine heeft bijvoorbeeld 2 hoofdredacteuren en wij hebben er nog een meer.
Het kickstarter-doel is 7.500. Zijn dat de TOTALE kosten, de minimale kosten, of gaat er ander kapitaal naar toe buiten de financiering van Kickstarter?
MH: Ja, de Kickstarter dekt al onze kosten. Er gaat geen ander kapitaal naar binnen.
Ik zou denken dat dat aanzienlijk lager is dan wat een typisch tijdschrift kost
MH: Natuurlijk, dat dekt al onze kosten om mensen deze keer betaald te krijgen. Maar we zinken geen geld in het project, noch maken we zelf geld. De manier waarop MagCloud werkt, is dat het een vast tarief per pagina in rekening brengt, waarvan ik geloof dat het 20 cent per pagina is, en daarom proberen we een tijdschrift samen te stellen dat ongeveer 60 pagina's telt. Het printen op afroep elimineert vooraf kosten, maar het slechte is dat het niet uitmaakt hoeveel problemen u verkoopt, het wordt niet goedkoper met de meer problemen die u produceert.
We hebben dus geen overhead bij het drukproces, maar we hebben ook geen enkele manier om het te verdisconteren. En dat is waar we Kickstarter zijn begonnen, dus we kunnen het verkopen zonder een grote opwaardering te doen, en het goedkoop genoeg houden waar mensen het zullen kopen en we nog steeds onze bijdragers kunnen betalen.
Wat zou de kioskprijs zijn?
MH: Dat kan niet anders dan bij krantenkiosken, je moet het bestellen bij Magcloud, en het kost ongeveer 10 dollar, dus vrij duur in vergelijking met de typische tijdschriften die mensen gaan kopen.
Maar het lijkt meer permanent, zoals een literair tijdschrift. Anders dan een Newsweek of People, het is iets waar je op terug kunt komen en houden, niet iets dat duidelijk wegwerpbaar is, in de tijd is vastgelegd of in een nieuwscyclus
MH: Ja, zo denken we erover. Ik hoop zelfs dat het eerste nummer, dat we moesten stoppen met verkopen omdat we een beetje problemen hadden met CBS, een beetje een collectorsitem zou worden. Het is een tijdschrift dat een bepaald publiek aanspreekt. Het is niet het soort mensen dat ophaalt op het vliegveld wanneer ze op het punt staan op een vlucht te stappen.
Ik hoop dat we iets aanbieden dat je over een jaar kunt ophalen en lezen en dat het nog steeds relevant voor je is. In het laatste nummer hadden we een stuk over de Glen Beck Rally, en het probleem daarvoor iets over de BP-olieramp, dus we houden wel van een aantal actuele stukken. Maar we willen echt iets meer permanent maken, op zoek naar verhalen die de tand des tijds doorstaan. Als je teruggaat en een New Yorker ophaalt die een paar jaar oud is of een nummer van The Atlantic, of zelfs een Wired of Vanity Fair, zul je verhalen vinden die nog steeds relevant zijn.
Mat en het team werken op grond nul
Wat waren uw verwachtingen hierin? Waarom wilde je iets in druk doen?
MH: Alexis en ik werkten toen allebei bij WIRED, en we hadden dit tijdschrift allebei rond het kantoor zien drijven genaamd Strange Light, en het was een print on-demand magazine dat een Australiër had gemaakt door een enorm stof te fotograferen storm en compileer het tot een prachtig, volledig covernummer van foto's die zojuist in de vorige week zijn gemaakt. We dachten dat was echt interessant, echt dwingend.
Ook zijn er de afgelopen jaren zoveel ontslagen geweest en zijn er zoveel uitgevers geweest dat ik het gevoel had dat het een omgeving van experimenten bevorderde die er jaren geleden nog niet was. We hebben een paar vrienden in PopUp magazine, een live magazine waar geen verslag van is, en Longshot is ongeveer zo, maar dan omgekeerd. We zien het tijdschrift als een artefact van dat weekend.
Dus het is een soort poëzie in die zin dat de beperkingen van tijd helpen om de kunst te creëren
MH: Heel veel, er is dat oude gezegde dat beperkingen creativiteit inspireren. En ik denk dat dat is wat we doen, we bieden deze twee beperkingen: je stuk moet binnen dit thema passen en het moet binnen 24 uur binnenkomen. Het geeft het gevoel - om iemand van Twitter te citeren, dat we het gevoel hebben dat we "het internet bereiken en iets echts tevoorschijn halen." Het is de realiteit van het ding dat je achteraf krijgt en dat vind ik zo geweldig.
En ik weet dat ik bevooroordeeld ben, ik ben erg bevooroordeeld, maar ik heb echt het gevoel dat we iets kunnen doen dat over het algemeen van hoge kwaliteit is met fenomenale kunst en geweldige editors. Ik herinner me dat ik me tijdens onze eerste uitgave besefte dat Clara Jeffery, een van de co-editors van Mother Jones, die destijds net was genomineerd voor een National Magazine Award voor General Excellence, ons hielp een stuk van Evan Ratliff te bewerken was net genomineerd voor een National Magazine Award voor het schrijven van films, en dat was nogal verbluffend, dat ze gewoon hun talenten doneren. Ik bedoel, we betaalden een nominale vergoeding, maar ze verdienden niet echt geld. Niemand doet het voor geld, er is een klein beetje geld, maar het is ongeveer genoeg om een biertje te kopen. Maar dat is een van de redenen waarom we Kickstarter zijn gaan doen omdat we mensen meer willen betalen dan alleen maar een drankje kopen.
