Familie relaties
ER WAS IK IN DE belangrijkste toeristische hotspot van SIEM REAP, waar je een massage van $ 3 kunt krijgen in dezelfde kamer waar je een happy end van $ 10 kunt krijgen. Er was een Cambodjaanse jongen in Pub Street die gebaarde naar een vrouw met een vies gezicht die een baby vasthield. Ze was een standbeeld in de menigte. 'Alsjeblieft, ik wil geen geld. Ik wil alleen melk voor de baby, 'zei hij.
De vrouw keek aandachtig naar onze interactie terwijl de jongen dichter naar me toe kwam. 'Ik wil geen geld. Ik wil alleen melk, 'herhaalde hij.
Hij zag er ongeveer 13 jaar oud uit, met een lichtbruine huid, een rond geschoren hoofd en bloeddoorlopen Mongoolse ogen. Ik aarzelde. Hij greep mijn hand vast. Ik keek om me heen naar mijn vriend, Becs, en de twee Indiase jongens uit het hotel die ons naar het diner hadden vergezeld. Maar ze waren al door de massa gestroomd, vervuld met de smeekbeden om kinderen in de stad te bedelen.
Ik had op Lonely Planet gelezen dat er een veel voorkomende "melkzwendel" is in Cambodja. Kinderen overtuigen buitenlanders om een formule voor een baby te kopen, de duurste uit te kiezen en deze vervolgens terug te verkopen aan de winkel. De winst wordt verdeeld tussen de winkeleigenaar en de volwassene die in wezen het kind 'pimpt'.
Eerder die dag hadden Becs en ik een rondreis door Angkor City gemaakt, waar hordes kinderen elke bezoeker aanklaagden en souvenirs aanboden voor $ 1. Bewakers deelden pasjes uit om bezoeken aan het derde niveau van Angkor Wat of Phnom Bakheng Hill te regelen. Samen met richtlijnen voor respectvol gedrag en kledingvoorschriften, vermeldden de passen expliciet dat je geen geld aan de kinderen moet geven omdat het hen aanmoedigt om van school te gaan.
"Hoewel reizigers vaak gemotiveerd zijn om een bijdrage te leveren bij het zien van armoede en kinderen in kwetsbare situaties, kan de manier waarop zij bijdragen schadelijker dan nuttig zijn voor de kinderen, " vertelde Iman Marooka, hoofd communicatie bij UNICEF Cambodja, me in een e-mail interview. Hij legde uit dat het geven van geld aan bedelende kinderen 'hun kwetsbaarheid en uitbuiting bestendigt'.
Dat wist ik al, maar ik wankelde nog steeds. Elke dag die ik in Siem Reap had doorgebracht, had me opgegeten. Het was een constante stroom van smeekbeden en mijn daaropvolgende witte schuldgevoel. De greep van de jongen op mijn arm was merkwaardig sterk, terwijl hij bleef volhouden dat hij geen geld wilde, alleen melk. Uiteindelijk keerde een van mijn Indiase vrienden, Pranith, terug en zag me daar nog steeds staan. Hij baande zich een weg door de menigte en trok mijn hand weg van het kind. We begonnen weg te draaien.
De jongen sloeg op mijn zij. "Fuck you, " zei hij. Ik bleef lopen.
Volgens statistieken van een Wereldbankproject - LEAP in Siem Reap - bracht 2010 1, 3 miljoen internationale bezoekers naar Siem Reap, met meer dan $ 606 miljoen aan inkomsten - een aantal dat de afgelopen zes jaar zeker is toegenomen. De provincie Siem Reap blijft echter nog steeds een van de armste in Cambodja, met de identificeerbare arme huishoudens die in 2012 31 procent bereikten, volgens een onderzoek van de Aziatische Ontwikkelingsbank. Het gemiddelde salaris van een hotel- of restaurantpersoneel is $ 60 per maand.
Dus waar gaat al dat extra toerismegeld naartoe? Blijft hij in het land of gaat hij naar de Koreaanse en Franse ondernemers die blijkbaar meer dan de helft van de vestigingen in de stad bezitten?
Naast andere oorzaken van armoede zijn naast een aantal van de meest prominente oorzaken een gebrek aan activa en een lage productiviteit, een gebrek aan toegang tot markten en een onvermogen om te concurreren met Thaise en Vietnamese producten. Vanwege de lage opleiding is er ook een gebrek aan stem in de besluitvorming van het land. Het ministerie van Onderwijs, Jeugdzaken en Sport erkent dat het onderwijs moet verbeteren, wil Cambodja toetreden tot de concurrerende markt en een middeninkomensland worden.
