Als je lang genoeg reist, mis je uiteindelijk een grote vakantie thuis. Soms kan dit enorm deprimerend zijn (zoals tijdens Thanksgiving), maar Kerstmis is gelukkig een van die feestdagen die helemaal geweldig kunnen zijn om in het buitenland door te brengen. Voor een deel is dit omdat Kerstmis een vrijwel wereldwijde feestdag is - het wordt gevierd in bijna de hele christenheid (en als je het niet hebt gemerkt, christenen zijn overal), en het wordt ook seculier gevierd in een groot deel van de wereld.
Het beste deel van het vieren van Kerstmis in het buitenland is waarschijnlijk dat het een van die zeldzame momenten is, zoals tijdens sportwedstrijden of religieuze ceremonies, waar de burgers van uw gastland geen aandacht aan u als toerist besteden. Ze richten zich op zichzelf en hun gezin, dus je ervaring wordt net iets authentieker, omdat je iedereen in je element zult zien. Toegegeven, dit verandert allemaal wanneer je begint te winkelen, maar als je probeert op te gaan in de kerstmarkten of winkelcentra, ben je een beetje genaaid vanaf het begin.
Dat gezegd hebbende, ik heb een wetenschappelijke, onbetwistbare lijst gemaakt van de allerbeste plaatsen op de planeet om Kerstmis te vieren.
5. IJsland
Daglicht wordt overschat. En u zult niet veel daglicht krijgen in IJsland. Wat je krijgt is het noorderlicht, een van 's werelds mooiste en meest surrealistische landschappen, en enkele van de vriendelijkste mensen op de planeet. Ook gaan ze blijkbaar ook helemaal uit op kerstverlichting.
Een deel van de kerstvakantie is echter genieten van de winter, en hoewel het niet de meest sneeuwrijke van alle mogelijke bestemmingen is - ga daarvoor naar delen van Noord-Amerika of Canada - het is absoluut een van de beste. IJsland is ongelooflijk, en als je de kou beu bent, kun je naar de supertoeristische maar absoluut geweldige geothermische warmwaterbronnen en spa van Blue Lagoon.
IJsland heeft ook 13 Santa's. Ze worden de Yule Lads genoemd en blijkbaar waren het ooit trollen die werden gebruikt om kinderen doodsbang te maken. Ze zijn vriendelijker dan vroeger en zijn verre van de raarste kerstmanstraditie, maar ze zullen leuk zijn om de lokale bevolking te vragen wanneer je de bar binnengaat voor een of 17 schnaps.
4. Europese kerstmarkten
Oké, dit kan worden gelezen als een veel te brede cop-out, maar ben je ooit op Europese kerstmarkten geweest? Ze zijn prachtig. Straatvlees, poedervormig gebak en glühwein, allemaal verpakt in openluchtmarkten waar je letterlijk al je kerstinkopen in vijf minuten kunt doen, op de melodie van live koperensembles die klassieke kerstmelodieën spelen. Het slechte nieuws is dat het er gewoon teveel zijn om het te beperken. Het goede nieuws is dat Europa eigenlijk vrij klein is en Europeanen geloven in het openbaar vervoer. Dus je kunt een ton zien in de loop van de maand van Kerstmis.
We hebben onlangs een video geplaatst van de prachtige kerstmarkten in Mainz en Weisbaden, Duitsland, en ook een video van de beroemde kerstmarkt van Praag, maar er zijn er nog zoveel meer die je zou moeten bezoeken. Persoonlijk zou ik de markt in Brugge, België (die je misschien hebt gezien in het fantastische In Brugge), evenals de kleine kerstmarkt in de stad Luxemburg aanbevelen. Ik heb ook goede dingen gehoord over de kerstmarkten in München, de Provence en Wenen.
3. New York
Er zijn een heleboel geweldige plaatsen om Kerstmis te vieren in Amerika, velen van hen misschien beter dan NYC (hoewel Santa Claus, Indiana, het kan zuigen: ik zou nooit naar een stadje met kerstthema kunnen gaan zonder mijn tijd daar door te brengen met nadenken over hoe depressief de stad moet de andere 11 maanden van het jaar zijn). Maar New York is de meest iconische plek in Amerika om Kerstmis door te brengen.
Amerikanen bellen overal in de kersttijd wanneer de kerstman aan het einde van de Macy's Thanksgiving Day Parade in New York komt. Het is weer een groot televisie-evenement wanneer ze de enorme kerstboom in Rockefeller Center aansteken. En dan is er het feit dat enkele van onze beste kerstfilms, die tijdens de feestdagen op een lus worden afgespeeld, zich afspelen in New York: Home Alone 2, Elf, Miracle on 34th Street en Scrooged.
New York is weliswaar niet zo charmant als het in elk van deze films wordt afgebeeld. Maar het is een winterwonderland, zelfs als het een beetje dystopisch is.
2. Londen
In tegenstelling tot New York, leeft Londen de charme waarmee het wordt afgebeeld in zijn beroemde kerstverhalen: met name A Christmas Carol en Love, eigenlijk. Veel van het internet waait nu over of liefde, eigenlijk een goede film is, of zelfs een kerstfilm is (de antwoorden zijn respectievelijk: "Wie geeft er iets om?" En "Ja"), maar een ding dat het onbetwistbaar doet, is ervoor zorgen dat je tijdens de vakantie in Londen wilt wonen.
Ik had het geluk een recente kerst in Londen door te brengen, en het is echt geweldig. Hun kerstmarkten behoren tot de beste, en, althans voor een Amerikaan, leek de vakantie charmant niet-commercieel te zijn - hoewel elke Brit die ik ken op dit punt het sterk oneens met mij zou zijn. Ook zijn er echte carolers die door de stad zwerven. Ze zamelen meestal geld in metrostations, maar ze doen in ieder geval meer moeite dan de Amerikaanse Leger des Heils, die daar gewoon zitten te luiden terwijl je langskomt.
De Britten hebben geen Thanksgiving, dus hun eetvakantie is Kerstmis, en het is de enige tijd van het jaar dat de Britten echt, echt goed koken. Als je de kans krijgt, breng een kerst in Groot-Brittannië, en maak ten minste een reis naar Londen en doe alsof je een personage uit Love bent, eigenlijk. Bij voorkeur een van de pornosterren.
1. Thuis
Toen ik mijn kerst in Londen doorbracht, stond ik op eerste kerstdag op en reed ik de bikeshare door de hele stad. De stad was leeg: geen bussen, geen taxi's, geen auto's. De hele stad voor mezelf. In het begin was het geweldig, maar na een tijdje rondgereden te zijn, begon ik te beseffen dat de krioelende massa de straat op was omdat ze hun vakantie doorbrachten rond een vuur en een kalkoen met hun gezin. En toen begon ik mijn familie en vrienden te missen. Veel.
Dus thuis is nog steeds de beste plek ter wereld om je vakantie door te brengen. Tenzij u natuurlijk al uw dierbaren met u mee kunt nemen naar Londen.