Nu het magazine aan zijn derde nummer begint, wat heb je geleerd wat heb je onderweg geleerd?
Ik denk dat ik veel heb geleerd over marketing, iets wat ik niet had verwacht, en wat er nodig is om niet alleen iets te maken, maar om iets succesvol te maken en de aandacht van iemand te trekken. Het ding aan deze wereld waarin we leven, waar het heel gemakkelijk is om ideeën te verspreiden, is dat hoewel het geweldig is om ideeën te verspreiden, het heel moeilijk is om boven het lawaai en het spektakel van de online wereld uit te stijgen. En zowat de enige manier om dat te doen, is om mensen erbij te betrekken en mensen ertoe te brengen zelf deel te nemen.
Op de site staat dat "het gemakkelijker is om van niets naar iets te gaan dan jezelf een e-mail te geven", over de moeilijkheid om het tweede nummer te maken. Voel je je nog steeds zo? Heb je het gevoel dat je dit al onder de knie hebt?
MH: Ik heb het gevoel dat we het onder de knie hebben omdat we weten wat we een beetje kunnen verwachten, maar we proberen elke keer de grens te verleggen. Dit keer gaan we proberen een 'tabletversie' uit te rollen, een versie die op elk apparaat kan worden gelezen - smartphone, iPad, Galaxy Tab - dat is een volwaardige versie van het tijdschrift die tegelijk met de gedrukte versie kan worden uitgevoerd. En dat is echt moeilijk. En we kunnen dat alleen doen omdat we deze echt geweldige kerel hebben, Adam Hemphill genaamd, die net de vorige keer kwam opdagen en onze website bouwde.
Dus ja, we hebben geen idee hoe de tabletversie zal gaan, daar kunnen we onszelf voor schut zetten.
Denk je dat dit soort tijdschriften tien of meer jaar geleden had kunnen worden volbracht?
MH: Ik denk dat het iets is dat nu pas zou kunnen gebeuren. Je kunt natuurlijk een tijdschrift in een korte tijd produceren. Tijdens de Atlanta-wedstrijden van 1996 stelde een van mijn oude editors, Mike McCluskey, een tijdschrift samen gedurende een weekend of misschien slechts een dag. Ze gingen in op verslaggevers en een grote loonlijst en een idee van wat ze zouden gaan doen. Maar het enige dat we hebben is eigenlijk een idee, en dan verspreiden we dit idee via sociale media om andere mensen ertoe te brengen mee te doen en aan dat idee samen te werken en voltooide werken binnen 24 uur in te leveren. Dus ik denk dat het volledig afhankelijk is van sociale media, van ons vermogen om een idee zeer snel te verspreiden naar heel veel mensen.
Daarnaast is het ook afhankelijk van dingen zoals het kunnen gebruiken van Google Documenten om documenten te delen, van tools zoals MagCloud waarmee we on-demand publiceren zonder overhead. We hoeven geen 10.000 nummers of 30.000 nummers te bestellen. Toen ik op de universiteit zat, moest je naar een drukkerij en alles xeroxen. Niets daarvan, geen verzonken kosten.
Covercover van het laatste nummer.
Op de officiële Longshot-site staat dat met het eerste nummer: "De meeste mensen kochten het in vertrouwen, en wisten weinig meer dan het ongebruikelijke verhaal: een tijdschrift begon in een enkel weekend te eindigen." Maar hoe belangrijk waren uw connecties met experts lay-outontwerpers en social media goeroes naar de receptie? Denk je dat het de achterliggende staf was of sprak het tijdschrift gewoon voor zichzelf op basis van zijn oorsprong?
MH: Ik denk dat het allebei is, het is een interessant conceptueel product en mensen voelen zich hiertoe aangetrokken, maar ik denk dat mensen ook zien wie er bij betrokken zijn. En de mensen die erbij betrokken zijn, praten erover, omdat ze er enthousiast over zijn, en iedereen is vandaag een omroep, dus zelfs als je maar 20 volgers op Twitter hebt, kun je dat nieuws nog steeds verspreiden. Er zijn nu zeer efficiënte mechanismen om nieuws of berichten over iets te verspreiden. Dus ik denk dat het beide kanten op gaat, van zowel het concept als de promotie.
Heb je het gevoel dat de print 'dood' is en dat, afgezien van experimentele uitzonderingen zoals deze, nieuwe tijdschriften meestal niet van de grond komen? Of heeft afdrukken nog veel te doen?
MH: Ik ben een groot voorstander van afdrukken. Ik abonneer me op 2 kranten, ondanks hun extravagante kosten, samen met verschillende tijdschriften en ik denk nog steeds dat tijdschriften een rol spelen in de samenleving. Ik denk dat met name gedrukte tijdschriften een ervaring bieden die je nergens anders krijgt: ze zijn mooi om naar te kijken, ze zijn leuk om vast te houden, te lezen, erin te duiken en hebben een meeslepende en gerichte ervaring die je niet hebt kom online.
Ik denk ook dat de oplage van tijdschriften zal blijven afnemen en het voor tijdschriften steeds moeilijker wordt om te concurreren met wat online is, maar ik denk dat er altijd tijdschriften zullen zijn, net zoals er altijd gedrukte boeken zullen zijn. Ze zijn misschien kleiner en de dingen van algemeen belang zullen het moeilijker krijgen, maar ze zullen hier zijn.
