Extreme sporten
Primal House-lid Quinner, nog een dag op kantoor. Foto met dank aan Tal Fletcher.
Ooit afgevraagd waar Red-Bull-atleten vandaan komen? In het midden van de jaren 90 was er een huis in Squaw Valley, Californië. Ze noemden het het Primal House.
1. The Coin Toss - 1993
Dan Osman. Vlag.
ZES MAANDEN NA AFLEIDING VAN HOGE SCHOOL zat Tal Fletcher aan de bar in de Biertuin in Squaw Valley, Californië, Milwaukee's Best drinkend. De bar was onder straatniveau, zonder ramen en schemerig verlicht.
De eigen band, The Beer Gardeners, stak door de covers van de Stones, Credence en Dylan en sloeg soms precies de juiste combinatie van toonhoogte en volume, zodat de old-school ski-posters op de muren zoemden.
Bijna iedereen daar was van een ploeg afgegaan die ergens op de berg werkte. Ze droegen nog steeds werkkleding, werkschoenen, skischoenen, Gore-tex jassen die aan elkaar waren geplakt. Het drinken en loungen was meestal ontspannen, met verhalen over de ongelukken van de dag, ongelukken, of bijzonder goede runs verteld over mokken bier.
Tal was daar op een muntworp. Na zijn afstuderen aan de Redwood High School in Marin County, Californië, in 1993, draaide hij een kwart om. Hoofden, hij zou naar de universiteit gaan, hetzij aan UC Davis of UC Santa Barbara. Staarten, hij zou naar Tahoe gaan en proberen op de ski-patrouille in Squaw Valley te komen. Maar zelfs toen de munt door de lucht draaide, dacht hij dat als hij koppen landde, hij twee van de drie moest gaan.
Hij hoefde niet: het landde staarten.
Miles D skyaking
Tal ging naar een banenbeurs in Tahoe en hoorde dat zijn opleiding en ervaring niet genoeg waren voor een van de felbegeerde plekken op de patrouille. Door zijn klimervaring echter, evenals zijn EMT-certificering, kreeg Tal een baan in Bungee Squaw Valley, compleet met een skipas. Hij verhuisde die zomer naar Squaw.
De barman in de Biertuin, Jimbo, trok terloops tochtjes - veel in gepersonaliseerde mokken - en schoof ze vervolgens de bar in. Zoals altijd droeg hij zijn gekke wetenschapperbril, Ray Ban Wayfarers, alleen met heldere lenzen met colafles. Op iemand anders zouden ze er belachelijk hebben uitgezien, maar op Jimbo leken ze te passen, reflecterend, zo leek het, zijn intense visie op de wereld.
Jimbo rende een outfit genaamd Primal Instinct, die gespecialiseerd was in geheime bungee jumps en vaak vaak 's avonds laat lokale bruggen sloeg in alle zwarte uitrusting en gezichtsverf.
Tal bleef drinken en snacken op gratis pinda's, wat bijdroeg aan de bergen van schelpen die tegen het einde van de nacht de vloer van de Biertuin zouden bedekken. Hij merkte op dat voor sommige van de meer toegewijde ski-bums, de pinda's diner waren.
Hij zag de mokken voorbij glijden. Je moest betrokkenheid tonen, goed aanwezig zijn om je eigen mok te krijgen. Maar voor stamgasten die er nog geen hadden, of voor vrienden en speciale gasten, was er ook 'de drijver'. Tal had behoorlijk wat uren in de Biertuin gestoken sinds hij naar Squaw verhuisde.
“Hé!” Tal moest schreeuwen om de aandacht van de barmannen te trekken. "Kan ik de drijver krijgen?"
Tal wierp nog een blik op de drijver en keek toen hoe de andere barman naar Jimbo boog en iets zei. Toen draaide Jimbo zich om en keek door zijn dikke lenzen.
"Ik ken die vent niet, " klonk Jimbo's stem boven de muziek.
Shit. Tal voelde het bloed uit zijn gezicht wegvloeien. Maar toen dacht hij: dat is oké, ik moet het verdienen.
2. 1993-1997 - The Primal House
Gambler en MC
In de loop van de volgende drie jaar zou Tal uiteindelijk vele nachten bank-surfen doorbrengen bij Jimbo's huis, het Primal House. Uiteindelijk zou hij intrekken en een van de meer dan 50 mensen worden die daar minstens een paar maanden huur betaalden. Op elk willekeurig moment huisvestte het A-frame met drie slaapkamers Jimbo en verschillende huisgenoten, plus Boing, Jimbo's grote Duitse Shepard en meestal twee of drie andere honden.