Op de website van het ministerie staat dat zij voor ogen hebben: "een tijd waarin afgestudeerden van al haar instellingen zullen voldoen aan regionale en internationale normen en concurrerend zullen zijn op de arbeidsmarkten wereldwijd en zullen fungeren als motoren voor sociale en economische ontwikkeling in Cambodja."
Maar onderwijs in Cambodja is niet verplicht. Artikel 36 van de onderwijswet bepaalt dat "ouders of verzorgers van kleine kinderen worden aangemoedigd om hun kinderen van 6 jaar of ten minste 70 maanden in te schrijven om zich in te schrijven voor graad 1 van het lager onderwijs; om hun best te doen om de studies van hun kinderen te ondersteunen …"
Om hun best te doen. De Cambodjaanse overheid biedt negen jaar gratis openbaar onderwijs aan - van de basisschool tot de middelbare school - maar ouders moeten nog steeds betalen voor uniformen, transport, schoolbenodigdheden en extra collegegeld. Bovendien moeten ze omgaan met het potentiële verlies van inkomsten dat kan voortvloeien uit het feit dat hun kinderen niet werken.
En hoe zit het met de middelbare school? Hoe zit het met het hoger onderwijs?
Openbaar onderwijs, en een deel privé-onderwijs, wordt in ploegendiensten aangeboden. Dit betekent dat het kind 's ochtends of' s middags lessen bijwoont - maar het zal geen volledige dag van leren ontvangen.
"Hoewel deze strategie het toegangsprobleem kan oplossen, kan dit de kwaliteit aantasten, omdat het leraren minder tijd geeft om hun lesplannen of lesmateriaal voor te bereiden", zegt Marooka.
Volgens de onderwijsstatistieken en -indicatoren voor de provincie Siem Reap bedroeg de uitval in graad 1 tussen 2013 en 2014 slechts 8 procent. Door klas 9 groeide de uitval tot 18, 8 procent en steeg deze met 59 naar 59 procent. schoolpercentages liggen nu rond de 19 procent.
Als we een bekende vergelijking willen gebruiken, zijn de uitvalpercentages 2 procent tussen de rangen 9 en 12 in Massachusetts en de afstudeerpercentages zijn 86 procent. In het District of Columbia, misschien wel het slechtste district van de Verenigde Staten voor openbaar onderwijs, waren de uitvalpercentages voor 2011 tot en met 2012 5, 8 procent en de afstudeercijfers waren 62, 3 procent.
Sophea Pet, een assistent bij de vrijwilligersorganisatie voor kinderen in Siem Reap, vertelde me dat veel kinderen afhaken omdat ze het niet goed doen op school. Hij zei dat noch zij, noch hun ouders het belang van onderwijs echt begrijpen. De kinderen zien bedelen op straat of het runnen van kleine winkeltjes met hun gezin als een gemakkelijkere manier om de kost te verdienen.
"Onderwijs voor Cambodjaanse kinderen is afhankelijk van ouders die wakker worden om hun kinderen naar school te brengen, " zei Pet. “De ouders zijn vaak ongeschoold en moeilijk om mee te praten. Ze zien geld gewoon als het belangrijkste. '
Pet noemde zichzelf een 'assistent', maar op de middag van ons interview verdrong ik me in een tuk-tuk en hij leek de show te runnen op de gratis aanvullende school. De Siem Reap-site en hun zusterschool in Anlung Pi Village richten zich op Engelse, computer- en kunstlessen voor studenten van 5-25 jaar. Het is een NGO die gedijt op vrijwilligers en partnerschappen met organisaties zoals Project Enlighten van de Verenigde Staten en Cambodian Schools of Hope, Inc. uit Australië, onder andere. Er is geen wervingsproces om kinderen te vinden die aanwezig zijn. Kinderen tonen hun motivatie om te leren door uit eigen beweging naar de school te komen. De lessen worden 's middags gegeven nadat de openbare school uitkomt.
Voor de hectische gratis aanvullende school, gelegen in de buurt van de Wat Thmey-pagode, was een adequaat voetbalveld vol opgetogen kinderen die rond een bal schopten. Ik liep langzaam door de voorpoorten. De ruimte was gevuld met de speelse energie die alleen gelukkige kinderen in een leeromgeving kunnen produceren. Een paar oudere kinderen babbelden weg op de centrale binnenplaats van de school, terwijl de jongere de omliggende klaslokalen bewoonde, ongeveer 10 in totaal. De muren waren bedekt met motiverende Engelse zinnen en kleurrijke kunstwerken. Ik stelde me voor aan Pet en bood hem een gift van schoolbenodigdheden aan terwijl hij een stoel voor me naar voren trok om te gaan zitten, ogen schoten tussen mij en de klaslokalen.
"Twee van de leraren kwamen vandaag niet opdagen, dus ik geef drie klassen, " verklaarde hij verward.
