Expat Life
Feature Foto: Jen SFO BCN Foto: sethw
Waarom tonen expats zo vaak minachting voor toeristen?
Wonen in het buitenland is het cultiveren van een gevoel van superioriteit ten opzichte van 'de toeristen'
Reizigers (die zichzelf vaak beschouwen als de gekweekte helft van de veronderstelde dichotomie van reiziger en toerist) proberen deze superioriteit ook ten opzichte van toeristen te verbeteren, maar uiteindelijk moeten ze toegeven dat ze geen idee hebben wat de prijs van tomaten per kilo is of hoe wordt zempoalxochitl uitgesproken.
Het zijn degenen die quasi-lokaal zijn, planten hebben, koken en de algemene roosterindeling van de stad hebben beheerd, die hun minachting voor toeristen echt perfectioneren.
Expatbehandeling van toeristen varieert van zachte neerbuigendheid, alsof de toeristen dichte, zielige kinderen met overgewicht zijn, tot regelrechte minachting, alsof de toeristen een invasie zijn van parasieten die alle authenticiteit uit de lokale cultuur zuigen. Maar in zeer zeldzame gevallen ziet de expat eigenlijk een weerspiegeling van zichzelf in een toerist.
Foto: Ed Yourdon
Ah, maar de realiteit is, mensen, dat op een bepaald moment zelfs de meest doorgewinterde expat op een straathoek stond, dom in elke richting kijkend en in stilte veroordeeld door degenen die er eerder waren. Maar expats lijken bijzonder snel een hiërarchie samen te voegen en ze verdedigen het als honden die de roedelorde verdedigen.
De enthousiaste student in het buitenland staat onderaan de ladder. Dan komen de leraren Engels, dan de nieuwere gepensioneerden, dan de oudere gepensioneerden, dan de nieuwere gepensioneerde kunstenaars, dan de oudere gepensioneerde kunstenaars. Je kunt een paar sporten in de hiërarchie springen op grond van deelname aan revolutionaire politiek of een huwelijk met een lokaal.
Dus wat is het doel van dit alles als, uiteindelijk, de student in het buitenland, de kunstenaar met zijn eco-hacienda, en de groep met strohoeden gepensioneerde mensen die hier al twintig jaar zijn, allemaal buitenlanders zijn?
Ik denk dat het iets te maken heeft met een gevoel van kwetsbaarheid inherent aan de ervaring van het leven in een ander land, in een andere cultuur. Hoezeer je je ook in huipiles kleedt en de subtiele verschillen tussen mezcales verklaart, je bent nog steeds een buitenstaander. Zelfs de huarache die het revolutionaire leven draagt dat in de barrios buiten de stad leeft, is aan het einde van de dag vreemd.
Foto: nog een sergio
En hoewel, in mijn ervaring, Mexico niets heeft over Azië wat betreft het gevoel dat buitenlanders zich vreemd voelen, zijn er nog steeds muren - economisch, sociaal, cultureel. En af en toe knarsen buitenlanders over de aanwezigheid van die muren.
Vandaar de kwetsbaarheid - wie weet wanneer die gelegenheid zal komen, net wanneer je het gevoel hebt dat je in de intieme kleine grot van cultuur bent, rond het kampvuur kropen met alle anderen, wanneer plotseling een muur opstijgt en je beseft dat nee, je staat eigenlijk buiten naar binnen te kijken.
Ik wil hier niet de indruk wekken dat expats nooit echt kunnen behoren tot of deel uitmaken van een lokale cultuur. Nee helemaal niet. Maar erbij horen is een precaire en fluctuerende staat van zijn, geen constante.
En misschien het gevoel dat expats, bewust of onbewust, een extra muur werpen tussen henzelf en toeristen. Zodat tenminste als de muur tussen hen en Mexicanen wordt gegooid, ze nog steeds niet buiten de gracht zijn. Er is een grote oude muur tussen hen en de toeristen in witte buissokken en sandalen.
En een nog grotere muur, expats zijn er snel op te wijzen, tussen hen en de grote kerel in het T-shirt van San Diego die Negra Modelo om 15.00 uur voor Santo Domingo uit een blik drinken en roepen: Lieverd! Neem me een foto! '
Foto: Garry Knight
Al die toeristen zijn herinneringen, soms subtiel, soms pijnlijk, van de essentiële kwetsbaarheid van expats.
Ik zet me hier voor in, want gisteren was een van die dagen waarop die kwetsbaarheid plotseling en onverwacht opkwam.
Ik ging rond in de verschillende bibliotheken van Oaxaca, op zoek naar inspiratie in oude atlassen en vergelende geschiedenisboeken. Geen inspiratie gevonden, maar wel geconfronteerd met mijn buitensporigheid.
Ik kan niet precies beschrijven waar het gevoel vandaan komt, maar plotseling is het daar - staande in de gewogen stilte van een bibliotheekkamer met een stel schoolmeisjes giechelen en fluisteren achter hun handen, de bibliothecaris starend vanuit haar ooghoek, mensen schuifelen voorbij en werpen een zijdelingse blik … en de kwetsbaarheid wordt voelbaar, als een verschuiving in de lucht.
Het is moeilijk om te schudden als het eenmaal daar is, en het gooit je gevoel van evenwicht weg. De drang is om mentaal te schreeuwen, maar nee, ik woon hier! Werkelijk! Ik spreek Spaans! Ik ben niet … dum da dum dum … een toerist!
