Paddling
Mentions of the Mediterranean Sea kunnen denken aan beelden van zonneschijn en kalm water, maar toen ik in oktober 2018 probeerde de eerste persoon te worden die Sicilië omcirkelde door stand-up paddleboard, solo en niet ondersteund, moest ik vechten door donder en wind stormt ongeveer twee keer per week. Dat gezegd hebbende, regen, wind, zwelling, donder of bliksem, ik peddelde altijd - ik was gemotiveerd om me door de zware dagen te loodsen.
Foto: Daniel Wynn
Mijn project was SUP rond Sicilië, een afstand van ongeveer 620 mijl, in 45 dagen. Ik was op expeditie met de naam 'My Memory Paddle' om mijn grootmoeder te eren die in 2012 met dementie is overleden en om geld in te zamelen voor Alzheimer's Research UK (in totaal $ 819). Mijn project werd ondersteund door Bluefin SUP, Aquapac en Hydroflask die de paddleboard, waterdichte tassen en waterflessen voor deze reis leverden.
Ik had al mijn voorzieningen bij me, inclusief een tent, water en voedsel. De SUP was een opblaasbaar, 14-voet race paddleboard. Ik sliep in een kleine tweepersoonstent, kookte mijn eten op een draagbaar gasfornuis en droeg mijn apparatuur in grote waterdichte plunjezakken. Om mijn impact op het milieu te minimaliseren, filterde ik rivierwater om het drinkbaar te maken en nam ik mijn afval mee.
Foto: Daniel Wynn
Ik wist dat dit avontuur moeilijk zou worden, maar ik verwachtte niet dat de ontbering zo vroeg in mijn reis zou plaatsvinden. Ik moest op mijn eerste dag worden gered van een smerige onweersbui en 25-mijl per uur door de Guardia Costiera - niet de beste manier om een wereldrecord te breken.
Mijn ego was gekneusd, maar ik was niet verslagen - ik wist dat mijn vasthoudendheid mijn angsten kon overwinnen en me door de moeilijkheden kon leiden. Ik ging deze uitdaging aan om een ziekte van de geest te bestrijden met de krachten van de geest: vastberadenheid, vastberadenheid en wilskracht.
Op dag twee vertrok ik bij zonsopgang om dat gedeelte opnieuw te peddelen en verder de baai van Palermo in te gaan. Gelukkig verbeterden de dingen voor een betovering na die bewogen eerste dag.
Gemiddeld peddelde ik acht uur per dag tussen 20 en 25 mijl per dag, ondanks de frequente gevaarlijke stromingen en winden. Elke nacht kampeerde ik op afgelegen en afgelegen stranden en nam ik de schoonheid van kleine Siciliaanse heuveldorpjes, vulkanische kliffen en de Etna op - dit waren momenten van veiligheid en rust die ik koesterde, want ik wist wat ik 's ochtends te maken zou krijgen.
Foto: Daniel Wynn
Ik boekte zeer goede vooruitgang. Ik ben geen atleet, maar op dag 30 had ik bijna 430 mijl in slechts 23 dagen peddels. Mijn mentale kracht en mijn wens om mijn grootmoeder te eren, veel meer dan mijn fysieke mogelijkheden, hielpen me mijn doel te bereiken, en ik was goed op schema om mijn reis te voltooien binnen mijn toegewezen periode van 45 dagen.
Helaas had het lot, of Poseidon, andere plannen.
Op dag 31 landde ik op Licata om eten te kopen van een plaatselijke supermarkt ter voorbereiding op de volgende week peddelen. Er waren weinig bevoorradingspunten, dus ik moest genoeg voedsel meenemen voor minstens een week - een aanzienlijke hoeveelheid gewicht.
Terwijl ik het strand uit peddelde, werd ik geraakt door een golf van drie voet die het bord omsloeg. Ik zat op ongeveer 600 voet van het strand in brekende golven in een poging mijn board te herstellen en te voorkomen dat al mijn spullen uit zouden drijven - geen ideale plek om jezelf te vinden wanneer je een 41-pond SUP aan je voet hebt bevestigd.
Weer een golf sloeg en mijn gezicht ontmoette de zeebodem. De ruk aan mijn riem trok me naar de oppervlakte en het lukte me om het bord terug te vinden. Ik krabbelde terug op het bord, maar kon niet naar de kust vertrekken. Elke poging om mijn vuist rond mijn peddel te sluiten kreeg een pijnlijke pijn.
De afstand tot de kust voelde als een ultramarathon. Na wat eeuwen leek, landde ik op Licata. Op dat moment voelde ik alleen verdriet, frustratie en woede. Ik vermoedde wat er was gebeurd en wist dat dit het einde van mijn avontuur betekende - ik had mijn rechterhand gebroken. Doorgaan was onmogelijk.
Ik had meer dan 440 mijl peddeld en reisde van Terrasini in het noorden naar Licata in het zuiden met de klok mee rond het eiland. Ik had iets minder dan 180 mijl om mijn ronde op Sicilië af te ronden - een week peddelen.
Bepaling is zeer krachtig en kan een verbrande, uitgeputte, uitgeputte man helpen pijn te overwinnen om succes te bereiken, maar het kan gebroken botten niet opheffen. De frustratie die ik voelde over mijn gewonde lichaam is niets vergeleken met de frustratie die een Alzheimer-patiënt ervaart wanneer de ziekte overneemt, maar ik begrijp zeker de hulpeloosheid die men voelt wanneer ze door hun lichaam veel beter worden verraden.
Ik begrijp ook beter de kracht van ondersteuning om die frustratie en hulpeloosheid te verzachten. Zonder hulp van dierbaren zou ik de teleurstelling niet hebben kunnen overwinnen en accepteren dat ik niet in staat was mijn prestatie te volbrengen, geen mislukking was. Deze reis ging niet over mij of het einddoel. Het ging over het eren van het geheugen van mijn grootmoeder en het creëren van herinneringen die me altijd bijblijven, wat er ook gebeurt.
