Reizen
MatadorU-student Jenna Vandenberg wordt betrapt in het zuidwesten … alweer.
"JE KUNT KOMEN naar Orlando in vier dagen, " verzekerde mijn vriend me. "Je kunt werken en tot die tijd bij me blijven." Hij knikte eenmaal, tevreden dat ik nog een beetje langer zou blijven.
Ik keek uit het raam. Mijn ogen schoten voorbij de casino's van de skyline van Las Vegas en volgden 95 oost.
Ik viel op. 'Ja, ik vertrek morgen. Het kost me twee weken om in Florida te komen. '
Maar de zon ging onder toen ik door Flagstaff reed en ik herinnerde me waarom ik hier steeds vast kwam te zitten.
Hij schudde zijn hoofd en probeerde me opnieuw te overtuigen om te blijven, maar mijn auto was al gepakt. Het klopt dat de halve marathon waarvoor ik was geregistreerd om in Orlando te lopen, over een paar weken was, maar er zou veel te zien zijn onderweg. Ik had vorige maand niet in Sandu Peak Tram in Albuquerque kunnen rijden. Mijn nieuwste paar cowboylaarzen was nog nooit in Texas geweest. Ik had een lijst met twaalf restaurants die ik in New Orleans moest proberen.
Twee weken zouden niet lang genoeg duren. Ik had vorige week moeten vertrekken.
Ik barstte de volgende dag zonder werk en liep rechtdoor de snelweg op. Mijn plan was om door Arizona te zoomen en ergens voorbij het land van Navaho te vertragen. Ik had de Grand Canyon State al talloze keren meegemaakt en het was het enige deel van de rit waar ik niet zo enthousiast over was.
Maar de zon ging onder toen ik door Flagstaff reed en ik herinnerde me waarom ik hier steeds vast kwam te zitten. Overdag is de plek helemaal met tuimewier en een droge salieborstel. Maar in de schemering laten de paarse lucht, rode rotsen en gestreepte zonsondergangen het woestijnlandschap er uitnodigend uitzien. Het is valse reclame, maar ik val ervoor.
Het volgende dat ik wist was dat een week voorbij was en dat ik amper AZ had. Tot zover het ontspannen verkennen van Texas, het eten van mijn gewicht in jambalaya en beignets.
Foto: Broken Mirrors
Winslow, AZ
Mijn eerste vertraging vond plaats op slechts vier uur vanuit Vegas. Toen ik meer te weten kwam over een festival in de kleine stad en een race van 10 km, zette ik mijn tent (met zijn vier gebroken palen) op in Homoluvi State Park. De volgende ochtend trok ik loopkleding aan en reed ik drie mijl over de I-40 naar Winslow, Arizona.
Toen ik 3rd Street bereikte, sloeg ik mijn muziek zachter zodat de lokale bevolking niet met hun ogen zou rollen. Ik had geluisterd naar 'Take it Easy' van de Eagles:
"Nou, ik sta op een hoek in Winslow, Arizona / en zo'n mooi gezicht om te zien."
Ik stopte naast Standin 'op het Corner Park (2nd Street en Kinsley Ave), stormde de Standin' in de Corner store binnen, registreerde me voor de Standin 'op de Corner 10K race en merkte al snel dat ik langs voedselverkopers aan het racen was de jaarlijkse Standin 'op het Corner Festival.
Foto: cogdogblog
Mijn plan was om op een halve marathon te lopen, maar toen ik merkte dat er slechts drie meiden voor me waren op de vier mijl mijl, besloot ik de zaken te versnellen. Zestien minuten later kreeg ik een eerste prijs ter waarde van $ 18 aan services in Pistols and Pearls Salon. Als je een race wilt winnen, ga dan naar Winslow.
Kamperen bij Homoluvi State Park kost $ 25, inclusief parktoegang. Breng een paar uur door met het bekijken van de scherven van Hopi-aardewerk langs de paden hier. Gratis kamperen is een optie in McHood Park, vijf mijl ten zuiden van Winslow op Highway 87.
Er zijn ook tal van goedkope motels (Sleepin 'op het Corner Motel, iemand?), Maar La Posada Hotel is de beste plek om te overnachten. Dit "laatste geweldige spoorweghotel" is gerenoveerd en omvat eigen musea, tuinen, een restaurant en kamers vanaf $ 110.
Sneeuwvlok, AZ
Nadat ik voldoende tijd op verschillende hoeken had doorgebracht, verzamelde ik mijn verminkte tent en had ik een vroeg diner in de Turquoise Room, het restaurant in La Posada. Mijn ober vertelde me dat al hun kazen lokaal werden gemaakt op een kleine boerderij in de buurt van Snowflake.
Onmiddellijk geïnteresseerd, belde ik de ranch en ging die kant op toen de zon onderging. Ik had veertig minuten op de I-40 kunnen stoppen om de nacht in een wigwam door te brengen, maar ik ging naar het zuiden en vond in plaats daarvan onderdak in Snowflake.
