Reizen
MANNEN zouden “Puta! cuanto? "Of" Hoer, hoeveel? "Op mij in de straten van Buenos Aires. Het was 2001 en ik dacht dat ik daar was om Peronisme te studeren. In plaats daarvan kreeg ik een belangrijke les in "reizen terwijl zwart en vrouwelijk."
Hoewel ik wist dat ik niet veel zwarte mensen in Argentinië zou zien, had ik genoeg gelezen over de "embranquecimento" whitecampagnes van Latijns-Amerika om te weten dat, hoewel veel Latijns-Amerikaanse landen probeerden hun Afrikaanse bevolking te elimineren door Europese kolonisten te werven en het huwelijk aan te moedigen, Argentinië was het enige 'succesverhaal' - niets dat ik in een van mijn reisgidsen heb gelezen, heeft me op de ervaring voorbereid.
Geen reisgids of geschiedenisboek vermeldde dat veel van de weinige vrouwen van Buenos Aires van Afrikaanse afkomst waren verhandeld uit landen als Brazilië, Colombia en Dominicaanse Republiek met het oog op prostitutie. Bovendien realiseerde ik me als een donkere vrouw met definitieve Afrikaanse kenmerken en haartextuur niet noodzakelijk dat ik er Braziliaans, Colombiaans en Dominicaans uitzag, en dat veel Argentijnen op grond van mijn huidskleur en geslacht aannamen dat ik ook prostituee uit een van die landen, en ik kon niets doen om die perceptie te stoppen.
Mijn grote boekentas betwistte hun veronderstellingen niet. Ik probeerde lossere kleding te dragen. Op een gegeven moment begon ik een hijab in islamitische stijl te dragen. Maar het mocht niet baten - de roep van 'puta, cuanto? 'Ging verder, en door de jagers voelde ik me inherent ongemakkelijk en onveilig.
Natuurlijk had ik mijn reguliere toeristische en studentenmomenten, net als de rest van de mensen met wie ik in het buitenland studeerde. We verwonderden ons allemaal over de prachtige architectuur in Palermo Viejo. We hebben genoten van fenomenale opera's in het Teatro Colon. Ik voelde het gewicht van de geschiedenis toen ik vrouwen op de Plaza de Mayo zag demonstreren over hun zonen en dochters die 'desaparecidos' waren, 'verdwenen' tijdens brutale militaire dictaturen. Ik heb genoten van het kijken en dansen van de tango in La Boca. Bovendien waren mijn cursussen zoals de Social Imagery of Peronism aan de Universidad de Buenos Aires intellectueel boeiend en verrijkend.
Maar mijn blanke, vrouwelijke studie in het buitenland ervoer geen constante seksuele voorstellen, en in tegenstelling tot mij, werden ze altijd beschouwd als Amerikaanse toeristen. Mijn "gringa" -accent kon de meeste Argentijnen niet overtuigen dat ik Amerikaans was. Ze waren altijd in ongeloof dat ik niet Latina was. Een van de studenten die ik in het Engels doceerde, legde uit waarom ik er niet uitzag alsof ik uit de VS kwam. Hij vertelde me dat als hij aan een Amerikaans meisje denkt, hij denkt aan een ietwat dikke blonde vrouw - niet ik, een slanke, donkere vrouw met vlechten. Het vooroordeel daar was zo groot dat zelfs een Nigeriaanse man in Buenos Aires aannam dat ik een prostituee was. Hij keek me vies aan in een internetcafé totdat hij op een dag naar mijn computerscherm gluurde, zag dat ik Engels aan het typen was en riep toen uit: "Je bent geen Dominicaanse straatwandelaar!"
Mijn ervaring was radicaal anders dan de meeste van mijn buitenlandse studiegenoten. Ze dompelden zich onder in het leven van Buenos Aires door met Argentijnen te daten en het hele semester in Buenos Aires door te brengen. Aan de andere kant was ik zo belast door de dreiging van raciale seksuele interesse dat ik me verzette tegen alle avances van blanke Argentijnse mannen. In een stad met heel weinig zwarte mensen ging ik uit met een Afro-Uruguayaanse medische student genaamd Jorge. Het bezoeken van de familie van Jorge in Montevideo was een van de hoogtepunten van mijn buitenlandse studie. Ik reisde ook terug naar de staten voor de paasvakantie en genoot van elk moment dat ik terug was in New York. Ik zou meer naar huis zijn gegaan als geld geen voorwerp was.
Ben ik nog steeds dankbaar voor de reiservaring? Ja. Mijn gastmoeder Carmen en gastbroer Tito waren geweldig en toonden me alle vriendelijkheid en liefde die een student kon vragen. Jorge was een geweldige kerel waar ik veel aan dacht na mijn reis. Mijn buitenlandse studiegenoten waren geweldig en ik waardeer mijn connecties met hen. Tot op de dag van vandaag verlang ik naar de heerlijke empanadas, milanesas, pasta en noquis die ik in Buenos Aires heb gegeten. Het belangrijkste is dat de ervaring mijn interesse in economische ontwikkeling in landen als Dominicaanse Republiek, Colombia en Brazilië heeft versterkt, omdat ik geloof dat economische kansen en bewustmaking de beste wapens zijn tegen sekshandel. Ik schreef mijn thesis over dit onderwerp.
Heb ik jeuk om terug te gaan naar Argentinië? Absoluut niet. Hoewel er sinds mijn reis meer dan tien jaar is verstreken, ben ik nog steeds getraumatiseerd. Mijn tijd in Buenos Aires heeft me voor altijd waakzaam gemaakt over ras- en geslachtsgericht onderzoek voordat ik reis. Sinds mijn reis heb ik gehoord van blanke Amerikaanse vrouwen die in het Midden-Oosten als prostituees werden gezien vanwege de 'Natasha'-sekshandel in Oost-Europese vrouwenhandel in de regio. Ik heb gehoord van zwart-Amerikaanse vrouwen die in Spanje en Italië zwaar zijn lastiggevallen op straat, waar Nigeriaanse en Ghanese vrouwen vaak worden verhandeld voor prostitutie. Wereldwijd reizen is geen streven naar gelijke kansen.