De garage voor twee wagens stond vol met elk denkbaar speelgoed - bungeejumpen en klimmen, achterlanduitrusting, ski's, snowboards, helmen, laarzen, skateboards, surfboards, mountainbikes, kajaks, motorcrossfietsen, een vlot, parachutes, hockeyuitrusting, vissen uitrusting, golfclubs - van alles en nog wat behalve een auto.
De spullen liepen over in het huis, van slaapkamers tot de bank in de woonkamer, waar een klimmuur was. Nadat ze waren vertrokken vanaf het eerste Primal House, zette de bemanning alles terug in een ander A-frame een paar blokken verderop. Naast de klimmuur had deze een trampoline in de woonkamer. De kunst was om van het hok te springen, van de trampoline te stuiteren, vervolgens een van de ruimen te pakken en vast te houden.
Zoals soms gebeurt in precies de juiste omstandigheden en timing, trok het Primal House een kring van mensen samen die goede vrienden werden, broers. Grotendeels dankzij hun vertrouwen in elkaar, zou de Primal-bemanning gezamenlijk hun vaardigheden in verschillende skiën, bergbeklimmen, evenals BASE en bungeejumpen, pionieren met nieuwe technieken en geschiedenis schrijven terwijl ze gingen, pushen.
Primal House-mate Shane McConkey gebruikt basisspringen om te skien waar de meeste mensen alleen maar van dromen.
MC
Van alle huisgenoten was Mihai Calin Constantinescu of MC, zoals iedereen hem noemde, het verste weg. MC was eind 1979 met zijn moeder naar New York gekomen. De twee kwamen zonder geld aan, nadat ze het communistische Roemenië waren ontvlucht.
Hoewel hij zich weinig herinnerde over zijn jeugd daar, schreef MC later in zijn autobiografie: “Je kunt nooit vergeten hoe de Russische soldaten met hun hoge beentrappen door de straten marcheerden, of hoe er overal in de stad rijen waren voor voedsel of producten.”
MC's vader was gestorven in de aardbeving van 1977. Slechts vijf in die tijd werd MC niet verteld over de dood van zijn vader totdat zijn moeder hem een jaar later naar de begraafplaats bracht. "Ik geloof dat op die dag, " schreef MC, "mijn moeder beloofde een manier te vinden om communistisch Roemenië te verlaten en haar enige zoon in de vrije wereld op te voeden."
De moeder van MC vond werk in New York als taxichauffeur en nam haar jonge zoon mee op ritten. Twintig jaar later begon MC zijn eigen bedrijf, Fast Taxi, en huurde hij veel van de Primal-huisgenoten in als chauffeur. De eerste cabine was Cadillac uit 1973 met een monsterlijk geluidssysteem.
Vergelijkbaar met het menigte-verzameleffect dat Jimbo had in de Biertuin, wachtten bewoners in het Tahoe-gebied urenlang gewoon op om in de taxi van MC te rijden. MC reed snel, en toen hij geen klanten had, reed hij nog sneller en vestigde zijn persoonlijk record: 180 mijl van Truckee naar San Francisco in een uur en 50 minuten.
Hij was op weg om een bekeuring te betwisten.
Gokker in het vliegtuig
speler
Frank Gambalie, of Gambler, richtte zijn kamer op in de sauna van het Primal-huis. In het midden van de jaren 90 nam hij skydiving lessen bij Jimbo. Hun training was niet zozeer om zelf te parachutespringen, maar om de vereiste vaardigheden voor BASE-springen op te bouwen, of een parachute te gebruiken om van vaste objecten te springen.
In die tijd stond BASE-springen nog in de kinderschoenen, iets dat alleen werd ondernomen door een kleine groep ervaren skydivers met jarenlange training. Jimbo en Gambler maakten hun eerste BASE-jump na slechts 12 keer skydiven te hebben.
In de daaropvolgende jaren nam Gambler een reeks spraakmakende BASE-sprongen aan zonder gepakt te worden. (Behalve in speciale situaties, is BASE-springen bijna altijd illegaal.) Hij had een praktische kennis van alarmsystemen en sloten en verkleed als technicus om gebouwen te infiltreren.
Uiteindelijk werd hij benaderd door Red Bull, die net naar de Amerikaanse gokker was gekomen en een van de eerste atleten werd die gesponsord werd door het energiedrankbedrijf, betaald om de wereld rond te reizen en BASE te springen.
De invloed van Gambler op anderen in het huis was diepgaand. Korte tijd nadat hij met Jimbo BASE had leren springen, begon Gambler twee andere huisgenoten te begeleiden, Miles Daisher of Miles D. en Shane McConkey. Zowel Miles D. als McConkey werden Red Bull Athletes, en Miles D. zou later zijn eigen BASE-springschool openen: het BASE-kamp van Miles D, in Twin Falls, ID.
