ouderschap
WIJ HEBBEN EEN TRADITIE in mijn huis. Zodra een van mijn kinderen de woorden 'Ik ben bang' zegt, hun broers of zussen of ik roep ze er meteen op en zeg op een manier die geen ruimte laat voor onderhandelen: 'En … wat doe je als je bang bent ?”
Het antwoord is altijd een misleidende "Doe het toch."
Het idee is om de angst te erkennen, maar ze nooit te laten verlammen. We zeggen niet dat we nooit bang moeten zijn, we geven prioriteit aan het onder ogen zien van de angst en er doorheen gaan. Natuurlijk speelt gezond verstand een rol. Als het huis om ons heen in brand vliegt of het lijkt erop dat we in een naderend auto-ongeluk zullen belanden en angst wordt geuit, zal niemand er onzin voor geven. Als ze het gevoel hebben dat er iets niet klopt aan een situatie, weten ze boven alles op intuïtie te vertrouwen.
Wat we hebben gezien, is dat het grootste deel van hun angsten kan worden overwonnen als ze er gewoon tegenover staan. Het leven is te kort om er te veel van door te brengen met een gespannen en bang gevoel. In plaats van 20 minuten bovenop een rots te staan en te debatteren over het al dan niet in het water springen, wordt de beoordeling van het werkelijke risico aangemoedigd. Als er een duidelijke landing in diep water is en een veilige manier om terug naar de kust te komen, moeten ze stoppen met zichzelf mentaal te blokkeren en gewoon springen. Vijf seconden later wordt angst vervangen door opwinding en trots op zichzelf om de angst te overwinnen. Om dit soort 'ga ervoor' mentaliteit te zien, begin mijn gewoonte te worden bij mijn dochters zodra ze het gevoel hebben dat angst binnensluipt, is een van de dingen waar ik het meest trots op ben als hun moeder.
Ik zeg niet dat het als ouder altijd gemakkelijk is. Hoe cliché het ook klinkt, ik heb mijn 8-jarige dochter gedwongen om weer op een paard te stappen dat haar net heeft weggegooid. Mijn borst was strak en ik kon nauwelijks ademen terwijl ik haar wit zag worden en timide het paard naderde. Maar dat deed ze, en zeven jaar later krijgt ze nog steeds veel plezier zonder angst en met vertrouwen in plaats van te worden geremd, afgewogen door een onnodige angst voor paarden voor de rest van haar leven.
Caroline Paul was een van de eerste vrouwen die bij de brandweer van San Francisco werkte, en de meest voorkomende vraag die haar werd gesteld over haar werk was: "Ben je niet bang?" Geen enkele keer hoorde ze deze vraag aan haar mannelijke collega's maar, zoals ze in een New York Times opmerkt, "Blijkbaar wordt er angst voor vrouwen verwacht."
Er is een groot verschil in hoe de meeste ouders op meisjes versus jongens reageren als het op risico aankomt, en hoewel het goed bedoeld kan zijn, is het feitelijk de ontwikkeling van een meisje in de war. Veel ouders denken dat dochters kwetsbaarder zijn, zowel fysiek als emotioneel, dan zonen, en ze behandelen ze helaas als zodanig.
"Veel studies hebben aangetoond dat fysieke activiteit - sporten, wandelen, buiten spelen - verband houdt met het zelfvertrouwen van meisjes, " merkt Paul op. "En toch worden meisjes vaak gewaarschuwd om iets te doen dat een hint van risico met zich meebrengt." Uit een onderzoek dat zij benadrukt, bleek dat "ouders hun dochters aanzienlijk meer waarschuwden voor de gevaren van de [speeltuin] vuurpaal dan hun zonen en waren veel meer kans om hen te helpen. Maar zowel moeders als vaders droegen hun zonen op om hun angsten onder ogen te zien, met instructies over hoe ze de taak zelf konden voltooien.”Maar:“Wanneer een meisje ontdekt dat de kans om haar knie te villen een acceptabele reden is om de vuurpaal niet te proberen, leert ze activiteiten buiten haar comfortzone te vermijden. Al snel worden veel situaties als te eng beschouwd, terwijl ze in feite gewoon opwindend en onbekend zijn. Angst wordt een vrouwelijke eigenschap, iets waarvan meisjes wordt verwacht dat ze zich naar believen voelen en uiten. '
Om deze neiging om de angst van meisjes te bevorderen tegen te gaan, denk ik dat het een goed idee is om de verraderlijke taal van angst volledig af te schaffen (wees voorzichtig, schat! Goh, dat is te eng, waarom kom je niet vanaf daar?) En gebruik in plaats daarvan dezelfde termen van moed en veerkracht die veel jongens opgroeien om te horen (je kunt het! Probeer het, ik zie je als je valt!).
Ik zou graag een wereld zien waar meer meisjes hun hoofd hoog houden en moedig naar hun angst rennen in plaats van in een hoek te kruipen die zich erin wentelt, wachtend om gered te worden of de angst versterkt te krijgen door 'arme baby te horen.' doen wat ik kan, te beginnen met mijn kleine krijgerprinsessen.
Laten we meisjes aanmoedigen om vaardigheden te oefenen die eerst moeilijk of zelfs gevaarlijk lijken, waardoor ze onze volledige steun en aanwezigheid krijgen terwijl ze hun angst onder ogen zien. Laten we nonchalant een pleister op een geschraapte knie slaan die zeker niet het einde van de wereld is en ze meteen terugsturen naar het stuk speeltoestellen waar ze het vandaan hebben. Laten we meisjes niet aanmoedigen om zichzelf te beperken door een coddling, op angst gebaseerde manier van denken en reageren dat sommige goedbedoelende volwassenen toevallig in hun vroege leven op hen gooien.
Brandweerman Caroline Paul deelt haar eigen ervaring met het omgaan met angst - onderkennen dat het er was, maar zich toch op de taak kunnen concentreren. “Toen ik als brandweerman werkte, was ik vaak bang. Natuurlijk was ik dat. Dat waren de mannen ook. Maar angst was geen reden om te stoppen. Ik plaatste mijn angst waar het thuishoorde, achter mijn gevoelens van focus, vertrouwen en moed. Toen ging ik met mijn bemanning het brandende gebouw in. '
Opvoedingsdoelen, precies daar.
