Reizen
Veteraancomedian Tom Rhodes reist de laatste 15 jaar de wereld rond om mensen aan het lachen te maken.
Een INHEEMSE FLORIDIAAN, hij is nu een wereldburger, die comedy op vier continenten heeft uitgevoerd, maar geen van hen naar huis heeft geroepen. Hij zet kamp op voor korte stints in Parijs, Amsterdam, Sydney, Estland, Beijing, Kuala Lumpur en vrijwel overal met een Engels sprekend publiek, en meestal doodt hij.
Ik kreeg de kans om via Skype met Tom Rhodes te praten. Ik hoorde over zijn nieuwste project luisteren naar WTF met Marc Maron. Mijn oren spitsten toen hij zei dat zijn moeder uit Buenos Aires kwam, de stad die ik thuis noem. Toen hij over zijn piloot begon te praten, wilde ik meer weten. Ik schreef hem en was een beetje door de ster getroffen toen ik een antwoord kreeg. Tijdens een videochat zag ik een ontspannen Tom Rhodes in een 4-inch venster op mijn scherm, zijn familiehuis op de achtergrond tijdens een bezoek aan Florida.
Rhodos heeft slechts één dag in zijn leven gewerkt, toen hij als tiener een bag-boy was bij Meat World. Hij zei: "Ik reis sinds mijn 18e. Ik ging op weg net toen ik van de middelbare school kwam. Ik ben nooit opgesloten in een verdomde kast of baan die ik haatte. Zelfs toen ik worstelde, in het ergste geval, zonder geld, was het nog steeds een beetje geweldig, 'want' ik was een kunstenaar, man. Oh man, ik reis, ik zie dingen. ' Ik bedoel, zelfs als het zuigt is het nog steeds behoorlijk fantastisch."
Hij begon standup te doen terwijl hij nog op de middelbare school zat, bereikte de nationale radar in zijn jaren '20, katapulterend van de alternatieve comedyscène van San Francisco uit de jaren '90 naar zijn eigen Comedy Central-special. Tegen 1996 had hij zijn eigen sitcom op NBC (Mr. Rhodes) geland, waar hij leraar was. Hij organiseerde een talkshow 's avonds laat in Nederland en later een reisshow daar. Een entertainer in de kern, hij tourt bijna constant en vindt nog steeds tijd om een kick-ass podcast samen te stellen (gratis op iTunes).
Standup-komedie is een Amerikaanse uitvinding; de eerste standup was Lenny Bruce. Net als de blues, zoals jazz, zoals rockmuziek, geeft de mix van culturele tradities die Amerika is (evenals ons verlangen om vermaakt te worden) steeds weer aanleiding tot uitingsvormen die zich verspreiden als een nieuwe griep. Terwijl ze reizen, muteren, passen ze zich aan, vinden ze originele wortels op verafgelegen plaatsen, en een nieuwe golf, een nieuwe subset, een nieuw genre is geboren.
Rhodos maakt een punt in Bali. Foto: Ashna Rodjan
Wat vinden mensen in Buenos Aires grappig? Hoe zit het met China, Maleisië, Nederland, Engeland of Estland? Tom Rhodes is de afgelopen 15 jaar bezig geweest met zoeken en hij wil de rest van de wereld laten zien. Dat is een van de redenen waarom hij Road Warrior heeft samengesteld, een pilot voor een tv-serie die komedie en stand-upscènes van over de hele wereld laat zien.
Ik kreeg een piek in de pilot-aflevering van Road Warrior, die Rhodos volgt terwijl hij de grond raakt in Maleisië. De show begint met een beetje geschiedenis en culturele achtergrond, en komt dan meteen in de grappige dingen. Beelden uit de sets van Rhodos nemen het op tegen interviews met Maleisische strips en hun sets, en kijkers krijgen de standpunten van de cabaretiers over onderwerpen van politiek tot komische stijlen tot hun eigen culturen en buitenlandse.
Er zijn geen betere ambassadeurs van cultuur dan komieken - het is hun taak om de rest van ons te wijzen op aspecten van onze eigen samenlevingen die we nalaten te observeren, om ons aan het lachen te maken, om ons aan het denken te zetten. Zij zijn de cartografen van cultuur.
Rhodes zei over Maleisië en zijn comedy-scene: “Het is echt fantastisch. Je hebt Maleisische moslims, Indiase hindoes en dan zijn Chinezen de belangrijkste etnische groepen daar. En het was een voormalige Engelse kolonie, dus ze spreken allemaal Engels. Het rare is dat ze allemaal elkaars rassen voor de gek houden, terwijl je in de Verenigde Staten, oh mijn god, geen grapjes kunt maken over Latijnse mensen als je geen Latijnse of Zwarte mensen bent als je geen zwarte bent. Maar daar … Ik bedoel, je denkt dat moslimlanden gewoon overal worden onderdrukt, maar ze zijn om te beginnen een liberaal, modern moslimland. In veel opzichten zijn ze een stuk vrijer dan wij. '
Sommige grappen van Rhodos gaan nog beter over in Maleisië. Zijn vriendin ten tijde van het interview, nu echtgenote, is hindoe. Het repertoire van Rhodos bevat een grap over polytheïsme in bed. Hij zei: 'Ik heb een verhaal over Ganesh gedaan. De hindoegod Ganesh is mijn favoriet. Ik vind Hindu een echt fascinerende religie. Dus ik heb dat gedaan in de Verenigde Staten en het heeft niets. Ik bedoel, een beetje San Francisco, een beetje DC, een beetje grinniken in New York, weet je, waar etnische mensen zijn, maar ik deed dat in Maleisië, in Kuala Lumpur, en het vermoordde, omdat 30% van het publiek Indiaas is Hindoe mensen, en ze weten wie Ganesh is. '
Rhodos is gezellig, charismatisch en nogal moeilijk om niet van te houden - niet dat ik te veel heb geprobeerd. Hij maakt vrienden waar hij ook gaat. Over zijn tijd in Maleisië gesproken, zei hij: 'De oudere, oude comedians zijn enkele van de beste vrienden die ik ooit in mijn leven heb gemaakt. Ik zal voor altijd vrienden met hen zijn. 'Het rapport dat hij heeft met Harith Iskander en Douglas Lim leest luid en duidelijk in beelden van zijn informele interviews met hen in de Road Warrior-piloot.