Miles D prep
Quinner
Terwijl Jimbo, Gambler, Miles D. en Shane McConkey BASE-jagen nastreefden, begon een ander energetisch huislid, Kevin Quinn of Quinner, een andere visie te hanteren.
Op zoek naar nieuwe avonturen wendde hij zich tot Heli-skiën (met behulp van een helikopter voor toegang tot afgelegen terrein). In 1998 vond Quinn een lodge in Cordova, Alaska die tijdens het skiseizoen niet werd gebruikt. De gelegenheid aangrijpend, ging hij op weg om de ultieme heli-ski-ervaring te creëren, een die de geest van Alaska veroverde, niet alleen door skiën, maar elke optie in de wildernis, van kajakken op zee, surfen en ijsklimmen, wild te bekijken en vliegen / open zee vissen. Dit zou Points North worden.
Onder de eerste gasten van Points North waren Jimbo, Tal Fletcher en MC. "Het leven werd versneld, alsof je in een Metallica-nummer woonde, " zei Tal. In de loop van de volgende jaren zouden hij en Jimbo daar gidsen worden en Miles D. werd 'de directeur van plezier' genoemd.
Senior
Meer dan een jaar lang was een van de slaapkamers beneden in het eerste Primal House het slaapvertrek / kantoor van kamergenoot Mike Richardson of Senior. Senior creëerde een tijdschrift, Boards in Motion met de missie (zoals vermeld in de inaugurele uitgave januari / feb 97) om “altijd trouw te blijven aan waar we in geloven.. het potentieel van de rijder om op de planken te rijden als een verlengstuk van het lichaam… het potentieel van de schrijver om de transcendente, nieuwsgierige, ruwe en persoonlijke kenmerken van mensen en reizen te delen; en vooral de watercyclus in de natuur en de woede van bewegende planken.”
Senior's brief in het tweede nummer (97 nov.) Beschreef een dag skiën met zijn vrienden in het binnenland van Mt. Roos.
Zijn brief eindigde met te zeggen:
Sommige mensen die ik vandaag zag, zal ik waarschijnlijk pas begin april zien, wanneer de migratie naar het noorden naar Alaska begint. Anderen, ik zal misschien nooit meer zien. Het klinkt morbide, maar je weet het nooit echt. Het enige dat ik weet is dat mijn herinneringen aan die dag voor altijd zullen duren, net als die van hen…
… Ik verzoek u allen om uw dromen na te streven. Laat alles vallen en ga ervoor… Raak zoveel mogelijk levens op een positieve manier aan. We kunnen eigenlijk maar zelden afscheid nemen en ja, morgen is het te laat.
Boards in Motion is nooit zo ver gekomen als de Senior en Primal crew hoopten - er werden slechts 5 nummers gepubliceerd - maar bereikten iets dat geen van de zakelijke skibladen ooit deed. Het sprak niet alleen voor het Primal House, maar voor mensen overal die hun dromen leefden.
Dano
Hoewel hij nooit huur betaalde in het Primal House, was klimmer Dan Osman, of Dano, een frequente couch-surfer daar. Dano speelde in verschillende rotsklimmende video's, zijn lange zwarte haar zwaaide achter hem terwijl hij kliffen omhoog vloog, vrij solo (klimmen zonder touwen of veiligheidskleding), op maximale snelheid.
Dan Osman gratis solo op hoge snelheid.
Net als Gambler zag Dano ook iets diepgaands in het springen van bergen en begon hij te experimenteren met gecontroleerde vrije valpartijen. In plaats van bungeekoorden of een parachute te gebruiken, viel hij opzettelijk honderden voeten op een normaal klimtouw.
* * *
Gedurende tien jaar was het Primal House de thuisbasis van een bemanning voor wie 'thuis' een losse term was. De meesten, zo niet allemaal, waren meer thuis van een nieuwe klif springen of een eerste afdaling skiën dan ergens anders. Het huis diende als iets om de energie te vernieuwen.
De code van het huis - iets dat onuitgesproken bleef, maar in plaats daarvan rechtstreeks werd opgeladen en opgeladen tijdens de avonturen van elke dag - was dat men trouw moest blijven aan zijn visie. Onvermijdelijk leidde dit de broeders van het Oerhuis naar nieuwe plaatsen, grotere maar steeds kruisende cirkels. Het maakte allemaal deel uit van de vooruitgang.
Blijf kijken voor deel 2 van The Primal Crew, dat volgende week zal draaien.
