Reizen
Alle foto's door dominkgolenia
Heather Carreiro deelt over haar jaar studeren in het buitenland in Marokko.
“De gedachte eraan kan je nu overmoedig maken, maar na twee maanden zul je comfortabel de kleur, consistentie en frequentie van je ontlasting bespreken. Je krijgt reizigersdiarree. U zult waarschijnlijk voedselvergiftiging krijgen. Welkom in Marokko."
Het was de eerste dag van uitwisselingsstudentenoriëntatie, en dit vond onze programmacoördinator het meest relevant om te delen met de groep van 30 internationale studenten.
Taal- en cultuurstudies
Als student had ik een dubbele opleiding in taalkunde en Midden-Oostenstudies, en omdat mijn school geen uitgebreide afdeling voor Midden-Oostenstudies had, was het voor mij gemakkelijker om de credits te krijgen die ik nodig had door in het buitenland te studeren. Ik heb programma's in de hele regio bekeken, maar uiteindelijk heb ik voor Marokko gekozen omdat ik dacht dat ik aan mijn Franse en Arabische taalvaardigheden zou kunnen werken.
Mijn Frans is gedurende het jaar drastisch verbeterd. Ik verloor mijn veelbetekenende Amerikaanse accent en kon na een semester vloeiend spreken, maar ik merkte dat het feit dat ik Frans kon spreken, me ervan weerhield om op Arabisch te vertrouwen. Het enige Arabisch dat ik in het klaslokaal leerde, was Modern Standard Arabic (MSA), en het lokale dialect, Darija, is zo anders dan MSA dat ik het bijna altijd opgaf en teruggaf naar het Frans. Volgens taalkundigen is het Marokkaanse spreektaal Arabisch zo anders dan MSA dat het technisch gezien als een andere taal wordt beschouwd.
Als je standaard Arabisch in Marokko wilt studeren, wees dan bereid om veel van je tijd met andere studenten te oefenen. Volg anders enkele Marokkaanse Arabische lessen en Franse lessen, zodat je je taalvaardigheden buiten het klaslokaal kunt gebruiken.
Al Akhawayn University
Terwijl de meeste instellingen voor hoger onderwijs in Marokko de Franse traditie volgen, is de Al Akhawayn University (AUI) een Engelse curriculumuniversiteit in Amerikaanse stijl. De faculteit is een mix van Marokkaanse en buitenlandse hoogleraren. Als je geen major in de Middle Eastern Studies bent, zul je waarschijnlijk in staat zijn om klassen te vinden die tellen als algemene studiepunten of voor je major. AUI heeft drie scholen: Business and Administration, Science and Engineering, and Humanities and Social Sciences.
Naast het studeren van de Arabische taal, volgde ik lessen in onderwerpen zoals islamitische kunst en architectuur, geschiedenis van het Midden-Oosten, Berberse taal en cultuur en islamitische theologie. De universiteit heeft verschillende masterprogramma's, dus ik kon me ook inschrijven voor een afstudeercursus Marokkaans buitenlands beleid.
De school bevindt zich in Ifrane, een klein stadje in het Midden-Atlasgebergte en op ongeveer een uur rijden van Fez. In de winter sneeuwt het, en in de zomer wordt Ifrane een vakantieoord voor Marokkaanse vakantiegangers. De architectuur in Ifrane is zoals nergens anders in het land; het is alsof iemand een heel Zwitsers alpendorp overviel en het midden in Noord-Afrika liet vallen.
Leven buiten de klas
Op de campus zijn er zoveel evenementen om bij te wonen en clubs om mee te doen dat het moeilijk kan zijn om te kiezen waar je mee bezig wilt zijn. Ik volgde twee keer per week buikdanslessen, leerde Tai Chi, ging naar verschillende livemuziekevenementen en werd lid van de campus Salsa Club. Tegen het einde van het eerste semester gaf ik swingdans en hiphop aan medestudenten en regisseerde ik een volledige dansshow.
Marokko is een uitstekende plek voor last-minute reizen. Treinen en bussen zijn efficiënt, en zolang je bereid bent om een "grote taxi" te vullen met passagiers, kun je vrijwel overal komen. Islamitische en nationale feestdagen zorgen voor veel lange weekenden, dus zelfs als u slechts een semester in Marokko bent, moet u voldoende gelegenheid hebben om andere bestemmingen te ontdekken dan uw gaststad.
Leer ervaringen
Onafhankelijke reizen in Marokko hebben me net zoveel, zo niet meer geleerd dan mijn tijd in de klas. Ik beheerste het squattoilet, leerde hoe ik couscous kon balletjes en het met mijn handen kon opeten, liet op maat gemaakte djellabas maken en navigeerde door stadslabyrinten door te verwijzen naar minaretten.
Ik reed met de bus helemaal naar het betwiste gebied van de Westelijke Sahara, liep per ongeluk door een landmijnzone in de woestijn en ontmoette en een oude Spaanse priester die klaagde over het feit dat de kerkbar (ja, zoals in de alcoholverkoopbar)) werd afgesloten nu er geen andere Spanjaarden zijn om mee te drinken.
Studeren in het buitenland in Marokko was niet alleen een uitstekende kennismaking met de moslimcultuur, maar het was ook mijn eerste smaak om lang genoeg op één plek te zijn om te beseffen dat ik overal thuis kon komen.
En ja, ik kreeg mijn introductie tot voedselvergiftiging. Onze programmacoördinator had gelijk, het bespreken van stoelgang en het eten van spijsverteringskoekjes werd een normaal onderdeel van het leven in het buitenland, net zoals mezelf een weg banen in treinen, de oproep tot gebed horen of muntthee drinken.
