Extreme sporten
Als je geen klim- of trekking-ervaring hebt, is het moeilijk je voor te stellen dagen door te brengen met het verkennen van het mooie maar moeilijke bergachtige terrein van British Columbia zonder gewond en verloren te raken, of erger - ziet eruit als een dwaas. Om je te redden van een zekere dood en veel schaamte, heeft CMH Heli-Skiing & Summer Adventures een oplossing bedacht: heli-wandelen. Het vervoert je per helikopter naar het hooggebergte en het gletsjerland. Het is vrijwel onaangetast terrein. In het Cariboo-gebergte heeft CMH ook een gloednieuwe via ferrata gebouwd in een dramatische met waterval gevulde kloof. Het is een ervaring die je nooit zult vergeten.
Wat is een via ferrata eigenlijk?
Foto: Carlo Alcos
Via ferrata betekent "ijzeren pad" in het Italiaans, en dat is in wezen wat het is. De strijdende Italiaanse en Oostenrijkse soldaten bouwden beroemd paden in de Dolomieten met behulp van vaste lijnen en ijzeren klimhulpmiddelen in de Eerste Wereldoorlog als een manier om hoge grond te veroveren en troepen te vervoeren. Maar zelfs vóór de oorlog werden meer primitieve versies van via ferratas (of via ferrate, zoals de Italianen zouden zeggen) in de Alpen gebouwd om dorpen met weiden op grote hoogte te verbinden.
Moderne via ferrata's zijn gebouwd met recreatie en toerisme in gedachten. Ze zijn gebouwd in extreme landschappen en laten mensen zonder bergsportervaring zich op plaatsen en situaties bevinden die ze anders nooit zouden bereiken, zoals verticale rotswanden en steile wanden met woedende watervallen die erdoorheen stromen.
Een via ferrata in de wildernis van British Columbia
Foto: Carlo Alcos
Afgelopen juli was ik in de Cariboo Mountains om de gloednieuwe Zillmer Canyon via ferrata te ervaren. De basislodge is CMH Cariboos, een korte helikoptervlucht vanuit de stad Valemount, BC. Hoewel de lodge in een zeer afgelegen wildernis ligt, ontbreekt het niet aan luxe. En het heeft een fantastisch uitzicht op de prachtige kanogletsjers.
Foto: Carlo Alcos
Vanuit de lodge werden we gehakt naar de basis van Zillmer Canyon. Toen het geluid van de helikopter zich terugtrok, werd het vervangen door het constante gebrul van een waterval die door de kloof tuimelde en spray in alle richtingen gooide. Met onze harnassen en helmen aan (en regenkleding om relatief droog te blijven) werden we eerst over een zip-lijn geleid die ons over de woedende kreek voerde, daarna manoeuvreerden we langs steile klifwanden, vastgebonden in stalen vaste lijnen die de lengte van de Ravijn.
Foto: Carlo Alcos
We klommen muren op ijzeren sporten, staken een hangende gevulde hangbrug over en liepen op enkele draden op andere plekken om onze weg omhoog en door de kloof te navigeren. Het pad liep een paar keer uiteen om verschillende fysieke vaardigheden en comfortniveaus te accommoderen, en we werden in groepen verdeeld om verschillende passen mogelijk te maken. Als een bergbeklimmer ben ik gewend aan veel blootstelling hoog boven de grond, maar voor veel mensen was de mentale uitdaging van de hoogten iets te overwinnen. Een van de gasten, nadat ze zich had gestapeld voor de wandeling over de hangbrug, kreeg een grote berenknuffel van de gids aan de andere kant. Ik vroeg haar later of ze trots was op zichzelf omdat ze het deed; haar enorme glimlach zei het allemaal.
Foto: Carlo Alcos
De via ferrata bedekt in een prachtige vallei met uitzicht op gletsjers en watervallen die langs de bergwanden stromen. En nog een zip-lijn voor een goede maatregel. CMH is al begonnen met het bouwen van fase twee van de route, die gasten nog hoger zal brengen voor een volledige dag van via ferrata-avontuur.
Als je geen last hebt van hoogtes en een beetje adrenalinestoot wilt, kijk dan hoe het is om via ferrata de Zillmer Canyon te trekken door de onderstaande video te bekijken.
