Familie
Hebben we al pret?! Foto: GraceFamily
Inzender Steven Roll denkt na over reizen als een kind … en reizen als de ouder van een kind.
Terwijl onze camper een bocht maakte op een bergweg ergens in de Amerikaanse Rockies, riepen mijn ouders naar me terug om naar de met sneeuw bedekte top te kijken die in zicht was gekomen. De witte bergtop op die zomerdag moet een fascinerend gezicht zijn geweest.
Maar het verbleekte in vergelijking met de aflevering van de Lord of the Rings-trilogie die ik aan het lezen was. "Cool", riep ik over het geratel van potten en pannen terwijl ik me probeerde te concentreren op een paragraaf die het lot van Frodo zou onthullen.
"Als volwassene heb ik een heel andere houding ten opzichte van reizen ontwikkeld dan mijn ouders."
Ik was 11 of 12 jaar oud en we maakten onze jaarlijkse reis van New York naar Californië. Gedurende de maanden dat mijn broer en ik op school zaten, huurden mijn ouders een huisje met een prachtig uitzicht op de Hempstead Harbor van Long Island. Toen de zomer arriveerde, verhuisde de verhuurder terug naar het huis en gingen we op weg. Deze regeling werkte voor mijn ouders omdat ze beiden hoogleraar waren en de lessen pas na de Dag van de Arbeid opnieuw begonnen.
Gedurende de drie of vier jaar dat we op deze manier leefden, bezochten we bijna elke staat in de VS en alle provincies in Canada. We zagen veel van de belangrijkste toeristische attracties in beide landen.
Geforceerde ballingschap
Foto: Amir Fathi
Maar veel hiervan is waarschijnlijk aan mij verspild. In plaats van onze jaarlijkse reizen als een avontuur te beschouwen, zag ik ze als periodes van gedwongen ballingschap uit de tijd die ik speelde met buurtvrienden. Deze semi-nomadische levensstijl was niet mijn idee. Ik moest ermee instemmen omdat ik een kind was.
Als volwassene heb ik een heel andere houding ten opzichte van reizen ontwikkeld dan mijn ouders. Ten eerste heb ik gezworen ergens in een camper te rijden. Tot mijn ergernis lijkt het idee om de meeste plaatsen in de VS te bezoeken alledaags.
Ik heb me altijd schuldig gevoeld over mijn ambivalentie ten opzichte van mijn reiservaringen uit mijn kindertijd. Maar dat is begonnen af te nemen nu ik zelf kinderen heb. Het lijkt bijna zeker dat ze veel van de kernelementen van mijn reisfilosofie zullen verwerpen.
Dit evolutionaire proces doet me denken aan het boek The Corrections, de veelgeprezen roman uit 2001 die het leven van drie broers en zussen verbeeldt die erop uit zijn een heel ander leven te leiden dan dat van hun ouders. Daarbij maken ze elk een tegenovergestelde reeks keuzes met nog desastreuzere gevolgen.
Reisfilosofie
Net als de broers en zussen in The Corrections, is de houding van mijn ouders ten aanzien van reizen altijd een folie geweest voor mijzelf, met zowel goede als slechte resultaten.
Tijdens mijn studententijd en mijn jonge volwassenheid vermeed ik het idee om bijna overal naartoe te reizen. Ik troostte me met de voorspelbare routine van thuisblijven. Toen ik ergens heen ging, was het meestal een korte reis naar het strand of een bezoek aan het huis van een vriend een paar staten verderop. Het grootste deel van deze periode heb ik me gericht op mijn carrière en jonge kinderen. Maar terugkijkend betreur ik de gemiste kansen, vooral toen ik op de universiteit zat.
Nu ik de 40 ben, ben ik meer geïnteresseerd in reizen. Dit komt deels omdat het gemakkelijker is. Mijn kinderen zijn ouder en mijn vrouw en ik zijn meer gewend in onze carrière. In de afgelopen jaren hebben we twee geweldige reizen gemaakt naar Costa Rica en Mexico.
Onze kinderen hebben waarschijnlijk hun eigen "correcties".
De volgende generatie
Foto: Baardpapa
Voor onze reis naar Mexico enkele weken geleden, maakte onze achtjarige zoon zich zorgen of het veilig zou zijn en maakte zich zorgen over het missen van twee zwembeurten. Onze dertienjarige dochter leek enthousiast om naar het strand in Puerto Vallarta te gaan, maar was minder enthousiast over het doorbrengen van tijd in geheel door zee omgeven Guadalajara.
Zoals verwacht klaagden ze het meest tijdens een bezoek aan de pleinen, kerken en musea in Guadalajara. Onze zoon hield van de "Mexicaanse rodeo" die we daar zagen, maar onze dochter - een fervent paardenliefhebber - had zonder kunnen doen. Ze brachten allebei graag tijd door op het strand in Puerto Vallarta. Maar ze waren veel minder enthousiast tijdens onze avondwandelingen naar de stad.
Een paar dagen na thuiskomst hoorde ik ze allemaal aan hun grootouders vertellen hoeveel plezier ze de hele reis hadden gehad.
Of ze het zich realiseren of niet, mijn kinderen zijn bezig met het ontwikkelen van hun eigen reisfilosofieën. Wat ze ook bedenken, is waarschijnlijk beslist anders dan dat van hun ouders.
