Thailand is misschien het land van de glimlach, maar dat wil niet zeggen dat sommige Thaise mensen je niet zullen fronsen als je echt respectloos bent of niet laat zien dat je een "cool hart" hebt. Terwijl miljoenen toeristen door de Zuidoost-Aziatische landen trekken land elk jaar, zijn er bepaalde gedragingen - sommige minder dan opzettelijk - die niet goed passen bij de lokale bevolking die probeert hun leven te leiden.
1. Drink op de slechtst mogelijke plaatsen / tijden
Twee jaar geleden, toen de koning van Thailand enigszins onverwacht stierf, werden de internationale media overspoeld met verhalen van toeristen die overwegen hun reizen te annuleren of te korten, zodra werd ontdekt dat alcohol enkele dagen niet zou worden geserveerd en luide muziek en dansen niet toegestaan. Hoewel het land zeker berucht is om zijn Full Moon-feesten op Koh Phangan, was het afschrijven als een plek die niet de moeite waard was om te bezoeken zonder een Sang Som en cola in je hand.
2. Sta erop Engels te gebruiken
Ik zag eens een lange Britse man een 7-11 in Ao Nang binnenlopen en ruzie maken met de bediende over het teruggeven van een open bier. In plaats van aandacht te schenken aan de lijn achter hem, gingen zijn klachten uiteindelijk over in schreeuwen: 'Het is FLAT. Het is FLAT !!!”, blijkbaar geen idee heb dat niets dat hij zei de Thaise vrouw zou bereiken.
Hoewel veel Thaise mensen vloeiend Engels spreken en het meestal de beste internationale taal is om op terug te vallen wanneer je Thai niet bestaat, ervan uitgaande dat iemand elke nuance van de taal kan begrijpen, bijvoorbeeld een 'platte' drank, is de kolonialistische mentaliteit op zijn slechtst (en bovendien: Thailand is nooit gekoloniseerd).
3. Geef de juiste prijs op
Net als in andere landen in Zuidoost-Azië, is het veel te vaak giechelen over markten, tuk-tuks, taxi's en zelfs sommige hotels in Thailand. Hoewel ik nooit heb gezien dat verkopers echt overstuur raakten toen ik een absurd lage prijs voorstelde om hun absurd hoge prijs tegen te gaan, heb ik wel één keer geschreeuwd en me weggeduwd toen ik de prijs die ik voor een snuisterij had betaald aan een willekeurige toerist die hij had gewezen nog niet benaderd. Knoei nooit met iemands portemonnee.
4. Beledig de koning, zelfs een grapje
Deze praktijk kan veranderen als de koning waar we aan denken - en veel Thais denken nog steeds - dat het afdwingen van respect Bhumibol Adulyadej was, die in 2016 stierf. Zijn zoon, Maha Vajiralongkorn, wordt momenteel erkend als de koning van Thailand, hoewel hij heeft gezegd dat hetzelfde niveau van respect van iedereen zou bereiken.
Ondanks de verandering in leiderschap is het beeld van de koning echter heilig. Zijn gezicht is gericht op al het geld, overheidsgebouwen, huizen en elke vestiging - ga naar een Thais restaurant in elk land en je zult waarschijnlijk zijn foto zien. Hem op de een of andere manier belachelijk maken is niet alleen een enorme belediging en culturele faux pas, het is ook illegaal en kan je een paar jaar gevangenisstraf opleveren onder de wetten van Lèse-majesté.
5. Gebruik het toilet niet op de juiste manier
Het zou geen grote verrassing moeten zijn dat toiletten in Thailand anders zijn. Veel op luchthavens en grote winkelcentra zijn automatisch, maar die op het platteland hebben vaak geen papier en vereisen "spoelen" met een wateremmer. Westerse toeristen die het land van de glimlach bezoeken, maken vaak de fout om wc-papier in de kom te laten in plaats van een prullenbak te gebruiken, maar een paar jaar geleden werden Chinese toeristen verbannen uit een tempel voor "ongepast toiletgebruik" … wat dat ook betekent. Het incident was ernstig genoeg om veel reisbureaus op hun hoede te maken voor het accepteren van Chinese reisgroepen.
