Reizen
WANNEER U NAAR INDIA GAAT, is het onvermijdelijk om benaderd te worden door kinderen op straat te bedelen. Ik heb met verschillende Indiase ngo-oprichters gesproken om advies te verzamelen over de juiste manier voor reizigers om met deze Indiase bedelaars om te gaan; deze NGO's zijn toegewijd aan het helpen van gemarginaliseerde kinderen door middel van huisvesting, onderwijs, revalidatie en counseling. UNICEF definieert 'gemarginaliseerde kinderen' als kinderen die op straat leven en werken en onvoldoende worden beschermd, onder toezicht staan of worden aangestuurd door verantwoordelijke volwassenen.
Marlo Philip PhD is mede-oprichter en uitvoerend directeur van Tejas Asia, een non-profitorganisatie die kansarme jongeren in India helpt en momenteel ongeveer 1.000 kinderen dient. NPR meldt dat er meer dan 300.000 kinderen in de straten van New Delhi wonen. India heeft 's werelds grootste populatie kinderen die op straat leven en werken, ruim 11 miljoen in het hele land. Het eerste wat hij noemde, was dat de term "straatkinderen" als zeer respectloos wordt beschouwd en de kwetsbare jeugd het gevoel geeft dat ze absoluut geen waarde hebben, net als straathonden. In plaats daarvan is de juiste term om te gebruiken bij het verwijzen naar deze gemeenschap 'kinderen die in de straten van India wonen'. Hij deelde dat hoewel er geen officiële gegevens zijn, door zijn werk met deze gemeenschap in de afgelopen 7 jaar, hij heeft berekend dat deze kinderen ongeveer Rs 100-150 per dag kunnen verdienen, ongeveer $ 2 USD.
Er wonen meer dan 300.000 kinderen in de straten van New Delhi.
Vaivhav Todi, directeur van de Indiase duurzame reisorganisatie, Green Pastures, deelde met ons dat er een constant debat is onder Indiase onderdanen over de vraag of risicokinderen geld moeten krijgen. Het is moeilijk om te weerstaan aan het helpen van een kind in nood wanneer ze alleen om wisselgeld vragen. Todi vertelde ons dat het geven van geld aan deze kwetsbare kinderen hen alleen maar aanmoedigt om te blijven smeken.
Toen ik Salaam Balaak Trust bezocht, een liefdadigheidsinstelling die jaarlijks onderdak biedt aan 3.000 voormalige kinderen die in de straten van India wonen en werken, ontmoette ik Ejaz, een voormalige begunstigde die me leerde wat kinderen financieren met toeristische dollars. De inkomsten van de kinderen moeten aan het einde van de dag worden besteed voordat ze in slaap vallen, omdat ze het risico lopen te worden bestolen als ze ze 's nachts contant houden. Met zo'n kort tijdsbestek om hun bedelgeld over te dragen geven ze vaak geld uit aan entertainment, zoals het zien van de nieuwste Bollywood-films.
Door de popcultuur zijn ze blootgesteld aan gokken, drinken, drugs en prostitutie. Kinderen die op straat leven, vechten tegen verslaving aan lokale alcohol en snuiven inhalatiemiddelen zoals snuiven van lijm, benzine en nagellak. Sommigen lijden aan soa's die zijn opgelopen door betaalde interacties met sekswerkers, vaak meisjes die van huis zijn weggelopen. Philip voegde eraan toe dat een klein percentage van deze kinderen hun broers en zussen of andere dakloze kinderen probeert te ondersteunen met het geld dat ze op straat hebben verdiend.
Ejaz legde uit dat kinderen geen geld nodig hebben om hun verslavingen te ondersteunen. Ze kunnen geld verdienen door vodden te plukken, plastic flessen te verzamelen, items te verkopen die ze hebben gestolen, of verpakt voedsel dat ze hebben gekregen. Er leven meer meisjes dan jongens op straat. De meeste meisjes lopen weg van huis omdat ze hun familie een last voelen, die een hoge bruidsschat moeten betalen als ze trouwen. Deze meisjes werken uiteindelijk als prostituees. Ze kunnen meer dan 10 klanten per dag hebben, die elk 300 roepies betalen die grotendeels worden verdeeld onder de makelaar die klanten vindt, de pooier die de meisjes beheert - en vervolgens een klein bedrag aan de sekswerker zelf.
