Wintersport
Ken je die kerels die ons constant van hun set-up scheren? Vreemde riemen trimmen en hun rugzak afsnijden in naam van snelheid? Kiezen voor een paar ski's boven een ander om een paar honderd gram te besparen? Net genoeg voedsel en water meenemen om ervoor te zorgen dat ze niet sterven in geval van een verlengd verblijf?
Ja, ik ben zeker niet een van die jongens.
Ik ben de man die de trailhead verlaat met mijn rugzak vol, alpine skischoenen (zonder loopmodus) aan, en over het algemeen overbelast kijkend voor een dag in het resort, laat staan een dag in de Tetons. Ik ben niet over snelheid, zoals veel mensen in de Tetons zijn, en ik kon je mijn auto-tot-auto tijd niet vertellen over het laatste wat ik heb geskied. Ik ben echter over ervaringen, en dit voorjaar in de Tetons heeft daar geen tekort aan opgeleverd, ondanks (of misschien vanwege) hoeveel gewicht er op mijn rug rust.
Een relatief gemiddelde winter, gevolgd door een milde april zorgde voor een lange nadering dit voorjaar in Grand Teton National Park. Er was bushwhacking, veel houtblokken glijden met skins aan, en een algehele strijd om de sneeuwgrens te krijgen terwijl warme dagen de snowpack dwongen zich verder in de heuvels terug te trekken. Alle schaafwonden, modderige bootmanchetten en zweet voor de dageraad waren het echter eenmaal in de Alpen waard.
De bevroren, besneeuwde alpine bood gemakkelijke reizen over wat typisch ruig land is in de zomer. Als een gekreukeld laken strak getrokken, onhandig en frustrerend terrein volledig beheersbaar wordt.
Top van Middle Teton
Zoals alle dingen skiën, waren er goede dagen en betere dagen, en dit voorjaar in de Tetons was niet anders. Hoewel er een behoorlijk aantal frustrerende momenten waren, waren er ook aangrijpende, high-five-inspirerende successen die lang zullen leven in mijn groeiende bank met Teton-herinneringen. Eerst en vooral: de Middle Teton. Een vroege start, nadat een van de laatste stormen van het seizoen de vallei met zes centimeter sneeuw bedekte, plaatste ons op de top van de 12.804 'vlak voordat de intensiteit van de zon in mei het gezicht zou transformeren in een moeilijk te beheren staat van verval.
De 2500 'oostkant van de Middle Teton biedt een van de beste traditionele grote bergbanen in het park. Het lichte poeder bovenop de (ietwat) gladde smelt-bevroren korst bood een podium voor bochten die meer thuis zijn op high-speed trimmers dan op open achterlandgezichten. Soepel en snel, het was een van die runs waarvan je meteen weet dat je je die de rest van je leven zult herinneren.
Misschien waren een verre seconde exploits in de zandloper couloir voor de noordwand van Nez Perce. Een wat later begin liet ons achter de bal en we waren teleurgesteld om een handvol (eigenlijk 8) mensen de West-zandloper te zien opgaan, die betere sneeuw vasthield. Onverschrokken kozen we voor de brute … eh … meer avontuurlijke Oost-zandloper, met zijn diepe gangen en "variabele" sneeuw. Sommigen noemen het 'survival skiën' - ik zie het graag als 'unieke conditie skiën', wat je per definitie alleen maar een betere, meer diverse skiër kan maken.
Granaat Canyon
Terwijl het voorjaarskiën in de Tetons een bepaald stel vaardigheden, een gevoel voor avontuur en het vermogen om te lijden vereist, als het doel avontuur is en niet alleen iets afvinkt van iemands hitlijst, leveren deze voorjaarsbochten nooit op.
Misschien is het beste deel van het voorjaarsskiën in de Tetons dat het nooit echt eindigt. Er is altijd ergens een strookje sneeuw - het vereist waarschijnlijk gewoon een groter pak om er te komen.
