Foto + Video + Film
Ik denk dat "WEEKEND WARRIOR" een toepasselijke term voor mij is. Tijdens de week doe ik in-house fotografie, videografie en motion graphics voor een bedrijf dat gespecialiseerd is in interactieve installaties. Het is gevestigd in het kleine dorpje Corrales, New Mexico (waar paarden het aantal mensen overtreffen), twee minuten van mijn huis. Maar waar ik tijdens de week geen woon-werkverkeer heb, maak ik in het weekend goed. Dus toen ik de kans kreeg om enkele campings in Monument Valley te fotograferen (ruim zes uur van mij, temperaturen in de lage tienerjaren en slechts een weekend om het te doen) wist ik dat ik het kon laten werken.
Mijn vriend Steven en ik vertrokken vrijdagavond meteen van mijn werk en kwamen ergens na middernacht aan in Valley of the Gods.
De eerste nacht een paar uur slaap vangen
We namen een paar uur slaap achter in de auto en ik stuiterde recht uit bij het eerste licht. Ik hou van de verrassing om wakker te worden om te ontdekken wat voor soort plek ik mezelf blindelings de avond ervoor heb betreden. En dit was geen teleurstelling. We wandelden rond tot de gordel van Venus zacht werd tot een poederblauw en dan op weg naar de weg naar het zuiden.
Vallei van Goden
Er is zoveel te zien in dat gebied, en we moesten Moki Dugway voorbij laten gaan omwille van de tijd, maar Goosenecks State Park was goed op weg. We vingen de staart van dat frisse ochtendlicht daar, een korte ontmoeting met een onverschrokken kraai en een onvriendelijke burro, en onze kaken op de grond helemaal tot ontbijt in Mexicaanse hoed.
Zwanenhalzen State Park
Oud Brugtraliewerk in Mexicaanse Hoed
We kwamen rond 10 uur aan in Monument Valley en ontmoetten onze gastheren, Mark en Jennafer Yellowhorse, op de camping Holiday Tribal Park. Afgezien van enkele hoofdwegen, is al het land op de reservering privé (en wegen zijn niet gemarkeerd), dus je moet iemand kennen of een gids inhuren om je te verplaatsen. Ik dacht dat ze ons gewoon zouden laten zien waar de campings waren en dat zou dat zijn, maar ze hadden nog veel meer voor ons in petto.
Rijden in Monument Valley
We volgden hun SUV over zandige zandwegen door dit onverwachte landschap dat zowel naar Moab, Canyon de Chelly en Sedona wees, maar met een heel eigen adem. Ze namen ons mee naar een verborgen bevroren vijver, vervolgens naar Teardrop Arch en verder naar enkele Anasazi-ruïnes die in een grot op een klifmuur waren verstopt. Je moet kruipen en door een klein gaatje knijpen om dicht bij hen te komen en, vanwege een dame die al eerder uit haar shirt was gesprongen, was Mark zeker de laatste in de groep die er doorheen ging.
Anasazi ruïnes
verborgen waterput
Mijn auto had alle tests doorstaan, dus gingen we op een andere zijweg en reden we in zuidelijke richting naar Boot Mesa. Aan de voet van de mesa had Mark met de hand gestapelde rotsen om een kleine schuilplaats te creëren van waaruit hij comfortabel zijn schapen kon bekijken terwijl ze graasden in de velden beneden, alles zonder twijfel gedaan. Ik was helemaal onder de indruk dat hij het allemaal zelf in elkaar had gezet, en het sprak ook over het grotere beeld van hun levensstijl daar, en de houding en veerkracht die nodig zijn om gewoon rond te komen. Het land heeft zijn bewoners gevormd op dezelfde manier als de elementen de rots tot ontzagwekkende formaties hebben gemaakt.
Natuurlijk nam hij het nog een stapje hoger door ons de weg over te brengen naar het huis van zijn moeder, die haar eigen kudde schapen hoedde. Jesse heeft nog nooit stromend water gehad in haar leven en zelfs op haar oude dag weet ik zeker dat ze ook nooit een beat heeft gemist. Met heel weinig Engels verwelkomde ze ons in haar huis en begon ze ons frybread te maken. We aten ons eerlijke aandeel en warmden op bij de houtkachel terwijl we verschillende filmscènes op dvd in de vallei keken.
Mark's moeder, Jesse
Steven en ik glipten terug om de schapenhokken te bekijken en een paar kampeermogelijkheden op te zetten. Het lijkt erop dat ze gewoon een heleboel geweldig land hebben en openstaan voor gasten die het gebruiken, maar het past het beste bij hen (sommige mensen slapen zelfs binnen met Jesse). In de zomer loopt er een tuin en een beekje achter het huis; het is echt een serene omgeving.
Jesse's voortuin, uitkijkend naar Boot Mesa
Schapen in de achtertuin van Jesse
Met volle buik en warme harten en lichamen gingen we verder naar het zuiden naar El Capitan Valley, waar Mark en Jennafer wonen. Agaltha Peak, ook bekend als El Capitan, is een oude vulkanische plug en is niet te missen op kilometers afstand. We reden aan en reden langs de kolos om bij de site Upper Monument Valley te komen.
