Reizen
Aan de kust van Washington laat een lang, dun schiereiland rustig zien wat het betekent om duurzaam te leven.
Het thema van de Travel & Words-conferentie van Pacific Northwest voor reisschrijvers van dit jaar was "duurzaam, groen reizen en toerisme" - iets dat me zo ironisch trof toen ik in een kamer zat vol met journalisten, redacteuren en reizende PR-mensen die waarschijnlijk sinds het begin van het jaar honderdduizenden collectieve kilometers in vliegtuigbrandstof geklokt.
We bespraken wat 'duurzaam' betekent, waarbij we de definitie van het woord van de Verenigde Naties onder de loep namen: "Voldoen aan de huidige behoeften zonder het vermogen van toekomstige generaties om in hun behoeften te voorzien in gevaar te brengen." We luisterden naar panels en namen deel aan rondetafelgesprekken over alles, van voedselfotografie tot pitching magazines, maar allemaal met de gedeelde invalshoek: "Hoe doen we deze dingen op een manier die rekening houdt met duurzaamheid?"
Ik verliet de conferentie met een paar concrete ideeën en een uitnodiging om het Long Beach-schiereiland in het zuidwesten van Washington te bezoeken, waar ik die ideeën in de praktijk zou kunnen brengen.
Het schiereiland
In Long Beach hebben Lewis en Clark voor het eerst de Stille Oceaan gezien en hun reis beëindigd. Het is een 28-mijl lange arm van land met staatsparken, natuurreservaten, musea en mensen die serieus hun spullen weten als het gaat om duurzaam (en lekker) eten.
Dat was eigenlijk het thema van mijn bezoek aan Long Beach - "Dining at the Source", een reisroute met cranberrykwekerijen, vismarkten en schelpdieren. Mijn opvoeding in New Orleans dicteert dat, hoewel ik open sta voor bijna elk voedsel, als verse zeevruchten beschikbaar zijn, alle andere menu-items zichzelf kunnen beschouwen als pwn. Ik arriveerde op het schiereiland met een persoonlijke uitdaging in gedachten - eet minstens twee maaltijden per dag oesters.
Opkomst van de schelpdieren
“Het laatst overgebleven oesterstation in Oysterville.” Zo werd Oysterville Sea Farms beschreven in mijn reisschema. Het klonk zo verlaten en hopeloos, een epische oester dystopian. Als zelfs Oysterville nog maar één oesterstation over heeft, welke hoop is er dan voor alle schelpdieren? Ik vroeg me af hoe de recessie van invloed was op al deze kleine, lokale bedrijven die zo afhankelijk waren van toerisme.
Niet zo somber, bleek. Elke chef-kok met wie ik sprak, elke boer en tuinier die me trots de resultaten van hun harde werk liet zien, ze hadden allemaal één ding gemeen: groei.
Foto: auteur
Zoals Jeff McMahon, die door de keuken liep om een mooie soufflé te bereiden en uitlegde hoe het Pelicano Restaurant nu seizoensgebonden kooklessen biedt, met ruimte voor maximaal 25 studenten per klas. Of Jimella Lucas, die ons de succulente oesters heeft gegeven die haar Klipsan Market Café lokaal beroemd hebben gemaakt, en ons vervolgens terugleidde om ons de nieuwe, bloeiende gemeenschapstuin achter het restaurant te laten zien. Of Teri Dodson, eigenaar van het prachtige kleine Toscaanse café, dat zich uitbreidt naar de horecawereld met haar nieuwe project, Beach House Catering Company.
En zal iemand niet aan de oesters denken? Ik sprak met Bob Moore, retailmanager van Oysterville Sea Farms, het nu beruchte (in mijn gedachten) 'laatste oesterstation'. Worstelend? Verre van.
"Onze uitbreiding is echt door de klant gemotiveerd", vertelde hij ons. We stonden op het achterdek met uitzicht op de baai; een gezin zat rond een tafel in de buurt en at vissoep en manden met gefrituurde oesters. “Ze wilden eten, dus begonnen we eten te serveren. Ze wilden daar een microbrouwsel of een glas wijn bij hebben, dus vorig jaar brachten we Mt. Baker Vineyards. Wij dragen hun wijn exclusief, en we hebben onze eigen blend die Dan (Driscoll, eigenaar) en de eigenaar van Mt. Baker Vineyards bedacht - we noemen het Oyster Blanc.”
"En de oesters?" Vroeg ik, gevuld uit mijn eigen oesterlunch maar nog steeds bezorgd over een oesterpocalyps.
"De oesters worden gedaan door de bushel, en we oogsten waarschijnlijk gemiddeld 50 tot 100 bushels per week, " zei Bob. "We doen waarschijnlijk minstens 7 of 8 duizend pond kokkels per jaar."
Ik neem het mee naar huis
Het Washington Department of Fish and Wildlife regelt strikt het scheren van schelpdieren; elke graafmachine moet een vergunning hebben en is strikt beperkt tot 15 kokkels elk. De laatste opgraving van het seizoen viel op mijn laatste dag in Long Beach, en een lokale inwoner genaamd Sue was zo vriendelijk om me te laten zien hoe ik een clam gun kan gebruiken en het veelbetekenende "donut" in het zand kan vinden dat aangeeft dat een clam zich verbergt.
