Reizen
Foto: William Brawley
De enige zekerheid is verandering.
Toen ik een klein kind was, herinner ik me hoe ik mijn kous in mijn tenen liep om te zien of de kerstman er al was. Het was na middernacht. Waar waren mijn spullen? Ik ging terug naar bed, gooide een half uur (ik was veel te opgewonden om te slapen) en checkte het opnieuw. Nog steeds niets. Dan zou ik eindelijk in slaap vallen tot de ochtend en de kous zou vol zijn. Wat ik me niet herinner, was toen ik besefte of begreep dat mijn ouders Santa waren. Ik denk dat ik het altijd gewoon wist. Zelfs toen ik hem die brief schreef, met een lijst van alles wat ik wilde. Het deed er eigenlijk nooit toe. Gratis dingen waren gratis dingen.
Ik bracht de kerst door met mijn neven en nichten, rende door het huis, speelde met ons nieuwe speelgoed en at veel voedsel. Filipino's hebben altijd veel eten. En ze duwen het altijd op je om te eten. "Eet, eet!" Zouden ze zeggen. Ik heb nog steeds herinneringen aan het horen van de mahjong-tegels die rond de tafel van de volwassene worden geduwd, waardoor ze worden gemengd voor een nieuw spel. Als ik me goed herinner, ging ik zelfs één keer naar de middernachtmis. Ik viel in slaap.
Tropische kerstcadeaus
Toen ik opgroeide, zag ik mijn neven en nichten steeds minder. Mijn oudere broers begonnen te trouwen en kinderen te krijgen. Afstand en schoonouders werden een factor. Het werd steeds moeilijker om een kerstdiner te regelen. Eén jaar vierden we het op de 18e.
Anders dan degene die ik in 1995 miste toen ik ging en zes maanden in Mexico woonde, miste ik geen andere familie-Kerstmis tot 2007 toen ik Vancouver verliet. Dat jaar werd het doorgebracht op een privéstrand in Vietnam, waar we cadeaus in palm- en bananenbladeren verpakten en versierden met schelpen die we op het strand vonden.
De volgende twee werden doorgebracht in Melbourne. Voor iedereen die geen kerst op het zuidelijk halfrond heeft doorgebracht, kan ik u verzekeren wat u waarschijnlijk al vermoedt: het klopt gewoon niet. 'Let It Snow' horen en het kasteel van de kerstman in een winkelcentrum zien als je weet dat het kwik 37 graden Celsius bereikt, klopt gewoon niet. Daglicht tot 21.30 uur op kerstavond, zeg het met mij, het klopt gewoon niet.
Sneeuwpop in Nelson
Dit jaar ben ik terug in BC, maar op een plaats - Nelson - waar ik zeker een witte kerst heb. Dat lijkt me goed. Het zal nog een jaar verwijderd zijn van mijn familie, maar niet van familie. Op kerstavond eet ik een traditioneel diner met een van de familie van mijn beste vriend. Op de 25e komt mijn nieuwe groep vrienden bij elkaar voor een 'wezen' kerst.
De feestdagen voor mij gingen nooit over religie, en hoewel ik het altijd leuk vond om cadeaus te krijgen en te geven, had ik liever dat iedereen gewoon zijn geld uitgaf aan meer waardevolle dingen in plaats van dingen te kopen voor mensen die al alles hebben wat ze nodig hebben.
Kerstmis als een toetssteen in het leven beschouwen, terugkijkend is het interessant om te zien hoeveel veranderingen door de jaren heen veranderen. Hoeveel groei we hebben doorgemaakt, hetzij als gevolg van "positieve" of "negatieve" gebeurtenissen (misschien beide). Het is een goede herinnering aan de constante stroom van het leven en dat het niet uitmaakt hoeveel we denken te weten wat we gaan doen of waar we de volgende kerst zijn. Er is maar één type cadeau waar ik dit jaar in geïnteresseerd ben.