De meeste meisjes lopen weg van huis omdat ze hun familie een last voelen, die een hoge bruidsschat moeten betalen als ze trouwen.
Ejaz is een voormalige begunstigde die wegliep van huis toen hij 11 jaar oud was. Nadat hij herhaaldelijk door zijn vader was misbruikt, sloop hij in een trein van Bihar naar New Delhi. Misbruik is een veel voorkomende reden waarom kinderen weglopen van huis in India. Elke vijf minuten arriveert een kind alleen op een perron in India.
Ejaz leefde op straat en ondersteunde zichzelf door te bedelen en te werken in een sluiswinkel in de buurt van het centraal station van New Delhi. Een meerderheid van weggelopen kinderen komt terecht in de sloppenwijk van New Delhi. Ejaz werd benaderd door een maatschappelijk werker van Salaam Baalak Trust, die hem vertelde over de programma's en faciliteiten van het goede doel. Ejaz besloot zich bij hun jongens thuis te voegen. Ejaz is nu 20 jaar oud, is een betaalde gids en start dit jaar met college. Hij is slechts een van de duizenden succesverhalen van Salaam Balaak Trust. Het goede doel is zelfs erkend door de Britse monarchie; De hertog en hertogin van Cambridge bezochten de organisatie tijdens hun 2016 tournee door India.
Marlo Phillip deelde een verhaal met ons dat zodra Tejas Asia sandalen had uitgedeeld aan sommige kinderen waarvan ze hadden gemerkt dat ze altijd op blote voeten liepen. Ze gingen twee dagen later terug om de groep te controleren en de schoenen waren weg. De kinderen beweerden dat ze waren gestolen, maar Phillip gelooft dat ze waren verkocht om wat extra geld te verdienen om de gevaarlijke gewoonten van de kinderen te ondersteunen. Alles wat je in de straten van India aan een kind geeft, kan mogelijk worden verkocht en het geld kan worden gebruikt voor een negatieve levensstijl.
Naast het bedelen van geld, het verzamelen en stelen van goederen om te verkopen, is er een veel voorkomende zwendel van kinderen die toeristen vragen om babyvoeding voor hun broers en zussen te kopen. Phillip legde uit hoe deze strategie om geld te verdienen werkt: het kind neemt een toerist mee naar een specifieke verkoper om het melkpoeder te kopen, dan zal het kind, zodra de toerist is vertrokken, het pakket retourneren en een percentage van de winst krijgen, terwijl de verkoper houdt een hoger bedrag aan.
Salaam Balaak Trust Coördinator Tanya Alag beveelt reizigers aan kinderen een pakje koekjes te geven in plaats van geld. Zakjes voor het hele gezin met individueel verpakte porties vezelrijke koekjes worden verkocht voor ongeveer $ 1 USD. Ik droeg meestal een hele tas mee wanneer ik in India ging en had vaak alle 10 pakketten binnen 30 minuten weggegeven. Als je één kind iets te eten geeft, komen er minstens vijf van zijn collega's bij elkaar om te kijken of je er meer hebt. Ik probeerde de situatie onder controle te houden door duidelijk te maken hoeveel pakketten ik had, het voedsel gelijkmatig onder de kinderen verdeelde en toen wegliep. De kinderen smeekten me bijna altijd om geld, zelfs nadat ik ze een snack had gegeven. Ik weigerde. Als je de volgende dag teruggaat naar hetzelfde gebied, zullen deze kinderen je onthouden, dus probeer dagelijks snacks mee te nemen.
Alles wat je in de straten van India aan een kind geeft, kan mogelijk worden verkocht en het geld kan worden gebruikt voor een negatieve levensstijl.
