Reisplanning
Ik was 7 jaar lang een rat geweest in een nooit eindigende race en had eindelijk ontdekt dat iemand de deur op mijn kooi had opengelaten.
Er is geen gevoel dat vrij beschrijft dat je vastzit in een hoofdkantoor, erger nog, in een kast, wanneer de zon door een wolkenloze blauwe hemel brandt.
Gedurende 7 jaar slaagde ik er op wonderbaarlijke wijze in om geen telefoon te gooien, een indringer weg te gooien of mezelf in de hoek van mijn kantoor te hangen met Ethernet-bekabeling. Net als iedereen wist ik dat er meer in het leven was dan op het laatste moment wakker worden en door het verkeer jockeyen om een stel oude mannen rijker te maken.
Een vreemde en krachtige kracht hield me echter vast aan mijn stoel, doorzette bedrijfsmemo's en herinnerde me eraan mijn TPS-rapporten correct in te dienen.
Bills. Veel van hen. Altijd sluipend in mijn mailbox wanneer ik het het minst verwachtte. Er waren de gebruikelijke verdachten zoals elektriciteit, water en een hypotheek op een plek die zo groot voor me was dat ik nog niet eens enkele kamers had geopend.
Dan waren er de hinderlijke creditcardafschriften met al mijn internetaankopen. Onder de schade waren er uitgaven voor hightech speelgoed waarvan ik dacht dat het werk draaglijker zou maken.
Mijn mobiele telefoon kan MP3's, games, films en willekeurige toegangspoorten openen om dimensies af te wisselen met de tik van een stylus. Ook inbegrepen waren nieuwe kleding die zeker indruk op mijn dates zou maken en restauranttabs op dure plaatsen die je een belangrijk gevoel geven.
Een openbaring
Omdat ik een goed opgeleide IT-nerd was, besloot ik een analyse te maken van waar mijn geld naartoe ging en een eenvoudige spreadsheet samen te stellen waar ik aankopen gedurende 1 maand opnam. Helaas heb ik de aandachtsspanne van een verveelde kat, dus een paar maanden gingen voorbij voordat ik de spreadsheet weer verstopte in een stoffige hoek van mijn harde schijf.
"Oh ja … Ik herinner me dit, " zei ik en opende het met een pittige muisklik. Ik slikte bijna mijn tong door de resultaten binnenin.
Dingen die nodig zijn voor het dagelijks leven, zoals boodschappen en Redbull, maakten de laagste kosten. Niet slechts een paar, maar het grootste deel van mijn aankopen waren onnodige en dwangmatige bewegingen om me afgeleid te houden. Ik bracht minstens één kind naar school met alleen mijn kabelrekening - allemaal zodat ik om 4 uur 's ochtends hotdog-etenwedstrijden op ESPN 13 kon vangen.
Ik ging iets meer verlicht naar mijn werk dan de dag ervoor, maar ik wilde het zeker weten. Was ik gewoon te negatief over mijn werk? Begon ik met een soort van zojuist veranderde midlife / depressie / crisis? Stond ik op het punt om een rode cabriolet te kopen en mijn tong te doorboren in een wanhopige schreeuw om aandacht van vrouwen van bijna de helft van mijn leeftijd?
Bij wijze van experiment besloot ik het aantal glimlachen te tellen dat ik gedurende een dag rond het kantoor en de cafetaria ontving. Afgezien van een bijna gekke en bevende ingenieur die keek hoe de koffiemachine zijn mok van 1 liter voor de derde keer vulde, waren de enige lachende gezichten die ik zag op deze prachtige middag in juni, degenen die bij het sluiten naar de deur liepen.
De dingen begonnen al snel zin te krijgen.
De ontsnapping plannen
Als een zenuwachtige veroordeelde die net een tunnel onder zijn bed ontdekte, hield ik mijn bevindingen voor mezelf en begon ik een plan te bouwen. Ik deed een bewuste poging om het bloeden van geld van mijn account op nutteloos speelgoed te vertragen. Toen ik privé was, begon ik onderzoek te doen naar exotische bestemmingen op internet.
Al snel werd ik snel verteerd door mijn ontsnappingsplannen. Ik was 7 jaar lang een rat geweest in een nooit eindigende race en had eindelijk ontdekt dat iemand de deur op mijn kooi had opengelaten. Al snel begonnen mijn geluk en mijn bankrekening te groeien - en op een gewaagde avond stelde ik een datum vast.
Mijn date was 1 januari 2006. Welke betere manier om een nieuw jaar te beginnen dan om een nieuw leven te beginnen?
In de 6 maanden tussen mijn verlichting en het begin van mijn nieuwe, minder betalende maar meer bevredigende carrière als backpacker, slaagde ik erin om geld te besparen en mijn huis zelf te verkopen. Ik pakte een exemplaar van Rolf Pott's boek "Vagabonding" en realiseerde me dat ik niet alleen was.
Velen hebben deze wandeling voor mij gemaakt. Tijdens mijn vergaderingen had ik visioenen over het leven op een biologische boerderij, het plukken van fruit in de zon en het ontmoeten van hippiemeisjes om mee te gaan surfen. Ging ik zeker naar een financiële ondergang? De gedachte kwam bij me op, vooral toen ik nieuws over mijn plan aan vrienden en familie begon te druppelen.
Vagabonding en zelfs gap-jaren zijn niet echt populaire concepten in Amerika, dus mijn aankondigingen werden meestal met minder dan positief enthousiasme beantwoord. Het kon me niets schelen. Ik was vastbesloten om de beste jaren van mijn leven (terwijl ik gezond was) niet te sparen om met pensioen te gaan als ik te oud was om ervan te genieten.
In december gaf ik mezelf het ultieme kerstcadeau, kocht ik een enkeltje naar Bangkok en stuurde mijn ontslagbrief in.
Het avontuur begint
Toen de wielen van mijn vliegtuig de grond verlieten en zijn neus naar het oosten in de richting van de Stille Oceaan richtten, slaakte ik een enorme zucht van opluchting. Gelukkig bood de 23 uur durende vlucht veel tijd voor decompressie en contemplatie, waar ik ten volle van heb geprofiteerd.
Ik had nog steeds geen idee waar ik naartoe ging of waar ik mezelf mee bezig ging houden, maar het moest interessanter zijn dan nieuwe acroniemen leren bij een bedrijf waarvan de naam een acroniem was.
Terwijl ik hier zit en dit schrijf, is er precies een jaar verstreken sinds ik voor het eerst de VS verliet. Ik grijns wanneer ik mijn vroege dagboekaantekeningen teruglees en bloos een beetje - denkend aan wat een onervaren newbie ik was.
Ik beschouw mezelf nog steeds niet als een verharde reiziger, maar ik wil mijn begin met anderen delen en hen inspireren om zich ook een weg te banen uit het doolhof. Iedereen kan dit. Ik heb nooit een persoon ontmoet uit honderden backpackers die spijt hadden van hun beslissing om de kaas op te geven en te ontsnappen aan de rattenrace.
