U KUNT NIET vanuit een ander perspectief KIJKEN, tenzij u beweegt. Dit is geen grootse uitspraak over het belang van reizen, maar een simpel feit over optica. Om een ander beeld te krijgen van de boekenplank die tegenover mijn bureau staat, moet ik mijn hoofd een beetje bewegen of misschien in mijn luie stoel gaan zitten. Dat klinkt eigenlijk heel comfortabel. Ik ga dat doen.
Oke. Terug naar het punt. Het moet moeilijk zijn, perspectief krijgen, als een boom. Geworteld op diezelfde plek voor honderd of zelfs duizend jaar, komen veranderingen alleen langzaam en onmerkbaar met je groei en de verandering van de omgeving om je heen. Zelfs als bomen monden en grote hersenschors hadden, zouden we problemen hebben om ze te bespreken. "Kijk ernaar vanuit mijn gezichtspunt", zouden we zeggen, en zij zouden antwoorden met "Ik kan mijn standpunt veranderen zo veel als je water kunt drinken door je tenen."
Mensen daarentegen zijn verhuizers. Alle dieren zijn, maar vooral mensen. Crawdads vliegen weg van de bodem van de ene rots naar de andere, en gila-monsters kunnen naar een naburige steen sjokken met betere zon, maar geen van hen beweegt zo radicaal als mensen. Zelfs de vogels en vissen en insecten die grote, massale migraties maken, reizen niet naar zo diverse en vreemde plaatsen als wij. Ze kunnen van toendra naar jungle gaan, maar ze verplaatsen zich niet van de stratosfeer naar de diepten van de Mariana. En ze laten hun soort zeker niet achter op zoek naar een nieuw en ander leven.
Het zittende leven
“Ondanks al zijn materiële voordelen heeft het zittende leven ons gespannen gemaakt. Onvervuld, 'zei Carl Sagan ooit. “Zelfs na 400 generaties in dorpen en steden zijn we het niet vergeten. De open weg roept nog steeds zachtjes, als een bijna vergeten lied uit de kindertijd. '
“We investeren verre oorden met een zekere romantiek. Het beroep, vermoed ik, is zorgvuldig vervaardigd door natuurlijke selectie, als een essentieel element in ons overleven. Lange zomers, milde winters, rijke oogsten, overvloedig wild … geen van hen duurt eeuwig. Je eigen leven, of je bands, of zelfs je soort, is misschien te wijten aan een rusteloos paar getrokken door een verlangen dat ze nauwelijks kunnen articuleren of begrijpen naar onontdekte landen en nieuwe werelden. '
In tijden als de onze is het bevel van boven om als een boom te zijn, op één plaats te blijven en te accepteren wat alleen vanaf je eigen plek te zien is. Het is ongetwijfeld comfortabel om een boom te zijn, met weinig verandering of onrust, en met de voldoening te weten wat je ziet als de zon vandaag ondergaat, is wat je zult zien als de zon morgen opkomt.
Iets anders zijn dan een boom, bewegen, dingen vanuit een ander perspectief bekijken, is ketterij. Een boom heeft niets anders nodig dan wat er direct omheen staat. Zonlicht, aarde, regen, misschien een zacht briesje - wat wil je nog meer dan dat? Waarom is alles wat nodig is niet genoeg?
Het is een begrijpelijke gedachte voor een boom. Voor een boom is teveel bewegen gedood. Gelukkig zijn we geen bomen en moeten we ons niet voorstellen dat we dat zijn. Wij zijn mensen. Wij verhuizen.
De dreiging van 'zij'
Mij is verteld, door bomen die ik ken en vertrouw, dat onze cultuur niet kan worden verzoend met die van hen. Tegenwoordig zijn 'zij' meestal moslims, maar 'zij' is een titel die verschillende groepen van generatie op generatie aanwijst - het was ooit communisten, het was ooit joden, het was ooit indianen, het was ooit de Britten. Maar de attributen van "Ze" veranderen nooit - "Ze" zijn niet te vertrouwen, "Ze" vormen een bedreiging voor onze manier van leven, "Ze" haten ons, en moeten dus worden bestreden of buitengesloten, "Ze" zijn al deze dingen, want dat is gewoon de manier waarop "zij" zijn.
Maar ik ben op bezoek geweest bij 'Zij' en ik kan 'Zij' niet volledig onderscheiden van 'Ik'. Behalve het ongeluk van mijn geboorte, verwacht ik dat ik precies zoals hen zou zijn, en niet beter of slechter daarvoor. Velen van hen zijn bomen, en zijn verrast om te ontdekken dat ik er zo op hen lijk, nu ik van dichtbij ben. Ik ren naar huis en vertel de bomen dat - nou ja … hoe het uit te leggen?
Je weet hoe wanneer de wind heel hard waait en je buigt en je net iets verder de hoek om ziet dan je normaal kunt doen? Oké - stel je voor dat je, zonder naar beneden te vallen, de hoek om de hoek gebogen hebt. Stel je voor dat je je helemaal naar de top van die berg boog die je in de verte kunt zien en dat je vanaf daar op dezelfde plek naar beneden keek.
Je zou op dezelfde plek kijken, toch? Maar het zou er echt anders uitzien, toch?
Dit is begrijpelijkerwijs niet eenvoudig om aan een boom uit te leggen. Het is misschien beter om gewoon tegen hen te zeggen: 'Je bent geen boom. Je bent een mens. Nu gaan! '