De meeste van deze kinderen hebben bescherming en verzorging nodig, maar ze lijden niet van de honger. Er zijn veel bronnen voor gratis eten in India, zoals Sikh-tempels, bekend als Gurudwaras, die dagelijks duizenden mensen gratis voeden. Ejaz vertelde me dat als ik kinderen voedsel geef, ik het altijd moet openen voordat ik het aan hen geef. Door een banaan of een pak koekjes te openen, kan het kind het product dat u ze zojuist hebt gegeven niet verkopen. Phillip zei dat dergelijke voedingsmiddelen meestal een traktatie voor deze kinderen zullen zijn en ze ze recht voor je zullen opeten.
Alag adviseerde om te evalueren of de kinderen die u benaderen van streek zijn - vraag of ze verdwaald zijn en op zoek zijn naar hun familie. Als ze ja zeggen, bied dan aan om een kinderhulplijn voor hen te bellen of hen naar een door een NGO beheerd opvangcentrum te brengen. U kunt de gratis telefonische hulpdienst van CHILDLINE Indian Foundation bellen door 1098 te bellen.
Laat ze uw telefoon niet gebruiken om te voorkomen dat deze wordt gestolen - beheer in plaats daarvan zelf het gesprek en vraag de professional aan de lijn hoe om te gaan met de situatie. Het is belangrijk om te onthouden dat de meeste van deze kinderen geen respectvolle interacties met andere mensen hebben. Sonu Kaur, de oprichter van Thrive Seed, een non-profitorganisatie die onderwijs biedt aan kinderen met minder bedeelde achtergronden, herhaalde dat het belangrijkste is om hen met respect te behandelen zoals elke andere persoon en hen wat fatsoen te tonen. Deze kinderen voelen zich onzichtbaar en verlaten door hun regering en de volwassenen die voor hen moesten zorgen. Verwacht echter niets terug: "Wat heel belangrijk is, is dat de gever met een vriendelijk hart en een duidelijke visie geeft", zei Kaur.
Phillip adviseerde ook om kinderen drinkwater te geven, hoewel ze de fles kunnen verkopen. Deze kinderen zijn onverzorgd en smerig, maar Phillip is nooit een geval tegengekomen van een kind met een besmettelijke ziekte. Kaur moedigde het geven van ontsmettingsmiddel of natte doekjes aan, maar dat ze waarschijnlijk niet zullen weten hoe ze te gebruiken, dus geef een demonstratie als u deze hygiënische hulpmiddelen verstrekt.
Iedereen met wie we spraken, was het erover eens dat het belangrijkste om in gedachten te houden bij het omgaan met kinderen op straat in India, is om hen met waardigheid en respect te behandelen. Als het kind Engels lijkt te begrijpen, praat dan met hen over waar ze vandaan komen, hun leven, en vraag misschien zelfs of ze naar school gaan. U kunt een rolmodel zijn voor deze kinderen voor hoe hun leven eruit kan zien als ze zich bij een opvang aansluiten, door revalidatie gaan en naar school gaan. Kaur vertelt ons dat toeristen een voorbeeld kunnen zijn van het belang van onderwijs. Spreek de kinderen aan door hen te vragen wat hun favoriete onderwerp is, door verhalen of grappen te vertellen.
Phillip stelde ook voor om een maaltijd met de kinderen te delen als je dat op je gemak vindt. Als je in een ontspannen omgeving bent zoals een park en kleurpotloden bij de hand hebt, een frisbee of een ander spel, probeer ze dan uit te nodigen om deel te nemen aan een activiteit met jou. Deze kinderen zijn geen toeristische attractie. Als ze poseren voor een foto zullen ze een paar roepies eisen. Neem gewoon hun foto niet, ze zijn minderjarig en ze hebben geen voogd die je toestemming kan geven om een foto te maken. Heb in plaats daarvan een authentieke betrokkenheid bij hen. Net als met iedereen die je tijdens het reizen tegenkomt, kun je waarschijnlijk veel van elkaar leren. “Als we onszelf konden veranderen, zouden de tendensen in de wereld ook veranderen. Zoals een man zijn eigen aard verandert, verandert ook de houding van de wereld tegenover hem. We hoeven niet te wachten om te zien wat anderen doen, 'zei een Mahatma Gandhi ooit.