Het blijkt dat de Maleisische komediescène vrij jong is. Iskander deed standup in Maleisië voordat er standup was in Maleisië. In eerste instantie ingehuurd voor bedrijfsevenementen, had zijn publiek aanvankelijk geen idee wat hij van hem moest denken. Hij zegt: "Mensen dachten:" Wel, wat doet hij? Is hij onze baas? Gaat hij het jaarverslag geven? '… en dan' Oh, hij vertelt grappige verhalen. Ik moet lachen. Ha ha ha. '' Hij vervolgt: 'Ze noemden het eigenlijk niet staand. Ze noemen het talkshow. '
Tom Rhodes en Harith Iskander poseren in een comedyclub in Kuala Lumpur. Foto: Ashna Rodjan
“Er was een bepaalde Indiase strip uit Canada voor nodig om het Maleisische publiek bloot te stellen aan 'Oh, wauw! Wat is dit? '', Zegt Douglas Lim in de pilot. Het werk van cabaretier Russell Peters ging viral op YouTube in Maleisië, waardoor de natie tot het genre werd geïndoctrineerd. "Mensen die erkennen dat wat we doen, stand-up comedy is, ze gaan" Je bent zoals Russell Peters."
Ik vroeg hoe komedie zich in verschillende culturen vertaalt en of Maleisische komedie toegankelijk is voor een breder publiek en Rhodes zei: Er zijn bepaalde dingen die universeel grappig zijn. Er was daar een man, Papi Zak, deze moslimman, en hij sprak veel over moslim zijn. Hij drinkt en hij neukt graag blanke vrouwen en dat is waar hij het over heeft in zijn show. En hij praat over het religieuze conflict en de schuld die hij heeft en het verdriet dat zijn moeder hem geeft. Ik denk dat iedereen, vooral als je uit het Zuiden komt en de christelijke schuld waarmee je opgroeit, ik denk dat iedereen daar iets mee te maken kan hebben.
De oudere man, Harrith, deed veel dingen over oorlogsfilms en er is een jonge, knappe Chinese jongen, Kuah Jenhan - hij is echt inventief. Iedereen houdt van hem omdat hij elke week nieuw materiaal brengt. Hij heeft een dikker, soort Chinees accent als hij Engels spreekt, maar ik denk dat het nog steeds toegankelijk is.
Weet je, natuurlijk, pijn, liefdesverdriet, lijden, iedereen kan betrekking hebben op die onderwerpen. Een van de premissen van mijn show is, weet je, ik vraag me af waar komieken grappen over maken in andere culturen. En dan is er het element: hoe gaan mijn spullen over? '
Lim doodt wanneer hij plezier in zijn eigen cultuur steekt en zegt dat de Chinezen bekend staan om financiën, kung-fu en het lenen van leningen - en wijst er vervolgens op dat het lenen van leningen vergelijkbaar is met financiën en kung-fu gecombineerd. Hij zegt in interviewbeelden: "Als je raciale grappen gaat maken, is de eerste race die je speelt de jouwe."
Het is een les die Rhodos door de jaren heen op zijn eigen manier heeft geleerd. "De Verenigde Staten belachelijk maken is altijd goud, omdat je als Amerikaan al deze vooroordelen tegen je hebt en mensen je al niet leuk vinden als je in veel landen op het podium staat."
“Ik denk altijd dat je een bepaald percentage van je grappen verliest als je naar een ander land gaat, alsof ik het een beetje moet veranderen als ik naar Nederland ga. Ik moet het een beetje veranderen als ik naar Ierland ga of waar dan ook, maar tegelijkertijd verlies je wat je verliest aan observaties en je eigen perspectieven op die cultuur. En meestal krijgt het perspectief van een buitenlander op zijn cultuur de grootste lach. Mensen overal houden ervan om te weten wat een buitenlander denkt over hun cultuur …"
Wat Road Warrior laat zien, kan heel eenvoudig gezegd worden met een enkel citaat van Tom Rhodes: "Mensen over de hele wereld hebben meer gemeen dan ze zich realiseren." Lacht terzijde (en er zijn er genoeg), wat Road Warrior biedt is een manier voor het publiek om zie die waarheid.
Sinds Tom en ik hebben gepraat, is hij begonnen met het bewerken van een aflevering over Australië. Tegen het einde van het jaar zal hij hard werken aan shows over Jakarta, Ierland en Singapore.
