Eten + Drinken
Duitsland heeft zijn bierhallen, Frankrijk heeft zijn wijngaarden, en de Baskische regio in Noord-Spanje heeft zijn ciderhuizen. Elk jaar van januari tot eind april draait de Baskische regio om cider of sagardoa in de moedertaal. De drank maakt al eeuwen deel uit van de lokale cultuur en is verre van de gemiddelde cider. Hier is waar en hoe ervan te genieten.
Zoek een ciderhuis
Ciderhuizen, of sagardotegi, staan vol met locals en een paar bekende reizigers die graag willen proeven van de cider van het jaar. Gesprekken in ciderhuizen worden periodiek onderbroken door schreeuwen van "txotx" (uitgesproken als "choach") wanneer de kraan van een vat van meer dan 3000 gallon wordt geopend en mensen in de rij staan om hun eigen drankje van de uitloop te vangen. Het is een traditie als geen ander en iets dat op ieders reis-to-do lijst zou moeten staan.
De ciderhoofdstad van Spaans Baskenland is de 6000-koppige stad San Sebastián. Er zijn 19 ciderhuizen in en rond de stad, die elk op dezelfde manier cider serveren: de kraan wordt geopend en een rij mensen vormt zich om een glas te vangen. De eerste persoon plaatst zijn glas in de stroom van cider die uit het vat komt, en de persoon achter plaatst zijn glas er net onder zodat de stroom in hun glas schiet zodra de eerste persoon klaar is. Dit gaat zo door totdat de rij eindigt, en er wordt veel eten geserveerd.
Foto: Sagardoa Route / Facebook
Neem deel aan een duizend jaar oude traditie
De San Sebastián Tourism Board stelt dat "het bewijs bestaat dat de Basken sinds onheuglijke tijden bekend zijn met zowel appels als cider." Andere regiospecifieke bronnen merken op dat het eerste record van appelproductie in de Baskische regio in 1014 was. Ongeacht wiens geschiedenis je verkiest te geloven, de Baskische cider-traditie is vele eeuwen in de maak.
In de beginjaren waren bijeenkomsten in ciderhuizen bedoeld voor mensen die de cider later in bulk zouden kopen. Kopers bezochten de ciderhuizen om te proeven van de verschillende vaten, genaamd kupelas, en kozen welke cider ze wilden. Elk vat is iets anders, afhankelijk van de appels die erin worden gegooid, maar ze zijn allemaal van nature gefermenteerd, zeer licht koolzuurhoudend en scherp. Baskische cider is ook funky met een aardachtige, stro-achtige smaak. De smaakbeschrijving is, op zijn zachtst gezegd, onaangenaam voor iedereen die verwacht wat in Amerika voor cider gaat. Peter Yi, de eigenaar van het Baskisch geïnspireerde Brooklyn Cider House, beschrijft de stijl het beste als "een combinatie van alle smaken die geduld en toewijding vereisen om het te begrijpen." Het kan op zichzelf een uitdaging zijn, maar het schijnt in combinatie met voedsel.
Geniet ervan met een stevige maaltijd
Zolang er Baskische cider-huizen zijn geweest, is er Baskisch cider-house voedsel geweest. Drinken op een lege maag leidt immers niet tot de beste aankoopbeslissingen, en dat is wat kopers van cider moesten doen. Baskische cider bevat weinig alcohol (meestal ongeveer vijf procent), maar er zijn zeker verhalen over een ongelukkige ziel die de cider van het jaar voor zijn herberg op een lege maag ging kopen, de ciderstroom een keer te vaak sloeg en vertrok met de verkeerde volgorde.
Eten is echter niet alleen een voorzorgsmaatregel bij de sagardotegis; het is een traktatie. De Baskische regio heeft meer Michelin-sterrenrestaurants per hoofd van de bevolking dan waar ook ter wereld. Menu's bij ciderhuizen zijn rustieker maar niet minder verrukkelijk. Gezouten kabeljauw, omeletten, biefstuk, lokale Idiazabal-kaas, gelei en walnoten worden traditioneel geserveerd. Mensen staan of zitten aan lange gemeenschappelijke tafels om te eten, waarbij ze hun borden verlaten om nog meer cider in hun glas te vangen.
Foto: Sagardoa Route / Facebook
"Toen ik in het verleden ciders probeerde, was het gewoon de cider zonder het eten, " zegt Yi, die 25 jaar als wijnkoper heeft doorgebracht voordat hij Brooklyn Cider House opende. “Het was niet aantrekkelijk voor mij. Maar toen ik het met voedsel had, was het allemaal logisch: het is bedoeld om met voedsel te worden geconsumeerd. Dat was het moment waarop de bliksemschicht afging en dat moment veranderde gewoon absoluut mijn mening over cider. '
De smaak en tradities van Baskische cider zijn anders dan iets anders als je het eenmaal onder de knie hebt en aan de unieke smaken gewend bent.
"Als je deze cider eenmaal begrijpt, is er geen weg meer terug, " zegt Yi. “De cider is bijna als een abstract schilderij. Je kunt niet doorgaan met deze cider en het meteen begrijpen. '
Foto: Sagardoa Route / Facebook
Leer hoe je Baskische cider kunt vangen en drinken
Het eten en de gezellige sfeer zijn geweldig, maar ciderhuizen gaan over cider. Dat betekent dat wanneer je gaat, je moet weten hoe je de cider op de juiste manier in je glas kunt krijgen.
Eerste dingen eerst: in de rij staan. Het lijkt misschien op een ongeorganiseerde massa, maar er is een pikorde. Wanneer het jouw beurt is, benader de stroom cider vanaf de zijkant om het niet op jezelf te krijgen. Plaats uw glas onder het glas van de persoon voor u en volg door. Je wilt dat de cider opzij valt en erin spat - het is OK dat sommigen op de grond vallen. De natuurlijke carbonatatie van de cider betekent dat hij heel weinig bubbels heeft, of helemaal niet. Vangen als het uit het vat spuit, belucht het en geeft het wat leven.
Het is belangrijk om te beperken hoeveel cider je vangt. Het smaakt het beste wanneer het vers in kleine doses wordt gegoten. (Maak je geen zorgen, er zijn genoeg mogelijkheden om op te staan en meer te proberen.)
Foto: Sagardoa Route / Petritegi / Facebook
Weet waar je Baskische cider moet drinken
San Sebastián is de eerste stop voor iedereen die de traditionele Baskische cider wil ervaren. Er zijn tal van ciderhuizen op slechts 30 minuten rijden van de stad, evenals plaatsen die per taxi en openbaar vervoer bereikbaar zijn. Enkele van de populaire sagardotegis zijn Zapiain, Petritegi en Zelaia. Reserveringen zijn voorgesteld maar niet verplicht. Om je ciderreis het beste te plannen, bekijk je de Sagardoa-route, die informatie biedt over 59 ciderhuizen, reizen en rondleidingen, en andere cider-gerelateerde evenementen en Baskische culturele ervaringen.
Foto: Brooklyn Cider House / Facebook
Als je Spanje niet kunt bereiken, biedt de cidery van 12.000 vierkante meter in Brooklyn Cider House in de wijk Bushwick in Brooklyn een voorproefje van sagardotegis met appels uit de staat New York.