Ik wou dat ik eerder was gekomen om te helpen en niet alleen om een interview te houden.
"Toen ik een kind was, werd ik wakker om naar school te gaan, " ging hij verder. “Mijn ouders wilden gewoon dat ik geld verdiende en naar Thailand ging om bouwvakker te worden. Ik ben zelf naar Siem Reap verhuisd en geloof dat die studie beter is.”
Pet zei dat het ministerie van Onderwijs inderdaad heel hard werkt om de onderwijsnormen te verbeteren via een hervormingsagenda. Ze hebben de kwaliteit van het Grade 12-examen verbeterd en als gevolg daarvan slaagde bijna 56 procent van de studenten vorig jaar voor het nationale hoger secundair onderwijs, vergeleken met 42 procent in het voorgaande schooljaar. Pet is echter van mening dat verandering moet beginnen met een leerplichtwetgeving, vergelijkbaar met de Verenigde Staten, waar de overheid en de politie samenwerken om ervoor te zorgen dat kinderen van een bepaalde leeftijd overdag naar school gaan. Dit zou kinderen meer motivatie geven om naar school te gaan.
"Zonder opleiding, " zei hij. "Ze smeken niet alleen voor een korte tijd, maar voor hun hele leven."
Nadat we hadden gesproken, ging ik naar de klaslokalen terwijl hij zijn eigen rondes maakte, Oreos flauwviel en de ABC's zong met de kinderen, van wie de meesten jonger dan 10 jaar leken.
De dag nadat ik Pet had geïnterviewd, tourde ik zoals gewoonlijk door de tempels, maar de gedachten aan de kinderen bleven bij me. Ik stapte licht met sandaalschoenen op 1000 jaar oude steen, zwemmend door de natte hitte in de lucht.
De laatste tempel die ik bezocht was Ta Prohm, een heiligdom van dikke zijde-katoenbomen dreven zich een weg door scheuren in de steen en eindeloze wortels knoestig over gopura's. Toen ik het complex verliet, riep een jong meisje dat een van de tribunes bemande naar me.
"Hé dame, u hebt geld laten vallen, " hoorde ik haar kinderachtige stem van achter mij.
Ik sloeg mijn hoofd rond, maar ik wist dat ik niets had laten vallen. Ze giechelde achter haar hand en genoot van haar truc. Ik glimlachte en liep naar haar toe.
"Hoe oud ben je?" Vroeg ik.
Me? Ik ben 13, 'zei ze.
"Waarom ben je niet op school?" Vroeg ik.
"Oh, ik ga later naar school, " zei ze. Het was rond 1 uur 's middags.
Ze zag de uitdrukking van onbegrip op mijn gezicht, dus zei ze: 'Kijk, echt waar. Ik ga later naar school. 'Ze liep naar haar rugzak, maakte hem open en liet me de inhoud zien. Binnen was een schooluniform, een paar schriften en potloden. Ze opende zelfs de schriften om me te laten zien dat ze erin had geschreven. Ik zag dat haar naam Saroeurm was.
“Ik leer Engels op een privéschool. Western International School. Ik ga om 2 uur. Help je me mijn bedrijf te starten? Je koopt iets, je helpt me met zaken zodat ik naar school kan gaan, 'zei ze.
Ik liet mijn ogen zweven over het aanbod van haar winkel en vestigde me op een luchtige katoenen jurk met pauwenveren en een sjaal met Angkor Wat erop gedrukt. Het kostte me $ 4. UNICEF is mogelijk niet goedgekeurd.
"Wat wil je later worden?" Vroeg ik terwijl ik door mijn portemonnee voelde om wat rekeningen. Ze zag er verward uit, dus ik vroeg wat ze zou doen als ze klaar was met school. Ze antwoordde dat ze misschien de winkel zou blijven runnen met haar zus, een vrouw met een zacht rond gezicht waarvan ik niet had gemerkt dat ze ons de hele tijd beschermend in de gaten hield.
'Wil je naar de universiteit?' Vroeg ik hoopvol.
Ze lachte nerveus. "Nog niet, " zei ze. “Dat is over vier jaar. Ik denk alleen maar … 'ze zweeg even en probeerde de woorden te vinden. "Ik denk stap voor stap."
Haar oudere broer kwam opdagen om Saroerum naar school te brengen. Zijn naam was Bun Hoeurn en hij werkte als receptionist bij Sonalong Boutique Village and Resort. Hij sprak goed Engels en wachtte toen op de testresultaten van de universiteit om terug te komen zodat hij een carrière als leraar in Siem Reap kon voortzetten. Ik vroeg Bun of hij dacht dat Saroerum ooit ook naar de universiteit zou gaan.