Agaltha Peak met schapen aan de basis
Het is echt een ongelooflijk uitzicht en ik ben zo blij dat we het bij zonsondergang hebben gehaald. Het was de hele dag bewolkt geweest maar de wolken braken al 20 minuten vlak voordat de zon de horizon raakte. En alles lichtte op. We konden alle monumenten zien, en nog een reeks mesas, en El Capitan torenhoog achter ons. De familie Yellowhorse had al hout verzameld en een vuur aangestoken voordat ik zelfs een aansteker kon vinden. Steven maakte wat udon-soep en Jennafer vertelde ons iets meer over het werk dat ze heeft gedaan.
Upper Monument Valley site
Een van de dingen die me opviel, was hoe ze heeft geholpen om een stem te geven aan haar gemeenschap (van wie velen geen stromend water of elektriciteit hebben) in het omgaan met problemen zoals uraniumwinning en -verontreiniging, en land- en artefactrechten. Ze leert zelfs mensen in haar gemeenschap hoe ze zonne-energie thuis kunnen opzetten. En ze laat hen zien dat er andere manieren zijn om van dit land te leven, zonder dat het wordt verkocht om te worden gedolven. Jennafer is gepassioneerd over het beschermen van de rechten van de Navajo en het is vrij verbazingwekkend dat je dat ook kunt helpen, gewoon door te kamperen.
Kijkend over de vallei vanaf de site van de Upper Monument Valley
We lieten de kolen sterven en gingen terug naar Holiday Tribal Park, waar we zouden overnachten. Dit is het eigendom van Mark's broer John. Hij bood vriendelijk aan om ons in de zonnetrailer te laten in plaats van onze tenten en, gezien de wind en misschien 10 ° die we buiten hadden, was het een moeilijk aanbod om te weigeren. Dus we maakten allemaal een schokkerige / chocoladerace naar Mexican Hat samen en deelden lach in de trailer terwijl de hitte optrad.
John's trailer links, zonnetrailer waarin we rechts hebben geslapen
In de ochtend was de lucht nog steeds, en veel warmer en vurig roze. Steven en ik maakten eerst een korte trip naar het bezoekerscentrum om een paar foto's te maken en daarna terug naar het kamp om het ontbijt te maken. De vuurplaats was al gevuld met hout en aanmaakhout en zo perfect opgezet als snoep op een kussen.
Vakantie Tribal Park
John verraste ons door ons die ochtend een trailrit te laten maken aan de noordkant van de vallei. Ik had hem verteld dat ik op zoek was naar iets losser dan de gemiddelde neus-tot-staart-ervaring en dat is precies wat ik kreeg. Urenlang vochten een paar honden en onze mooie, zacht getrainde paarden tegen de ijskoude wind, afbrokkelende klifranden en steile duinen terwijl we wankelden achter onze Navajo-gids, Herbert. Het was woest en robuust en onvoorspelbaar (50% hield vol en hoopte dat je paard je beste bedoelingen in gedachten had) en dan zou het openen in een eindeloos uitzicht en kon je de paarden aan het rennen krijgen. De hele ervaring was onvergetelijk, precies de juiste hoeveelheid angst gekoppeld aan opwinding.
Herbert en Steven te paard
Toen dat voorbij was, reden we terug naar El Capitan Valley om de resterende campings te bekijken. El Capitan Valley RV Camp was een volledig geïsoleerde plek met uitzicht op Agaltha Peak en het meer daaronder. Het is allemaal heel open en wild en vredig.
El Capitan Valley RV Camp
Toen reden we op en rond naar Blackrock Overlook. De steengroeve van de familie is er en je loopt er een korte weg voorbij om de site te bereiken. Deze heeft nog een gekke 360 ° -weergave. Je wordt aan alle kanten geflankeerd door een volledig uitzicht op de vallei, alle mesas in het westen, Agaltha Peak en deze gekke wervelende bolvormige rotsformaties.
Blackrock over het hoofd
Op de rit we stopten voor een wild paard. Jennafer merkte dat het zich vreemd gedroeg en stelde vast dat het waarschijnlijk hallucineerde van locoweed. We probeerden het wat water te geven (het zou doodgaan als het niet snel water zou drinken) maar het zou er geen nemen, het zou zelfs geen wortel eten. Dat was een moeilijk gezicht om van weg te rijden.
Wild paard op weg naar huis uit Blackrock Overlook
Voordat we het wisten, begon de lucht paars te worden, we namen allemaal afscheid en Steven en ik waren eindelijk op weg naar huis. We maakten nog een laatste stop bij Canyon de Chelly met slechts een paar minuten licht te sparen (wat geen recht deed maar zeker de noodzaak om terug te keren gestold).
Canyon de Chelly
Na een stop voor enchiladas in een hotel in Chinle, bedankten we onze gelukkige sterren dat we op de een of andere manier voor middernacht thuis zouden zijn, dus tevreden met een van de weinige wilde plekken die nog in dit land zijn achtergebleven. Hetzelfde ruige isolement dat de woestijn nauwelijks leefbaar maakt, is ook wat het (en de mensen die het verdragen) zo speciaal houdt. Het is niet voor iedereen, en zeker niet voor de zwakken, maar ik heb daar een stukje thuis gevonden.