Foto: auteur
Sue groef haar limiet in minder dan een half uur - voor mij duurde het het grootste deel van de ochtend. Het was druilerig en grijs, en honderden mensen liepen over het strand in dijhoge rubberen laarzen en hoodies, stopten elke minuut of zo om hun clam guns in het zand te steken en te draaien.
"Wat is je favoriete manier om je mosselen voor te bereiden?" Vroeg ik aan Sue. Ze wees naar een donut.
"Beignets, " zei ze, kijkend terwijl ik het pistool draaide. 'Oeps, denk dat je de schaal daar hebt gebroken. Heb je dat gehoord?"
Ik trok het pistool eruit en de gebroken schelp viel eruit, samen met een stapel nat strand.
"Het is goed." Ze pakte het op, veegde het af en gooide het in mijn net. “Ja, ik heb een heel goed recept voor beignets. Ik kan het je geven als je geïnteresseerd bent. '
Ik reed naar huis met een ijskist vol scheermesjes van Long Beach, de meeste heel. Sue's frietrecept was heerlijk.
Long Beach lokale fijnproeverszones
Als je wat tijd op het schiereiland doorbrengt, wees dan getuige van de groeiende voedselscene van de gemeenschap op een van deze plekken.
The Shelburne Inn
Ik heb genoten van zowel ontbijt als diner, en ja, beide maaltijden inclusief oesters. Specifiek, gebakken oesters met kruidenroerei en gebakken oester half shell met spinazie, champignons en Parmezaanse room als een diner voorgerecht. De sint-jakobsschelpen met fiddlehead varens waren ook heerlijk.
4415 Pacific Way
Seaview, WA 98644
360.642.4150
Pelicano Restaurant
Het menu is seizoensgebonden, maar kan bestaan uit schelpdierenfilet, Chinook-zalm, vissoep en gestoofde varkensribbetjes. Hoewel ik het niet zelf kon proeven, waren anderen in mijn groep opgetogen over de hazelnootschuim en het Grand Marnier-ijsje met kersensaus.
177 Howerton Way SE
Ilwaco, WA 98624
360.642.4034
Cranberry Research Station
Veenbessen zijn inheems in het gebied, en toen het me eenmaal lukte om te stoppen met het vullen van mijn gezicht met oesters om wat te proberen, ontdekte ik dat mijn liefde voor deze vrucht sterker is dan ik oorspronkelijk dacht. Er zijn wandeltochten beschikbaar en in de cadeauwinkel vindt u gelei, chocolaatjes, cakemixen en meer. De cranberry-romige honing die ik mee naar huis had genomen, was al te snel verdwenen.
2907 Pioneer Road
Long Beach, WA 98631
360.642.5553
Het Klipsan Market Café van Nanci & Jimella
“Ben je al bij Jimella geweest?” Toen twee Long Beach-koks me dit twee keer hadden gevraagd, wist ik dat deze plek iets speciaals zou zijn. Je kunt hier niet alleen voortreffelijke gebakken, gebakken of rauwe oesters krijgen, je kunt ze ook vers bij de zak kopen om mee naar huis te nemen. En de ongelooflijke desserts van Nanci zijn het enige dat ik me kan voorstellen om een maaltijd gemaakt door Jimella waardig te zijn.
21712 Pacific Way 1
Klipsan Beach, WA 98640
360.665.4847
Oysterville Sea Farms
Dit is het enige akte-tideland ter wereld. Eigenaar en oesterman Dan Driscoll heeft het gebied met grind verbeterd om de kokkels aan te trekken, omdat de flats meestal modder zijn, waardoor ze stikken. Terwijl oesterstermen aan de oostkust of aan de Golf zichzelf oogstmachines noemen, zijn deze jongens boeren omdat ze op het terrein werken. "Er zijn geen grote molens, geen scheepsbouw, geen scheepsverkeer, geen booreilanden, " verklaarde Bob. "Dit is een van de laatste ongerepte baaien in Noord-Amerika."
Eerst en Clark
Oysterville, WA 98640
360.665.6585
Toscaans Café
Toscaanse gerechten worden geserveerd in een café dat zo klein en comfortabel is dat het eigenlijk vereist dat ik het woord gezellig gebruik. Een prachtige rosé, een Caesarsalade en een enorm bord pasta met meer schaaldieren dan de baai zorgden voor een uitstekende maaltijd hier.
161 Howerton Way
Ilwaco, WA 98624
360.642.4899
Het depot
De keuken is hier te zien, en ik zat en staarde terwijl chef-kok en eigenaar Michael Lalewicz gefrituurde artisjokbloemblaadjes, Southern Comfort-varkensschouder en in de pan gebakken oesters bereidden. Dit is een van die plaatsen die me doen verlangen naar een bodemloze maag; wanneer ik terug ga, zal het zijn om de Dungeness crab mac n cheese te proberen.
1208 38e plaats & L
Seaview, WA 98644
360.642.7880
42nd Street Cafe
Dit was mijn laatste maaltijd in Long Beach - ontbijt voor de rit naar huis. Ik opende het menu en zag de jambalaya omelet, twee woorden die ik nooit samen heb gezien, maar die eerlijk lang geleden had moeten aansluiten. Het dinermenu omvat krab beignets, brandewijn van tomatensoep, wilde zalm, lokale schelpdieren en, natuurlijk, oesters.
4201 Pacific Way
Seaview, WA 98644
360.642.2323