"Ik wil echt dat ze studeert aan de universiteit, omdat in Cambodja, als je net graad 12 aflegt, er geen banen zijn, " zei hij. "Ik wil dat ze studeert, maar als ze niet wil gaan, kan ik niets doen, dus moeten we met haar praten."
Bun haalde Saroerum van de openbare school en zette haar op de privéschool van Western International, omdat hij niet tevreden was met de kwaliteit van het onderwijs.
"Ze studeerde zes jaar in het dorp, " zei Bun. “Ik heb haar kennis getest. De kwaliteit van de leraar is laag, dus ze kan niet genoeg groeien."
Bun beweert dat veel van de leraren op de openbare school alleen verplicht zijn om klas 9 af te maken, een examen af te leggen en nog twee jaar les te geven om les te geven op de basisschool. Ik heb de statistieken gecontroleerd, en volgens een paper van een deel van een studie over "Contractleraren en hun impact op het behalen van EFA-doelen", voltooid door de Wereldbank, heeft wat Bun zei de waarheid. Auteurs Richard Geeves en Kurt Bredenberg ontdekten dat, hoewel slechts 7, 1 procent van de Cambodjaanse leraren net de basisschool hebben afgemaakt, ze grotendeels geconcentreerd zijn in afgelegen gebieden waar ze bijna de helft van het onderwijzend personeel vormen. Ongeveer 70 procent van de leraren heeft alleen gestudeerd in het lager secundair onderwijs, graad 9. Hoewel de meeste leraren een vorm van pedagogische training hebben ontvangen, laten de statistieken niet zien of de leraren op opleidingscentra of gewoon op het werk hebben geleerd.
"Er is veel corruptie in Cambodja, " klaagde Bun. “Leraren krijgen slechts ongeveer $ 60 per maand salaris. Ze gaan vaak een andere baan zoeken omdat het salaris te laag is en ze besteden niet 100 procent aandacht aan de student.”
Nu betaalt Bun ongeveer $ 160 per maand om zijn zus naar school te sturen, maar hij zegt dat het de moeite waard is om haar een betere opleiding te geven en haar potentiële toekomst te verbeteren. De privéschool is ook een ploegschool, dus Saroeurm moet 's ochtends werken. Gelukkig werkt de kleine ondernemer graag en is daar goed in. Ik hoopte stiekem dat ze er niet aan vast zou komen omdat ze weet dat ze dat kan.
"Wanneer de kinderen in de tempels werken om souvenirs te verkopen, zijn ze te lui om te studeren, " zei Bun met een gedempte stem.
Dat leek de algemene consensus te zijn. Dus hoe motiveer je kinderen en gezinnen die onwetend zijn over de realiteit? De toekomst van hun land hangt van hen af en als ze zichzelf niet onderwijzen, zal hun land niet slagen.
De stille zus van Bun sloot de winkel om ons heen terwijl we spraken. Het was tijd om Saroerum naar school te brengen. Ik bedankte hen voor het nemen van de tijd om met me te praten en kreeg Bun's contactgegevens zodat we contact konden houden. Terwijl ik terugliep naar de poort, slingerde mijn nieuwe aankopen over mijn onderarm, dacht ik na over de individuele kinderen die ik in Siem Reap had ontmoet, degenen die wilden leren, en degenen die dat niet deden. Ik stond nu aan hun kant. Ik kon zien hoe hun omgeving hun leven beïnvloedde en hoe hun acties hun omgeving zouden beïnvloeden.
hoe je kan helpen
Doneer tijd: Hoewel vrijwilligerswerk momenteel in zwang is, moet je onderzoek doen voordat je besluit om een week vrijwilligerswerk rechtstreeks met kinderen door te brengen, vooral als je niet gekwalificeerd bent in je eigen land om les te geven of voor kinderen te zorgen. Als je de lokale taal niet spreekt, kun je niet goed met de kinderen communiceren en vrijwilligerswerk voor slechts een korte tijd kan andere problemen met de kinderen veroorzaken. Als je niet als voltijdleraar kunt blijven, is de beste manier om vrijwilligerswerk te doen, een organisatie te vinden die wettelijk is geregistreerd en hun kinderen beschermt op basis van VN-normen. U kunt helpen door fondsenwerving, marketing, bewustwording te verspreiden, films te maken, vaardigheden te onderwijzen aan lokale leraren, etc. Kijk voor meer informatie op tips van Child Safe Movement.
Doneer geld: organisaties zoals UNICEF, NEF, CARE en VSO zijn betrouwbaar en eerlijk. Ze hebben de middelen om kwetsbare gezinnen te ondersteunen. Ze helpen kinderen bij hun gezin te blijven, een opleiding te volgen, schoolbenodigdheden te verstrekken en familieleden te helpen een baan te vinden.