Na een vroege ochtend over Five Mile Canyon en een snelle rondleiding door de historische huizen van de stad, dwong ik mijn kleine Honda Civic over tien mijl van rode onverharde wegen naar Black Mesa Ranch, waar David en Kathryn Heininger een van hun populaire open huizen hadden, compleet met geiten aaien, kaas eten en demonstraties melken.
Foto: auteur
Het echtpaar verhuisde in 2000 naar Arizona met de bedoeling om zich naast de mesa terug te trekken. Ze zouden een paar geiten houden voor melk en vlees. Dat plan ging uit het raam zodra het eerste kind de grond raakte. Het blijkt dat babygeiten best schattig zijn.
De Heininger heeft nu meer dan 80 scharrelgeiten op hun commerciële boerderij. De geiten weten echter niet dat ze vrije uitloop hebben en willen altijd in de buurt van hun buddy's zijn.
"Soms zullen er vijfendertig in een pen proppen", zegt Kathryn. "Ik moet ze vertellen dat ze moeten verhuizen, zodat we onze certificering niet verliezen."
Ze maakt een grapje natuurlijk. Iedereen die naar de boerderij komt, is behoorlijk onder de indruk van de operatie. Het is bekend dat het laboratorium waar Kathryn melkmonsters verstuurt, belt en vraagt of ze per ongeluk een gepasteuriseerd monster heeft verzonden. Het is zo schoon.
Ze gaat vooral verder dan haar 'Humanely Raised and Handled'-certificering tijdens het grapjesseizoen. Een babyfoon en camera zijn aangesloten in de schuur, zodat ze om 02.00 uur eruit kan rennen wanneer een toekomstige mama een woest geblaat koor begint van wat ruwweg kan worden vertaald als "waar is mijn ruggenprik?"
Als je geïnteresseerd bent in een vakantie op de boerderij of een week wilt doorbrengen met het leren van de touwen, staan David en Kathryn meestal open voor lessen en het ontvangen van gasten op de ranch. Veel bezoekers zijn hun eigen kaasboerderij begonnen na wat off-the-grid tijd met de geiten door te brengen.
Foto: John-Morgan
Laag tonen, AZ
Hoewel ik gemakkelijk de hele maand in Black Mesa had kunnen doorbrengen, verhuisde ik uiteindelijk hun bunkhouse en ging terug naar de stad. Na wat "prijswinnende" pasta in het Italiaanse restaurant van Enzo (928-243-0450), ging ik verder naar het zuiden.
Net toen de bruine heuvels goud werden, trok ik Show Low binnen. Dertig minuten buiten Snowflake op Highway 77 zijn wandelen en paardrijden de belangrijkste activiteiten hier in de White Mountains in Arizona.
Als u in Show Low verblijft, zijn er tal van campings en hutten op en langs Highway 260. Kijk op wmonline.com voor accommodatie en het Lakeside Ranger Station (520-368-5111) voor wandelopties.
Als je hier in de winter bent, is er een door Apache gerund skigebied net buiten de stad in Sunrise Park.
Pie Town, NM
De volgende middag brak ik mijn gebruikelijke rijregel bij zonsondergang alleen in afwachting van het dessert in het Pio-O-Neer Café in Pie Town.
Ik was een paar weken eerder door het kleine stadje geweest voor het Pie-festival, dat jaarlijks op de tweede zaterdag in september werd gehouden, en was hard gevallen voor de stad ergens tussen juichende gehoornde padden, luisterend naar Ken Moore de Cowboy-dichter, die concurreerde in waterballonwerpen en leerstrategieën voor de taartwedstrijd met hoge inzet.
Foto: auteur
"Ik eet alleen spinazie de week voor het Pie Fest", had een deelnemer me verteld. "Het gas breidt mijn maag uit." Ik had ernstig geknikt en ervoor gezorgd dat ik niet achter hem stond tijdens het grote evenement.
Pie Town was deze keer veel eenzamer. Het café lag op een langere pauze en er was niemand te zien in Jackson Park. Omdat ik niet wilde overnachten in de verlaten stad, reed ik nog twintig kilometer verder om een kamp op te zetten in de $ 5 / nacht Datil Well Campground.
Om mijn gebrek aan augurk ondersteboven te omzeilen, liep ik de drie-mijl lus boven de camping. De dramatische schaduwen van de ondergaande zon maakten het uitzicht van dichtbij op de heuvels van Cibola en de vlaktes van San Augustin zeker de moeite waard van ratelslangenbeten en ontmoetingen met bergleeuwen.
Na mijn run bond ik mijn kapotte tent tussen een picknickplaats en een boom en ging slapen. Gelukkig werd ik midden in de nacht wakker, omdat de sterren nog beter waren dan de zonsondergang. Tot grote vreugde van verschillende muggen bracht ik de halve nacht op mijn auto door, alleen maar staren.
